Lyga nori pamiršti skandalus

Prieš savaitę 30 NBA klubų ėmė rengtis naujam sezonui. „Krepšinis“ pažvelgė, kuo gali būti įdomios 2007-2008 metų pirmenybės.

1. Žydrūnas Ilgauskas šiemet tapo pirmuoju lietuviu, žaidusiu NBA finale. Nors „Cleveland Cavaliers“ sėkmė daug kam buvo netikėta, ši komanda vėl minima tarp Rytų konferencijos favoričių. Neabejojama, jog 12-ąjį sezoną Klivlende pradėsiantis 32 metų 221 cm ūgio lietuvis vėl bus vienas svarbiausių „Cavaliers“ ir gynybos, ir puolimo ginklų.

2. Praėjusį sezoną dėl nugaros operacijos 45 rungtynes praleidęs Darius Songaila pasirengęs padėti „Washington Wizards“ klubui grįžti į aukštumas. Praėjusius du čempionatus Vašingtono „burtininkai“ pradingdavo pirmajame atkrintamųjų varžybų etape, bet šiemet „Wizards“ svarbiausi žaidėjai pasitinka varžybas atsikratę traumų. Penktajame savo sezone 29 metų 205 cm ūgio D.Songaila tikriausiai vėl bus vienas pagrindinių krepšininkų, į žaidimą įsitraukiančių nuo suolo. O tai tik įrodytų Vašingtono ekipos pajėgumą.

3. Nekuklias viltis prieš čempionato startą puoselėja ir „Denver Nuggets“ klubas, kuriame trečią sezoną pradės Linas Kleiza. „Nuggets“ treneris George'as Karlas užsiminė, kad reguliariajame čempionate komanda pajėgi iškovoti 55 pergales (klubo rekordas - 54). Allenas Iversonas kartelę pakėlė iki 60 pergalių, o kitas lyderis Carmelo Anthony pareiškė, kad regi tik vieną tikslą - čempionų žiedus. 22 metų 203 cm ūgio puolėjui L.Kleizai bus sunku varžytis dėl lyderio vaidmens, bet kad sugeba iššauti ir taškais aplenkti komandos žvaigždes, lietuvis jau įrodė praėjusio sezono pabaigoje.

1. NBA komisaras Davidas Sternas pateko į ugnį, kai vasarą lygą sukrėtė skandalas apie rungtynių rezultatais prekiavusį teisėją. Pareigūnai nustatė, kad ilgametis lygos arbitras Timas Donaghy per praėjusius du sezonus nunešė kelias dešimtis tūkstančių dolerių į lažybų kontoras. Lošimo aistroje paskendusio teisėjo aferos kirto skaudų smūgį NBA ir jos vadovo prestižui.

2. Isiah Thomasas pralaimėjo pirmąją kovą dar prieš sezoną, kai teismas pripažino „New York Knicks“ komandos strategą seksualiai priekabiavus prie buvusios bendradarbės Anuchos Browne Sanders. Nors teismo paskirtą baudą - 11,6 mln. dolerių sumokės „Knicks“ klubo savininkai, jų kantrybė gali išsekti, jei I.Thomasą nesėkmės lydės ir krepšinio aikštėje.

3. Trenerio Flipo Saunderso vadovaujami „Detroit Pistons“ krepšininkai dvejus metus iš eilės nepateisino lūkesčių, kad yra verti čempionų žiedų. Šis sezonas tikriausiai paskutinė galimybė F.Saundersui ir Detroito komandai, kurios branduolį sudaro patyrę veteranai.

1. „San Antonio Spurs“. Ranka turėtų sudrebėti tam, kuris neįrašytų tarp favoritų komandos, kuri laimėjo tris iš penkių pastarųjų NBA čempionatų.

2. „Boston Celtics“. Praėjusio sezono autsaideris sudrebino vasaros pirkiniais. Įsigijusi „Minnesota Timberwolves“ superžvaigždę Keviną Garnettą ir iš „Seatlle SuperSonics“ persiviliojusi vieną geriausių lygos snaiperių Ray Alleną, Bostono komanda iš pelenės virto princese.

3. „Phoenix Suns“. „Run-and-gun“ („Bėk ir mesk“) žaidimo stilius vis dar pavojingas, jei aikštėje paradui vadovauja Steve'as Nashas. Be to, „Suns“ ateitis tapo dar šviesesnė, kai prie komandos prisidėjo veteranas Grantas Hillas.

1. Dauguma komandų būtų laimingos pagavusios bent vieną tokią žvaigždę, kokią nuraškė „Boston Celtics“. Tačiau Bostono klubas nenurimo įsigijęs R.Alleną (26,4 taško per rungtynes praėjusį sezoną) ir vėliau surengė dar įspūdingesnius mainus - įpirko K.Garnettą (22,4 tšk., 12,8 atk. kam). Be to, „Celtics“ išsaugojo praėjusio sezono lyderį Paulą Pierce'ą.

2. „Orlando Magic“ pasikvietė žvaigždžių kalibro žaidėją Rashardą Lewisą (22,4 tšk., 6,6 atk. kam.), kuris pastaruosius kelerius metus rungtyniavo Sietle.

3. „New York Knicks“ klubas mainais gavo „Portland Trail Blazers“ lyderį Zachą Randolphą (23,6 tšk., 10,1 atk. kam).

1. Keli laisvaisiais agentais buvę žaidėjai liko savo komandose. Turbūt žymiausias jų - Vince'as Carteris, sudaręs naują ketverių metų 61 mln. dolerių vertės kontraktą su „New Jersey Nets“.

2. Skirtingai nei Benas Wallace'as prieš metus, Chauncey Billupsas liko ištikimas „Detroit Pistons“ klubui. Patyręs įžaidėjas, sudaręs penkerių metų 60 mln. dolerių sutartį, ir toliau vadovaus Detroito ekipos atakoms.

3. 6 metai, 57 mln. dolerių - tokią naują sutartį su „Charlotte Bobcats“ pasirašė Geraldas Wallace'as, praėjusį sezoną šiai komandai rinkęs po 18,1 taško.

1. Rezultatyviausias praėjusių dviejų NBA sezonų žaidėjas Kobe Bryantas praėjusią vasarą blaškėsi. Vieną dieną jis tvirtino norintis palikti „Los Angeles Lakers“, kitą - kad žais šioje komandoje iki karjeros pabaigos. Nors K.Bryantas kartu su visais rengiasi naujam sezonui, nesulaukus pastiprinimo „Lakers“ lyderio kantrybė gali galutinai nutrūkti.

2. Europos čempionas rusas Andrejus Kirilenka pareikalavo skyrybų su „Utah Jazz“. Rusijos krepšininkas nepatenkintas, kaip jį aikštėje išnaudoja treneris Jerry Sloanas, ir tvirtino, kad pastaruosius dvejus metus NBA varžybos jam nebeteikia jokio džiaugsmo. Todėl A.Kirilenka pasiprašė išmainomas į kitą komandą.

3. „Phoenix Suns“ puolėjas Shawnas Marionas pavargo klausytis gandų, kad bus iškeistas. Nors krepšininkas vis dar yra vienas svarbiausių „Suns“ ginklų, jo didelis atlyginimas (16,4 mln. dolerių šį sezoną ir 17,2 mln. kitais metais) yra per sunki našta klubui.

1. „Houston Rockets“ klubas mainais iš „San Antonio Spurs“ gavo teises į Luisą Scolą ir iš karto pasirašė kontraktą su argentiniečiu. Jei ne ilgalaikė sutartis su Vitorijos „Tau Ceramica“ (Ispanija), L.Scola NBA duris būtų pravėręs daug anksčiau.

2. „Memphis Grizzlies“ prisiviliojo Ispanijos rinktinės gynėją Juaną Carlosą Navarro, iki šiol atstovavusį „Barcelona“. Įsigijęs ispaną Memfio klubas ne tik gavo patikimą snaiperį, bet ir tvirčiau prisirišo komandos lyderį Pau Gasolį. Šis ir J.C.Navarro yra geri draugai.

3. „Golden State Warriors“ NBA naujokų biržos pirmojo rato pabaigoje pasirinko italą Marco Belinelli. 21 metų taikliarankis iš Bolonijos puikiai užsirekomendavo per NBA vasaros lygos varžybas.

1. NBA taip ir neišvydo, ką iš tiesų sugeba Šarūnas Jasikevičius. Per du sezonus trenerių pasitikėjimo nesulaukęs lietuvis atsisakė „Golden State Warriors“ milijonų ir juos pasiims Atėnų „Panathinaikos“ klube.

2. Martynas Andriuškevičius trečią sezoną nebetrins NBA ekipų suolo. Per pastaruosius dvejus metus jaunasis aukštaūgis sužaidė vos 6 mačus NBA pirmenybėse, nepelnė nė taško ir ieškoti daugiau žaidimo laiko išskrido į antrąją Ispanijos lygą.

3. Renaldas Seibutis dalyvavo „Dallas Mavericks“ vasaros stovykloje, tačiau grįžo į Graikiją. „Mavericks“ vadovas Donnas Nelsonas užsiminė, kad šiemet NBA naujokų biržoje 50-uoju numeriu pasirinktas lietuvis persikelti į Dalasą ilgesniam laikui gali jau kitais metais.

1. NBA naujokų biržos nugalėtojui Gregui Odenui („Portland Trail Blazers“) patyrus sunkią kelio traumą, realiausiu pretendentu laimėti sezono debiutanto titulą laikomas antrasis šaukimas - Kevinas Durantas. Nors jis yra 207 cm ūgio, „Seattle SuperSonics“ treneris iš universalaus krepšininko ketina nulipdyti atakuojantįjį gynėją.

2. Anksčiausiai iš užsieniečių naujokų biržoje buvo pašauktas Yi Jianlianas, kurį 4-tą pasirinko „Milwaukee Bucks“. Nors dėl negausios tautiečių bendruomenės Milvokyje Kinijos krepšininkas iš pradžių nenorėjo užsivilkti „Bucks“ aprangos, galiausiai jis persigalvojo ir debiutuos NBA.

3. Joakimas Noah turėtų būti vienas pastebimiausių lygos naujokų. Ne vien todėl, kad 2006 ir 2007 m. su Floridos universiteto komanda tapo NCAA čempionu, o šiemet 9-uoju šaukimu buvo pakviestas į „Chicago Bulls“ klubą. J.Noah garsus ir dėl savo giminių: jo senelis iš Kamerūno persikėlė profesionaliai žaisti futbolo į Prancūziją, tėvas Yannickas Noah buvo Prancūzijos teniso legenda ir žymus popmuzikos atlikėjas, o motina Cecilia Rodhe 1978 m. buvo išrinkta „Mis Švedija“.