„Krepšinis“ analizuoja įdomiausias NBA finalo dvikovas.

Nė vienerių rungtynių, kuriose pelnytų mažiau negu dviženklį skaičių taškų. Atkrintamosiose varžybose - dar geresni asmeniniai rezultatai negu reguliariajame sezone (19,8 taško ir 6,4 rezultatyvaus perdavimo).

Pakeliui į NBA finalą Tony Parkeris žaidė tiesiog be klaidų.

„Šįmet pirmąsyk buvau reguliarus nuo pat pirmojo etapo. Nors ankstesniais metais taip pat sužaisdavau labai gerų mačų, tačiau man visuomet pritrūkdavo stabilumo. Pasitaikydavo, kad per vienas ar kitas rungtynes visiškai iškrisdavau iš žaidimo. Dabar galiu drąsiai tvirtinti, kad žaidžiu geriausias atkrintamąsias varžybas“, - neslėpė 25 metų prancūzas.

2007-ųjų finalas T.Parkeriui tapo puikia proga įrodyti, kad jis ne tik užmiršo savo silpnoką žaidimą per 2003 ir 2005 metų finalus, bet ir pasiekė naują meistriškumo lygį.

Juolab kad šįsyk „Spurs“ įžaidėjas kovoja su daug silpnesniais varžovais. Juk Larry Hughesas negali lygintis nei su Jasonu Kiddu, nei su Chauncey Billupsu. Atakuojančiuoju gynėju visą karjerą žaidęs LeBrono leitenantas tik kovo mėnesį tapęs pagrindiniu „Cavaliers“ įžaidėju. Nors L.Hughesas garbingai susidorojo su naujosiomis pareigomis, iš žaidimo ritmo jį akivaizdžiai išmušė per trečiąją dvikovą su „Pistons“ patirta kairės čiurnos trauma. Rytų konferencijos finale „Cavaliers“ įžaidėjas vidutiniškai pelnė po 7,2 taško.

Prieš kiekvienas rungtynes su „Spurs“ Klivlendo treneris Mike'as Brownas priverstas ieškoti pamainos pagrindiniam savo įžaidėjui.

Tačiau visi keturi kiti „Cavaliers“ gynėjai - Aleksandras Pavlovičius, Danielis Gibsonas, Damonas Jonesas ir Ericas Snow per atkrintamąsias varžybas kartu surinkdavo tik po 19,5 taško (38 proc. taiklumas) ir atlikdavo 4,8 perdavimo - mažiau negu vienas T.Parkeris.

Finalo serijos baigtis - „Spurs“ įžaidėjo rankose. Šią vasarą vestuves su Holivudo žvaigžde Eva Langoria kelsiantis 25 metų prancūzas turi visas galimybes tapti jauniausiu įžaidėju per visą lygos istoriją, kurio trofėjų kolekcijoje jau būtų net trys NBA čempiono žiedai.

Dvylika sezonų NBA praleidęs Michaelas Finley pagaliau mėgaujasi finalu.

Pernykštis „Spurs“ fiasko labiausiai sužeidė būtent šio 34 metų veterano širdį. Tikėdamasis užkopti į NBA viršūnę, F.Finley persikėlė į San Antonijų, tačiau jau antrajame 2006 m. atkrintamųjų varžybų etape „Spurs“ įveikė „Dallas Mavericks“ - ...buvusi jo komanda.

„Mes būtent jam norime iškovoti NBA čempiono žiedą“, - neslėpė Greggas Popovichius.

„Spurs“ treneris dar balandžio mėnesį įtraukė M.Finley į savo komandos penketą. Užėmęs Brento Barry vietą buvęs Visų žvaigždžių mačo dalyvis įrodė, kad vis dar turi jėgų atlikti pagrindinį vaidmenį.

Atkrintamosiose varžybose M.Finley vidutiniškai pelno po 13,2 taško. Nors visą sezoną jam sunkiai sekėsi nutaikyti savo taikiklį, per lemiamus mūšius patyręs snaiperis jau realizavo 46,2 proc. tritaškių.

M.Finley pasirodymas per penktąsias pirmojo atkrintamųjų varžybų etapo rungtynes su „Denver Nuggets“ visiems laikams pateko į „Spurs“ istoriją - pataikęs 8 iš 9 tolimų šūvių, jis pasiekė naują klubo rekordą.

Kaip ir patyręs „Spurs“ veteranas, Aleksandras Pavlovičius vėliau sulaukė savo valandos. 23 metų serbas į „Cavaliers“ starto penketą pateko tik kovo mėnesį, kai Larry Hughesas buvo pastumtas į pagrindinio komandos įžaidėjo vietą.

Tačiau šis Mike'o Browno sprendimas iš karto subrandino vaisius. Būdamas atsarginis, A.Pavlovičius vidutiniškai pelnydavo po 6,4 taško. Tapęs starto penketo žaidėju, jis jau surinkdavo dvigubai daugiau - po 12,7 taško per reguliariojo sezono rungtynes.

Tiesa, atkrintamosiose varžybose jaunajam serbui akivaizdžiai trūksta stabilumo. Per paskutines trejas Rytų konferencijos finalo serijos rungtynes su „Pistons“ A.Pavlovičius pelnė tik 6,3 taško ir pataikė vos 6 iš 24 tritaškių.

Jeigu „Cavaliers“ tikisi deramai pasipriešinti „Spurs“, jiems tiesiog būtinas didesnis šio snaiperio indėlis. Kai L.Hughesas gavo traumą, per „Cavaliers“ atakas A.Pavlovičius tapo antruoju gynėjų grandies ginklu po LeBrono.

Be serbo pelnomų taškų komanda tiesiog nepajėgi varžytis su „Spurs“.

„Jis labai stiprus gindamasis. Aš - labai stiprus puldamas. Bus kietas mūšis“, - dar prieš finalo seriją neabejojo LeBronas Jamesas, negailėdamas komplimentų Bruce'ui Bowenui.

Jaunojo Klivlendo Karaliaus dvikova su „Spurs“ veteranu, kuris šį ketvirtadienį švęs 36-ąjį gimtadienį, gali nulemti 2007-ųjų finalo baigtį. Nors B.Boweną jau kelis sezonus lydi geriausiai besiginančio NBA krepšininko šlovė, ryškiausias žvaigždes lyg šuo sergintis „Purvinasis Bruce'as“ susidūrė su didžiausiu iššūkiu per savo karjerą.

Rytų konferencijos finale LeBronas nutildė paskutinius skeptikus, kurie dar abejojo, ar jis iš tiesų vertas Michaelo Jordano įpėdinio vardo. Per penktąsias rungtynes su „Pistons“ L.Jamesas surinko 48 taškus - 29 iš 30-ties paskutinių savo komandos taškų. Karaliaus pasirodymas gegužės 31-osios vakarą jau tapo NBA atkrintamųjų varžybų legenda. Tokia pat, kaip 23-ejų sulaukusio M.Jordano 63 taškai per 1986 m. dvikovą su „Boston Celtics“ - viena stipriausių per NBA istoriją komandų, ar 69 taškai į ...“Cavaliers“ krepšį 1990 metais.

„LeBronas - amžina problema. Tačiau mes privalome rasti būdų, kaip ją išspręsti, - finalo išvakarėse pripažino „Spurs“ treneris Greggas Popovichius. - Sunkiausia, kad jis gali būti fantastiškas labai skirtingais būdais. Kiekvienas jo žaidimo aspektas yra problema, kurią lyg rebusą reikia išspręsti“.

ESPN žurnalistai preciziškai suskaičiavo, kad per dvi reguliariojo sezono dvikovas su „Spurs“ L.Jamesas 50 kartų savo rankose turėjo kamuolį. Karaliaus atakų produktyvumas sudarė net 82 proc. (taiklus metimas arba pražangomis pasibaigusi ataka), o „Cavaliers“ abu kartus šventė pergalę (88:81 ir 82:78).

Sulaukęs žiaurios kritikos po pirmųjų dviejų mačų su „Pistons“, Klivlendo vunderkindas užčiaupė skeptikus per paskutines ketverias Rytų konferencijos finalo rungtynes, kurios baigėsi „Cavaliers“ triumfu. L.Jameso rodikliai - 31,2 taško, 9,7 kamuolio ir 8,7 perdavimo.

Stulbinantys rezultatai, kurie sulaukė net M.Jordano komplimentų. „LeBronas spinduliuoja tai, ko dabar ypač reikia lygai“, - pripažino geriausias visų laikų NBA žaidėjas.

Tačiau „Spurs“ neklauso net M.Jordano liaupsių. B.Bowenas visais įmanomais būdais stengsis numušti Klivlendo Karaliaus karūną.

„Norėdami mus įveikti, „Cavaliers“ turi žaisti kaip komanda. LeBronas vienas negali laimėti“, - įsitikinęs T.Duncanas.

„Šiuo metu jis žaidžia fantastiškai ir velniškai pasitiki savo jėgomis, - komandos draugui antrino T.Parkeris. - Tačiau mes tikrai nesiruošiame prieš jį dvigubinti ar trigubinti savo gynybos. Pasitikime Bruce'u ir pirmiausia pažiūrėsime, kaip jam seksis“.

Fantastiškai baigęs seriją su „Pistons“, LeBronas nusipelnė naudingiausio atkrintamųjų varžybų žaidėjo titulo. Tačiau Timas Duncanas nusiteikęs paveržti iš Karaliaus šį trofėjų jau per finalo seriją. Atkrintamosiose varžybose „Big Fundamental“ žaidė tiesiog nepriekaištingai (23,2 tšk., 11,4 atk. kam., 3,1 rez. perd. ir 3,3 bloko).

Daugelis NBA ekspertų neabejoja, jog 31-erių „Spurs“ lyderis yra geriausias sunkusis krašto puolėjas per visą krepšinio istoriją. Jeigu po dvikovų su „Cavaliers“ T.Duncanui pavyktų savo kolekciją papildyti jau ketvirtuoju prizu, kuris skiriamas naudingiausiam NBA finalo serijos žaidėjui, jis tikrai atsistotų ant paties aukščiausiojo NBA aukštaūgių hierarchijos laiptelio.

„Lygoje dirbu jau dvidešimt metų. Neabejoju, kad Duncanas yra geriausias šio laikotarpio NBA aukštaūgis, - įsitikinęs „Houston Rockets“ treneris Jeffas Van Gundy. Savo komandose Shaquille'as O'Nealas visuomet naudojosi dominuojančio lygoje gynėjo parama. Shaqui nepaprastai padėjo Penny Hardaway, Kobe Bryantas ar Dwayne'as Wade'as. Nors Duncaną taip pat supa geri krepšininkai - Manu Ginobili, Tony Parkeris, jie kol kas dar nėra dominuojantys NBA žaidėjai. Būtent todėl Timas yra pranašesnis už Shaqą“.

Jeigu L.Jamesas yra pagrindinis „Spurs“ galvos skausmas, „Cavaliers“ tiek pat nemigo naktų kelia T.Duncanas.

Ar Drew Goodenas gali sustabdyti „Spurs“ lyderį? Vargu, nes pagrindinis „Cavaliers“ sunkusis krašto puolėjas niekada nepasižymėjo kaip gerai besiginantis krepšininkas. Nors D.Goodenui netrūksta talento puolant, jis daug mieliau atakuoja iš vidutinio nuotolio nei kietai grumiasi po krepšiu.

Todėl 2002 m. NBA naujokų biržoje ketvirtuoju šaukimu pasirinktas „Cavaliers“ puolėjas minutes aikštėje per NBA finalą bus tiesiog priverstas dalytis su Andersonu Varejao. Nors „Cavaliers“ aukštaūgis iš Brazilijos yra mažiau pavojingas atakuojant, jis daug „kiečiau“ kovoja po lenta. Ypač gindamasis.

„Timas yra legenda. Jo sulaikyti negali vienas žaidėjas, - varžovų lyderio jėgą pripažino Žydrūnas Ilgauskas. - Per kiekvienas finalo serijos rungtynes mūsų laukia komandinis darbas“.