Ispanijos spauda po futbolo rinktinės pergalės pasaulio pirmenybių ketvirtfinalyje į padanges kelia Mikelį Merino, kuris antrose iš eilės rungtynėse įmušė pergalingą įvartį.

Ispanų pasitikėjimas futbolo rinktine prieš pasaulio pirmenybių ketvirtfinalio rungtynes buvo beribis. Barselonoje leidžiamas „Sport“ dienraštis penktadienį, laukdamas dvikovos su Belgijos futbolininkais, pirmajame puslapyje drąsiai rašė, kad „Prancūzija laukia Ispanijos pusfinalyje“, panašios antraštės mirgėjo ir kituose leidiniuose.

Vis dėlto Belgijos rinktinė, net išretinta traumų, buvo labai kietas riešutas, kurį ispanai perkando tik paskutinėmis rungtynių minutėmis. Teisėjui jau žvalgantis į laikrodį, pergalingą įvartį įmušė 30-metis Londono „Arsenal“ puolėjas Mikelis Merino, po kurio taiklaus smūgio „raudonieji“ šventė pergalę 2:1.

Šeštadienį didelę M.Merino nuotrauką pirmajame puslapyje spausdino kone visi svarbiausi Ispanijos dienraščiai, šlovinę antrose iš eilės rungtynėse rinktinę išgelbėjusį futbolininką.

[[ge:lrytas:lrytas:43113929]][[ge:lrytas:lrytas:43111938]][[ge:lrytas:lrytas:43108991]]

„Palaimintas“, – viršelyje šalia M.Merino nuotraukos didelėmis raidėmis parašė Madride leidžiamas „As“ sporto dienraštis. „Pirmyn!“ – pirmajame puslapyje nesustoti ragino kitas Madrido sporto dienraštis „Marca“. „Į pusfinalį!“ – kryptį nurodė ir Katalonijos sporto dienraštis „El Mundo Deportivo“. „Svajokime toliau“, – pirmajame puslapyje rašė „Sport“ dienraštis.

Navaroje užaugęs ir Pamplonos „Osasuna“ klube futbolo kelią pradėjęs M.Merino rinktinės gelbėtoju tapo antrose iš eilės rungtynėse. Jis taip pat įmušė vienintelį įvartį per aštuntfinalio rungtynes su portugalais. Abu kartus M.Merino į aikštę įėjo atlikus keitimą ir žaidė tik kelias minutes, bet to visiškai užteko.

Per aštuntfinalio rungtynes treneris Luisas de la Fuente puolėją į aikštę įleido 85-ąją minutę, o M.Merino taikliai smūgiavo 91-ąją minutę. Penktadienį tautos gelbėtojas į aikštę žengė 86-ąją minutę ir jau po dviejų minučių, atsidūrę karščiausiame taške, kyštelėjo koją ir nukreipė kamuolį į belgų vartus.

„Ispaniją saugo angelas“, – antraštėje parašė „Marca“. Kitoje antraštėje „Marca“ nepagailėjo trijų šauktukų: „Superdidvyris Mikelis Merino!!!“

„Dvi minutės M.Merino yra daug“, – antraštėje džiaugėsi „As“. „El Mundo Deportivo“ net suteikė M.Merino šventojo statusą: „Ispanija, apsireiškus Šventajam Merino, pateko į pusfinalį“.

„M.Merino aura nuvedė Ispaniją į susitikimą su Prancūzija“, – antraštėje rašė „ABC“ leidinys. „Komandos atkaklumą ir tikėjimą įkūnijo žvaigždės auros neturintis žaidėjas. Mikelis Merino tai padarė dar kartą – įmušė dar vieną į metraščius pateksiantį įvartį ir komanda žengė dar vieną žingsnį svajonės link“, – straipsnyje rašė „ABC“.

„Būna šokiai skirti iššaukti lietų, prašyti derliaus, žygiuoti į karą arba atsisveikinti su mirusiais. Taip pat būna šokiai išvaryti piktąsias dvasias ar ištverti sunkias akimirkas, kaip Mikelio Merino trumpas šokis prie kampinio vėliavėlės, kai jis ištraukia prie prarajos krašto balansuojančią Ispanijos rinktinę iš sunkios padėties. Jis tai padarė vėl rungtynių su Belgijos komanda 88-ąją minutę, vėl pakilęs nuo atsarginių suolo. Taip pat, kaip tą padarė aštuntfinalio rungtynių su Portugalijos komanda 91-ąją minutę. Taip pat, kaip tą padarė per Europos pirmenybių rungtynes su Vokietija“, – puolėjo žygdarbius prisiminė „El Pais“ leidinys, paminėjęs ir 2024 metų Europos pirmenybių ketvirtfinalio rungtynes, per kurias M.Merino lemiamą įvartį įmušė tiksint paskutinėms pratęsimo minutėms.

„Ispanija pakartojo pasirodymą, kuris užtikrino jai vietą ketvirtfinalyje. Komanda buvo labai užsispyrusi ir puolė varžovų vartus iki pačios pabaigos, kol rado būdą, kaip nugalėti Belgiją“, – rašė „Sport“.

Ispanijos rinktinė tarp keturių stipriausių pasaulio komandų pateko tik trečiąjį kartą. Dar 1950 metais ispanai žaidė keturių komandų finalo grupėje (varžybų sistema tame turnyre buvo kitokia ir pusfinalio bei finalo rungtynės visai nebuvo rengiamos), bet joje užėmė paskutinę ketvirtąją vietą. 2010 metais „raudoniesiems“ svarbiausia turnyro dalis susiklostė daug geriau – prieš šešiolika metų Pietų Afrikos stadionuose Ispanijos rinktinė, laimėjusi ir pusfinalio, ir finalo rungtynes, kol kas vienintelį kartą tapo pasaulio čempione.

„Kova buvo sunki, kaip ir reikėjo tikėtis pasaulio pirmenybių ketvirtfinalyje, bet Ispanija pagaliau pasiekė pažadėtąją žemę – pusfinalį, rašė „As“. – Ispanija čia, kur ragaujamas aukščiausio lygio futbolas, buvo tik kartą, kai Carleso Puyolio smūgis galva į vokiečių vartus suteikė visai šaliai palaimą. „Raudonieji“ grįžta čia įveikę Belgiją po palaimintu gelbėtoju tapusio Mikelio Merino įvarčio. Ir dabar laukia turnyro numylėtinė Prancūzija, vedama Kyliano Mbapė. Po tokios ir sunkios kelionės tai skamba išdidžiai.“

„Štai taip viskas pasisuka pasaulio pirmenybėse. M.Merino, tikrasis didvyris, išgelbėjo komandą per rungtynes su Belgija, pasinaudojęs Thibault Courtois trauma. Pažadas laimėti rungtynes buvo įvykdytas, bet su dideliu išgąsčiu. Dabar laikas sutelkti dėmesį Prancūzijai, – rašė „Marca“. – Ispanija antrą kartą žais pasaulio pirmenybių pusfinalyje. Ketvirtfinalio rungtynės buvo lyg Pietų Afrikoje vykusių rungtynių kopija, nes ir vėl šypsojosi sėkmė. Reikia būti pasiruošusiems visokiems atvejams, net jei atrodo, kad komanda gamina pergalę bėgiodama aplink puodą. Belgų įvaizdis buvo apgaulingas, o tai futbole, netikėtumų džiunglėse, yra pavojinga“.

Penktadienį sėkmė ispanams nusišypsojo, kai antrojo kėlinio viduryje dėl traumos aikštę turėjo palikti Belgijos rinktinės vartininkas, Madrido „Real“ klubo senbuvis Th.Courtois. Jį pakeitęs 24 metų Senne Lammensas, kuris žaidžia „Manchester United“ klube, bet į rinktinės vartus stojo vos trečią kartą karjeroje, lemiamu metu kamuolį gaudė neužtikrintai ir tuo pasinaudojo M.Merino.

„Tai nebuvo klišė. Luisas de la Fuente įspėjo, kad Belgija bus pavojingiausia varžovė. Ir Ispanijai buvo sunku iškovoti kelialapį į pusfinalį, kur jau laukė Prancūzija. Tačiau vėl laiku pasirodė Mikelis Merino, kuris išgebėjo įmušęs įvartį antrojo kėlinio pabaigoje. Dabar laikas atsikvėpti ir keliauti į Dalasą. „Raudonieji“ pusfinalyje žais su Prancūzija. Neabejotinai, Luisas de la Fuente pakartos tą pačią frazę, kad reikės žaisti su pavojingiausia varžove“, – vos nuaidėjus paskutiniam ketvirtfinalio švilpukui, laukti naujo iššūkio pradėjo „El Mundo Deportivo“.

Ispanijos spauda futbolo rinktinės gelbėtoją paskelbė „šventuoju“