Tai daug ar mažai? „Krepšinis“ bando atsakyti į šį klausimą pasitelkdamas ankstesnę ULEB taurės patirtį - visų penkių šio turnyro sezonų atkrintamųjų varžybų rezultatus.
Neilga ULEB taurės istorija byloja, kad 13 ar net didesniu taškų skirtumu svečiuose patirtas pralaimėjimas nėra priežastis nuleisti rankas. Per penkerius metus tokį deficitą savo aikštėje panaikinti sugebėjo jau ne viena komanda.
Kita vertus, yra ir visiškai priešingų pavyzdžių. 2003 metais būtent 13 taškų skirtumu baigėsi pirmojo ULEB taurės turnyro pusfinalio abiejų porų pirmosios rungtynės. Badalonos „Joventut“ tada nugalėjo Novo Mesto „Krka“ 82:69, o Valensijos „Pamesa“ pranoko Madrido „Estudiantes“ 68:55.
Atsakomąsias rungtynes ir „Joventut“, ir „Pamesa“ pralaimėjo, tačiau vienam iš šių klubų nesėkmė nesutrukdė patekti į finalą. Laimingieji tapo Valensijos krepšininkai, Madride nusileidę mažesniu skirtumu 68:75. O Badalonos ekipa Slovėnijoje turėjo pripažinti šeimininkų pranašumą 66:82 ir užleido kelią „Krka“ krepšininkams.
Didžiausias atsilikimas, kurį savoje aikštėje panaikino svečiuose sutriuškinta komanda, yra 26 taškai.
Toks skirtumas nesutrikdė Leidos „Caprabo“ klubo, pralaimėjusio Kozanio „Makedonikos“ arenoje 63:89. „Aš manau, kad mums turnyras jau baigėsi“, - po dvikovos kalbėjo „Caprabo“ treneris Aleksandras Petrovičius.
Tačiau nei pats treneris, nei jo auklėtiniai nesudėjo ginklų ir atsakomosiose rungtynėse jau po pirmojo kėlinio pirmavo 15 taškų, o trečiojo pradžioje pasiekė reikalingą 26 taškų ribą. Ir vėliau Leidos ekipa nė akimirką neleido suabejoti, kad ji žengs į kitą etapą. „Caprabo“ laimėjo rungtynes 90:58.
Visa tai nutiko 2004 metais ULEB taurės aštuntfinalyje. Kozanio klubas nepamiršo šios pamokos. Kitą sezoną patys „Makedonikos“ krepšininkai rodė valios ir kovingumo pavyzdžius, kai turnyro pusfinalyje iš Vršaco grįžo pralaimėję „Hemofarm“ ekipai 23 taškais - 84:107.
Atsakomąsias rungtynes savo aikštėje „Makedonikos“ laimėjo 96:65. Ši pergalė atvėrė Graikijos komandai duris į finalą, kuriame ji nusileido „Lietuvos rytui“.
2005 metais solidus neigiamas skirtumas netapo kliūtimi „Ventspils“ ekipai. Ji pralaimėjo pirmąsias aštuntfinalio rungtynes išvykoje Kelno „RheinEnergie“ klubui 16 taškų skirtumu - 77:93, tačiau namie nušlavė varžovus 90:58.
„RheinEnergie“ yra vienintelis klubas, kuris ULEB taurėje net du sykius neišsaugojo per pirmąsias rungtynes namie įgyto dviženklio pranašumo. 2004 metais Kelno krepšininkai savoje aikštėje įveikė Varezės „Metis“ 81:70, bet svečiuose pralaimėjo 62:81.
Iš viso ULEB taurės atkrintamosiose varžybose iki šiol įvyko 65 iš dvejų rungtynių sudaryti mačai. Per juos šeimininkai 15 kartų padarė tai, kas praėjusią savaitę pavyko SIG klubui, - laimėjo 13 arba didesniu taškų skirtumu. 11 sykių jiems užteko, kad patektų į kitą etapą. Kitus keturis kartus varžovai sugebėjo padaryti tai, ko šiandien sieks „Lietuvos rytas“, jie atsirevanšavo didesniu skirtumu.