2005-2006 metų „Žalgirio“ žudikas, vienintelis istorijoje treneris su Vilniaus „Lietuvos rytu“ nugalėjęs „Žalgirį“ šešis kartus iš eilės, šią savaitę grįžta į Kauno sporto halę. Čia žais ir Lietuvos rinktinės puolėjas Simas Jasaitis, persikėlęs į Ispaniją iš Tel Avivo „Maccabi“.
„Žalgirio“ varžovai į Kauną atvažiuoja po antrojo pralaimėjimo šio sezono Eurolygoje - praėjusią savaitę namie „Tau Ceramica“ nusileido Maskvos CSKA 76:85. „Pralaimėjome namuose po 9 pergalių iš eilės. Bet tai nereiškia, kad esame prastos formos“, - sakė 45 metų kroatas.
- Lietuvą palikote po „Lietuvos ryto“ pergalės prieš „Žalgirį“ LKL finalo serijoje 4:0. Ar naudosite tą patį pergalės receptą ir su „Tau Ceramica“? - „Krepšinis“ paklausė N.Spahijos.
- Sunku pasakyti. Prieš dvejus metus „Lietuvos rytas“ žaidė daug geriau organizuotą krepšinį nei „Žalgiris“ ir varžovai neturėjo atsako. Dabar komandos visai kitokios.
Negalima sakyti, kad „Žalgiris“ per šiuos metus sustiprėjo, nes ir tada čia žaidė aukšto lygio krepšininkai - tarkim, Darjušas Lavrinovičius, o ir Tanoka Beardas tuo metu atrodė stipriau nei šio sezono pradžioje. Tuomet padėjo tai, kad puikiai vieni kitus pažinojome. Atsimenate, pirmąją 2005-2006 m. sezono dvikovą Kaune „Lietuvos rytas“ pralaimėjo, bet po to „Žalgirį“ nugalėjo 6 kartus iš eilės.
Dabar manau, kad jei „Tau Ceramica“ su „Žalgiriu“ žaistų visą seriją rungtynių, favoritė būtų Vitorija. Bet viename mače komandos lygis ne visada taip svarbu. Šiemet „Žalgiris“ yra naujas - be Tanokos. Bus labai įdomu pamatyti, kaip tai atrodys. Be to, Kaunas šiemet turi dvi komandas: vienokią - namie, kitokią - išvykose.
- Nustebote, kai „Žalgiris“ atleido T.Beardą?
- Ne. Jis ten žaidė daug metų, „Žalgiriui“ reikėjo naujo veido.
- Ar naujasis komandos vidurio puolėjas Michaelas Bradley ir Eurelijus Žukauskas gali sustabdyti galingąją „Tau Ceramica“ priekinę liniją su Tiago Splitteriu, Mirza Teletovičiumi ir Willu McDonaldu?
- Rungtynėse su CSKA pamatėme, kad rusams pergalei užteko dviejų priekinės linijos žaidėjų. Davidą Anderseną ir Marcų Goree stabdė keturi mano žaidėjai, bet vis tiek pralaimėjome. Manau, kad „Tau Ceramica“ turi daugiau garsių pavardžių ir aukšto lygio žaidėjų, bet „Žalgiris“ tampa labai pavojingas, kai žaidžia savoje arenoje.
- Kuo Kauno sporto halė tokia išskirtinė?
- Maža arena, ten karšta, žiūrovai sėdi arti aikštės, todėl niekam nėra lengva. Aišku, mums tai nerūpi, nes esame rimta komanda. Aš tikiu, kad galime laimėti Kaune, nors ir nebus lengva.
- Simas Jasaitis šį sezoną rungtyniauja labai mažai - ketveriose Eurolygos rungtynėse jis aikštėje vidutiniškai praleido po 7 minutes, o prieš dvi savaites rungtynėse su Liublianos „Olimpija“ prasėdėjo ant atsarginių suolo. Kodėl?
- Simas turėjo sveikatos problemų ir visiškai sugrįžo į rikiuotę tik prieš kelias savaites. Manau, kad jis dar nėra idealios sportinės formos. Lengvojo krašto puolėjo pozicijoje turime kelis labai gerus žaidėjus, kurių kol kas užtenka (S.Jasaičio pozicijoje rungtyniauja amerikietis Pete'as Mickealas ir ispanas Sergi Vidalis. - Red.).
Tačiau aš tikiu Simu. Esu kantrus, jį gerai pažįstu ir manau, kad jis pradės rungtyniauti. Man pačiam dar reikia surasti būdų, kaip Simą įtraukti į „Tau Ceramica“ žaidimą.
- Puikiai pažįstate žalgirietį iš Kroatijos Marko Popovičių. Kaip tai padės ruošiantis kovai?
- Taip, Marko pažįstu labai gerai. Jį ne tik treniravau Kroatijos rinktinėje, bet ir esu pralaimėjęs ne vieną mačą jo komandoms (pastarąjį kartą N.Spahijos treniruojama komanda susidūrė su M.Popovičiumi 2006-aisiais, kai kroatas žaidė Stambulo „Efes Pilsen“ ir į „Lietuvos ryto“ krepšį Vilniuje įmetė 27 taškus. - Red.). Marko yra nuostabus žaidėjas ir lyderis. Jei būna jo diena - varžovus gali nužudyti. Kažką jam paruošime.
- Dažnai kalbate apie tai, kad „Tau Ceramica“ yra beveik idealios formos. Ar iš tiesų jau dabar demonstruojate geriausią savo žaidimą?
- Išskyrus rungtynes su CSKA, mūsų komanda iš tiesų atrodo labai gerai. Praėjusią savaitę patekome į juodą duobę, bet neabejotinai žaidžiame gražų krepšinį. Nepaprasta iškovoti 9 pergales iš eilės Eurolygoje ir Ispanijos ACB lygoje.
- Du sezonus Lietuvoje ir Izraelyje vietos pirmenybės nebuvo tokios atkaklios kaip Ispanijoje. Kaip sekasi priprasti prie nuolatinės įtampos ir ACB, ir Eurolygoje?
- Dabar sunkiau. Bet įtampos niekur netrūkdavo. Ispanijoje naujokai esame tik aš, Simas, o dauguma „Tau Ceramica“ žaidėjų jau seniai rungtyniauja ACB, todėl jiems taikytis nereikėjo. Žinau, kaip išgyventi įtampą, ir nesiskundžiu.
- Ar dar sekate, kaip sekasi „Lietuvos rytui“?
- Visada. Jei tik galiu, žiūriu kiekvieną lietuvių mačą. Žiūrėjau, kaip jie pralaimėjo Malagoje „Unicaja“, o turėjo laimėti. Ir vėl „Lietuvos rytas“ surinko labai gerą komandą. Kasmet Jonas Vainauskas sukuria stebuklą, ir komanda su tokiu nedideliu biudžetu sugeba kautis su bet kuo.
- Kai atvyksite į Lietuvą, Vilniuje žais kitas jūsų buvęs klubas - Zagrebo „Cibona“. Kam prognozuojate pergalę?
- Abi šios komandos mano karjeroje buvo labai svarbios. Bet nuoširdžiai manau, kad šį kartą laimės „Lietuvos rytas“.