Už „Real“ pergalę ACB lygoje taurę pakėlė ir daugybė lietuvių, kurie troško kitą sezoną Eurolygoje matyti dvi Lietuvos komandas. ULEB taurės laimėtojų sėkmė Ispanijoje vietą Eurolygoje garantavo Vilniaus „Lietuvos rytui“.
Dviguba pergalė
Tokio saldaus sezono kaip šiemet „Real“ klubas jau seniai nebuvo ragavęs. Silpnai sezoną pradėjusios „Real“ krepšinio ir futbolo komandos pasiekė tai, apie ką svajoja visą gyvenimą, - dvigubą pergalę. Tiek futbolo, tiek krepšinio finaluose madridiečiai nukovė ne bet ką, o patį aršiausią savo priešą - „Barcelona“ klubą.
Krepšininkai buvo karūnuoti istorinės priešininkės tvirtovėje - „Palau Blaugrana“ arenoje. „Laimėję čia, Barselonoje, mes tikrai jaučiamės esantys pati stipriausia komanda. Juk „Real“ ir „Barcelona“ yra du geriausi šalies krepšinio klubai. Būtų buvę smagiau žaisti „Vistalegre“ salėje, bet pergalė svečiuose saldesnė“, - dienraščiui „Marca“ sakė „Real“ krašto puolėjas Axelis Hervelle'is.
Stipriausios Europos krepšinio lygos finalo serijoje iki trijų pergalių „Real“ pirmavo 2:0, bet „Barcelona“ sušvelnino rezultatą, pranokę varžovus 75:70. Karštis kilo, įtampa augo, o lemiamose rungtynėse džiaugsmu sprogo tie, kurie buvo labiau tam pasiruošę.
Felipe Reyesas pelnė 21 tašką, ir „Real“ krepšininkai po metų pertraukos susigrąžino stipriausios šalies komandos vardą nukovę varžovus 82:71.
Atsitiesė po Šarlerua
Sezono pradžioje „Real“ žaidimas nesiklijavo, kiekviena pergalė buvo tarsi sunkiai pagimdyta. Žaidimas gerėjo pamažu. O sparnai „karaliams“ užaugo po pergalės ULEB taurės finale balandį prieš „Lietuvos rytą“.
„Pergalė Ispanijoje mums brangiausia. Tačiau ULEB taurė buvo labai svarbi - ji suteikė komandai jėgų kaip tik tuo momentu, kai sunkiai sekėsi“, - po pergalės ACB lygoje sporto dienraščiui „AS“ prisipažino F.Reyesas.
„Real“ pergalę ir „Lietuvos ryto“ sugrįžimą į Eurolygą dar prieš ULEB taurės finalą Šarlerua mieste išpranašavo „Real“ krepšinio komandos tarptautinių ryšių koordinatorius ir klubo prezidento Ramono Calderono patarėjas Vlade Divacas.
„Aš tikiu, kad ULEB taurės finalą laimės „Real“, o tada jie padės „Lietuvos rytui“ patekti į Eurolygą laimėdami ir Ispanijoje“, - „Lietuvos rytui“ tuomet sakė V. Divacas.
Drama Badalonoje
Daugiau nervų nei finalas „Real“ sirgaliams kainavo pusfinalis su Badalonos „Joventut“. Infarkto vos negavo ir „Lietuvos ryto“ gerbėjai, troškę matyti savo komandą tarp Europos stipriausiųjų. Tuomet paskutinėmis lemiamų rungtynių minutėmis „Joventut“ komandai pavyko ištirpdyti 12 taškų „Real“ persvarą. Ir tik paskutinėmis sekundėmis Madrido vaikinai išplėšė pergalę dviem taškais - 70:72.
„Lietuvos ryto“ generalinis direktorius Jonas Vainauskas kitą dieną pripažino, kad tokio jaudulio turbūt nepatyrė per visą savo gyvenimą. Apie tai, kad „Real“ laimėjo, o „Lietuvos rytas“ sugrįžo į Eurolygą, Vilniaus komandos krepšininkai Andrius Šležas ir Artūras Jomantas sužinojo ryte atsivertę laikraštį. „Smagiau kautis elitiniame turnyre su geriausiais klubais. Tai bus naudinga ir man, ir komandai“, - džiaugėsi A.Jomantas.
Dėkojo komandos deivei
Iškovoję auksą „Real“ žaidėjai ilgai siautėjo Barselonos drabužinėje ir maudėsi šampane, o treneris Joanas Plaza karštai glėbesčiavosi su klubo prezidentu R.Calderonu. Permirkę ir laimingi žaidėjai oro uoste sėdo į paskutinį lėktuvo reisą į Madridą, kur jau sostinės oro uoste jų laukė pašėlusių sirgalių glėbys.
Padaliję autografų, žaidėjai nuskubėjo prie „baltąją“ komandą serginčios žemės deivės Sibelės statulos miesto centre. Prieš savaitę pagarbą jai buvo atidavęs klubo futbolo komandos kapitonas Raulis, dabar čia džiūgavo krepšininkų kapitonas F.Reyesas.
Šis 27 metų 206 cm ūgio puolėjas išrinktas naudingiausiu finalo serijos žaidėju. Jis buvo neginčijamas Madrido ekipos lyderis visose trejose laimėtose finalo rungtynėse. Varžovai F.Reyesą pajėgė sustabdyti tik viename mače, kuriame šventė pergalę. Krepšininkas finalo serijoje vidutiniškai pelnydavo 16,5 tašk., atkovodavo 6,5 kamuolio ir sulaukė liaupsių lietaus.
Ispanijos spauda Felipe lygino su tokiais krepšinio grandais kaip Fernando Martinas ir Arvydas Sabonis. „Nuo tokių kalbų man net oda šiurpsta. Sabonis ir Martinas - krepšinio didvyriai. Man dar daug reikia nuveikti, kad jiems prilygčiau“, - kuklinosi F.Reyesas.