Dėl trečiojo „Armani Jeans“ pokyčių elemento neabejoja niekas: elegancijos dėsnius Milanas išmano. O štai pirmieji du - naujas treneris ir nauji žaidėjai - klubo gerbėjus šį sezoną jau privertė gerokai jaudintis.
Alkani nuo 1996-ųjų
Elegancijos karalius Giorgio Armani kurdamas savo klubui naujuosius marškinėlius griebėsi ryškios puošmenos: šoninių baltos ir raudonos spalvų juostų.
Ištikimiems ekipos sirgaliams nereikėjo aiškinti, ką reiškia ši spalvinga sezono naujiena. Su tokiais juostuotais marškinėliais Milano „Olimpia“ rungtyniavo 9-ajame dešimtmetyje. Ir viską laimėdavo.
Prieš dešimtmetį milaniečiai pakeitė marškinėlių madą, ir komanda sustojo. Milano „Armani Jeans-Olimpia“ nieko nelaimi - nei Italijoje, nei Europoje - nuo 1996-ųjų. Išalkusi naujų titulų ekipa prisiminė ir kitą skambių praeities pergalių simbolį - garsųjį Dino Meneghiną.
Italijos krepšinio legenda sutiko grįžti į gimtojo miesto komandą. Jo užduotis - rūpintis žaidėjų kovine dvasia. Dabar prieš kiekvieną mačą „Armani Jeans“ drabužinėje girdėti griausmingas veterano balsas: „Kiekvienas mūsų žaidėjas eidamas į aikštę turi žinoti, kad vilki tituluočiausio šalies klubo marškinėlius! Kiekvienas mūsų žaidėjas privalo atiduoti visas jėgas gindamas klubo garbę!“
Treneris - išmestas ir surastas
Milano ekipos trenerio Zare Markovskis balsas ne toks rūstus kaip legendinio D.Meneghino. Užtat žaidėjai prisibijo veriančio trenerio žvilgsnio ir alinančių treniruočių.
Praėjusio sezono pabaigoje nė vienas krepšinio aiškiaregys Italijoje nebūtų numatęs, jog 46 metų strategas iš Makedonijos taps „Armani Jeans“ vyriausiuoju treneriu.
Z.Markovskis buvo prisiekęs ištikimybę kitai legendinei Italijos ekipai - Bolonijos „Virtus“. Bolonija savo ruožtu prisiekinėjo, jog geresnio trenerio už Z.Markovskį nėra.
Makedonas ištempė Boloniją į „Serie A“ finalą ir į Eurolygą. O paskui kažkas atsitiko: „VidiVici-Virtus“ savininkas padėkojo treneriui už paslaugas, ir perspektyviam krepšinio specialistui teko ieškotis darbo.
Milanas tuo metu karštligiškai derėjosi su Malagos „Unicaja“ vyriausiuoju treneriu Sergio Scariolo. Tačiau Ispanijoje pagarsėjęs italas iš tautiečių užsiprašė milijono eurų. Nors G.Armani mados imperijos apyvarta siekia pusantro milijardo eurų, bet elegancijos karalius to vieno milijono nedavė.
Užtat į Milano komandos biudžetą, kuris siekia 8 milijonus eurų ir yra trečiasis Italijos „Serie A“, „sutilpo“ bedarbiu tapęs Z.Markovskis.
Daug puolimo, mažai gynybos
Naujasis „Armani Jeans“ strategas Milano madų komandai iš karto primetė savitą krepšinio stilių: daug puolimo, mažai gynybos, daug greitų kontratakų ir tritaškių, mažai žaidimo po krepšiu.
Tokią krepšinio viziją atitiko tik italai: universalusis atakuojantysis gynėjas-krašto puolėjas Danilo Gallinari ir įžaidėjas Massimo Bulleri. Kitus žaidėjus Z.Markovskis išvijo.
Iš kaimyninės Bjelos jis pasikvietė atakuojantįjį gynėją amerikietį Reece'ą Gainesą. Iš Neapolio - krašto puolėją amerikietį Ansu Sesay. Iš Sicilijos - prancūzą krašto puolėją Herve Toure. Iš Kantu - amerikietį vidurio puolėją Casey Shaw.
Vienintelis Eurolygos ir elitinio krepšinio daugiau regėjęs „Armani Jeans“ žaidėjas - Graikijos pilietybę turintis bosnis Dušanas Vukčevičius. Šis atakuojantysis gynėjas drauge su treneriu į Milaną perėjo iš Bolonijos „VidiVici“, o prieš tai sezoną žaidė būtent Milane.
Sutriuškino debiutantai
Eurolygos sezono išvakarėse Milane niekas nedrįsta spėlioti, kaip iš Italijos krepšinio užkampiuose rungtyniavusių žaidėjų sukirpta „Armani Jeans“ rungtyniaus Europoje.
Blogos nuojautos pasitvirtino per pirmąsias ketverias „Serie A“ sezono rungtynes. Tituluota Milano ekipa laimėjo vieną mačą namuose prieš čempionato vidutiniokę Neapolio „Eldo“. Paskui gavo skambų antausį nuo „Serie A“ debiutantų, nedidelio Riečio miesto krepšininkų - 92:79.
Mados sostinės ekipa spėjo pralaimėti ir namuose: ją įveikė kita provincialų komanda - Teramo „Siviglia“. Trečiąją nesėkmę „Armani Jeans“ krepšininkai patyrė žaisdami su į „Serie A“ grįžusia Pezaro ekipa.
Kalbama, kad komandos rėmėjas ponas G.Armani dėl tokių rezultatų yra nepatenkintas. Kad ir kaip ten būtų, žaisti pirmojo Eurolygos mačo su „Lietuvos rytu“ elegancijos karaliaus vaikinai įbėgs gerokai supykę. Patys ant savęs.