Po sezono ant NBA atsarginių suolo Šarūnas Jasikevičius į Ispaniją atvyko įniršęs, kaip raudonas bulius Bravo - Europos pirmenybių talismanas. Šį jausmą, kuris į visas rungtynes Maljorkos Palmoje ir Madride vedė dabartinį Lietuvos rinktinės lyderį, geriausiai suprato Šarūnas Marčiulionis. 12 metų atgal, prieš 1995-ųjų Europos čempionatą Atėnuose Šaras širdo lygiai taip pat.
Abu sėdėjo ant suolo
Tą sezoną Š.Marčiulionis praleido tarp „Seattle SuperSonics“ atsarginių - treneris George'as Karlas, atrodė, pamiršo, kad šis lietuvis dar neseniai „Golden State Warriors“ klube rinko po 18 taškų per rungtynes. Europos čempionatas Šarui buvo puiki proga tai priminti.
„Labai norėjau žaisti“, - prisimena Š.Marčiulionis.
Tuo metu jam buvo 31-eri. Š.Jasikevičiui dabar - lygiai tiek pat. Jo norai - tokie patys.
„Labai pasiilgau rinktinės. Noriu žaisti“, - prieš šių metų Europos pirmenybes kalbėjo Š.Jasikevičius, atvykęs į Lietuvą po nuobodžių mėnesių ant „Golden State Warriors“ suolo.
Atsarginis tapo naudingiausias
Metus negavus progos normaliai rungtyniauti, ne taip lengva vėl tapti Lietuvos rinktinės lyderiu.
„Sunkiausia yra pajusti erdvę. Prisimenu, kai grįžau į aikštę po pertraukos, nejaučiau atstumo: akis, ranka ir kamuolys“, - pasakojo Š.Marčiulionis.
Bet 1995-ųjų čempionate NBA atsarginis tapo Europos didenybe - naudingiausiu pirmenybių žaidėju.
Atėnuose Š.Marčiulionis vidutiniškai pelnydavo 22,5 taško, atkovodavo 4 kamuolius ir atlikdavo 4,8 rezultatyvaus perdavimo per rungtynes.
„Tą MVP apdovanojimą norėjau nuvežti Georgui Karlui“, - sakė Š.Marčiulionis.
Atėjo traumų metas
Dabar Š.Jasikevičius galėtų keletą kasečių su rungtynių vaizdo įrašais nusiųsti Donui Nelsonui, savo treneriui „Warriors“ klube.
Pirmiausia - patį pirmąjį čempionato mačą su Turkija. 18 taškų, 8 atkovoti kamuoliai, 7 rezultatyvūs perdavimai ir susižavėjusių varžovų ir saviškių komentarai po rungtynių.
„NBA komandos paprasčiausiai nesugeba suvokti, kokio lygio žaidėjas yra Š.Jasikevičius“, - pareiškė Turkijos rinktinės treneris Bogdanas Tanjevičius.
Emocingasis Šaras atrodė kaip ant sparnų. Tačiau jau pirmąją pirmenybių dieną jis patyrė traumą. Paskui pasipylė kitos: kelis, kirkšnis, šlaunis - Lietuvos lyderis skilinėjo.
Prieš ketvirtfinalio mūšį su Kroatija treniruotėje Š.Jasikevičius sėdėjo ant suolo niršdamas ant viso pasaulio. Jam atrodė, kad viskas, jis žaisti nebegalės. Bet kitą dieną įžaidėjas atsibudo, sukando dantis ir vėl ėjo į aikštę.
„Duok Dieve, kad tai būtų paskutinė trauma, - po pergalės ketvirtfinalyje sakė Š.Jasikevičius. - Kažkoks absurdas su tomis traumomis. Niekada nebuvau toks žaidėjas, kuris dažnai susižeidžia. Padaužykime į medį“.
Šaras krumpliais padaužė sau į galvą. Bet kitą dieną pusfinalyje prieš Rusijos armijos kulkosvaidininkus Š.Jasikevičius atrodė tik eilinis pėstininkas, stabdomas tiek varžovų, tiek savo paties kūno.
„Reikia pasižiūrėti į pasą. Atėjo laikas turėti ir traumų, - ramiai pakomentavo Š.Marčiulionis, pats ne kartą patyręs, ką reiškia žaisti ne visa jėga. - Juk mylių jau prisukta daug. Reikia tepalą pakeisti“.
Motyvacija padeda kovoti
Š.Marčiulionis lemiamas pirmenybių kovas stebėjo tribūnoje Madrido sporto rūmų tribūnoje.
Žiūrėdamas į Š.Jasikevičių jis prisiminė savo paskutinį Europos čempionatą. Atėnuose jis rungtyniavo įžaidėjo pozicijoje, nors NBA Š.Marčiulionis buvo atakuojantysis gynėjas. Jis prisiminė ir motyvaciją, kuri stūmė pirmyn, tą norą įrodyti savo klubo NBA žmonėms, kad jie - neteisūs.
„Darai daugiau nei gali sau leisti. Motyvacija ypač didelė, kai yra neteisybė, - sakė Š.Marčiulionis, 1995 m. NBA atkrintamosiose varžybose su „SuperSonics“ nesužaidęs nė minutės.
Krepšininkus į priekį stūmė ne tik noras kažką įrodyti NBA klubams, bet ir troškimas vėl būti nugalėtojais, nuvesti Lietuvą į olimpines žaidynes.
„Tai - žmogus, kuris dėl savo komandos gali numirti“, - po skaudaus pralaimėjimo pusfinalyje Rusijai apie Š.Jasikevičių kalbėjo Lietuvos rinktinės treneris Ramūnas Butautas.
Minutę prieš tai toje pačioje vietoje interviu Lietuvos žiniasklaidai davė ir pats krepšininkas.
„Yra, kaip yra“, - apie kojos skausmą tepasakė Š.Jasikevičius ir nuėjo į komandos autobusą. Tuoj pat prie lietuvių prisėlino graikai. Jie paklausė: „Ar Šaras nepasakė, kur žais kitą sezoną?“
Šaras tiki Šaru
Kad ir kas nutiktų Lietuvos rinktinei, kad ir kaip sužaistų Š.Jasikevičius, Europa kiekvieną sekundę bando išsiaiškinti tai, ko nežino pats Šaras, - kur jis keliaus po Europos čempionato.
Spauda plėšosi tarp Pirėjo „Olympiakos“, „Barcelona“, Madrido „Real“ ir Atėnų „Panathinaikos“. O Š.Jasikevičius ironiškai šypsosi: „Kuo daugiau jie rašo, tuo labiau auga mano vertė“.
Jis nori likti NBA. Jis vis dar nori gauti pagrindinio plano vaidmenį tame žvaigždžių spektaklyje.
„Manau, kad Š.Jasikevičius ten puikiai galėtų žaisti. Apie 20 minučių per rungtynes - laisvai“, - Madride stebėdamas savo jaunesnį tėvynainį neabejojo Š.Marčiulionis.
Vasarą jis svečiavosi Šiaurės Kalifornijoje prieš pat NBA mainų laikotarpio pabaigą, kai Europa tikėjosi, kad Š.Jasikevičius bus išlaisvintas ir iškeliaus į kitą komandą.
„Kalbėjau ir su D.Nelsonu, ir su Chrisu Mullinu („Warriors“ vadovu. - Red.). Buvau, kai jam skambino Š.Jasikevičiaus agentas. Jie vis tiek Šaro nekeičia. Sako - jis mums reikalingas“, - sakė Š.Marčiulionis.