Sirgalių numylėtinio bado dieta

Kai žalgiriečiai Pirėjuje po pratęsimo pralaimėjo „Olympiakos“ ir sužaidė ilgiausias Eurolygos rungtynes, M.Kalnietis jau ketvirtą sykį per 17 turų nepakilo nuo atsarginių suolo.

M.Kalniečio minučių badas ypač ryškus, palyginti su praėjusiu sezonu. 2006-2007 m. jis dalyvavo 13 iš 14 Eurolygos rungtynių ir aikštėje praleisdavo beveik po 13 minučių. Šį sezoną 21 metų 195 cm ūgio gynėjas progų pasireikšti gauna du kartus rečiau. Atitinkamai suprastėjo ir jo asmeninė statistika.

Išplėšti daugiau minučių M.Kalniečiui nepadėjo nei dar prieš sezoną pelnytas naudingiausio ULEB vasaros lygos žaidėjo vardas, nei 2007 m. universiados auksas, nei ką tik iškovotas LKL oro karaliaus titulas. Jaunojo žalgiriečio laiką Eurolygoje suvalgo patyrę komandos draugai: DeJuanas Collinsas, Marko Popovičius ir Marcus Brownas.

Tačiau M.Kalnietis neketina pasiduoti ir tikisi dar šį sezoną sulaukti savo laimės valandos elitiniame Europos klubų turnyre.

„Nenuleisti rankų. Įrodyti, kad galiu žaisti ne tik žvaigždžių dienose“, - sau linki 21 metų įžaidėjas.

- Mantai, abi Lietuvos komandos, sėkmingai žaidusios Eurolygos pirmajame etape, „Top 16“ varžybose kol kas buksuoja. Kuo tai paaiškintum?

- Nebeliko silpnų komandų. Kai priešininkai daugmaž vienodo pajėgumo, varžybų rezultatą lemia nedideli niuansai, pavyzdžiui, vienas metimas. Taip mums atsitiko Atėnuose, vilniečiams - Stambule.

- Kieno - „Žalgirio“ ar „Lietuvos ryto“ galimybės žengti į kitą etapą yra geresnės?

- Nei mes, nei „Lietuvos rytas“ nesame nurašyti. Liko 3 rungtynės, per kurias viskas gali apsiversti aukštyn kojomis.

Vilniečiams sunkiau dėl traumų, mums - dėl stipresnių varžovų. Mūsų padėtis gera tuo, kad abu kartus pralaimėjome nedideliu skirtumu.

- „Žalgiriui“ itin svarbi, galbūt net lemiama bus šį ketvirtadienį Kaune vyksianti akistata su „Real“. Ko reikia, kad atsirevanšuotumėte Madrido klubui?

- Ispanijos komanda turi galingą „centrą“ Felipe Reyesą, ilgą atsarginių suolą, daug tritaškių metikų. Sunku atspėti, kuris kada iššaus.

Privalome neutralizuoti jų snaiperius, neleisti svečiams rengti greito puolimo. Namuose mums tai turėtų pavykti.

- Antrajame etape žaidi vis mažiau arba išvis sėdi ant suolo. Tai lemia trenerio sprendimai, o gal kankina traumos?

- Esu visiškai sveikas. Tai - tiktai trenerių sprendimas.

- Tavo minučių badas ypač ryškus, palyginti su praėjusiu sezonu. Eurolygoje žaidi kone perpus mažiau nei pernai. Kaip reaguoji į šią situaciją?

- Nėra smagu sėdėti ant suolo. Bet tai daugiausia lemia tai, kad man tenka konkuruoti su 3 aukščiausio lygio gynėjais.

D.Collinsas, M.Popovičius ir M.Brownas sustiprintų bet kurį Europos klubą. Jie dalijasi žaidimo laiką, o man jo kaip ir nebelieka.

Nesu tuo patenkintas, bet suprantu, kad žaidžia geresni, o blogesni sėdi ant suolo. Jei aš būčiau geresnis nei jie, gal reaguočiau kitaip.

Stengiuosi dirbti per treniruotes, gauti žaidimo laiko per LKL ir SEB BBL varžybas. Būtų kvaila, sulaukus 21 metų, nuleisti rankas. Aš dar nesu senas.

- Gal prieš šį sezoną vertėjo pasiprašyti būti paskolintam silpnesniam klubui, kuriame būtum griežęs pirmuoju smuiku?

- Visada galima pasirinkti lengviausią kelią, bet nežinia, kur jis nuves. Prieš sezoną tikėjausi Kaune žaisti daugiau. Pastaruoju metu mano minutės dar sutrumpėjo.

- Nepaisydamas sunkumų Eurolygoje, gali didžiuotis tapęs populiariausiu LKL žaidėju. Būtent tau teko daugiausia aistruolių balsų per LKL žvaigždžių rinkimus. Ką tau reiškia šis pripažinimas?

- Puikiai suprantu, kad sirgaliai rinko ne geriausią žaidėją, o tik išreiškė savo simpatijas. Vis dėlto malonu, kad žmonės iš manęs dar kažko tikisi. Tas palaikymas suteikia jėgų tobulėti.

- Ar nežeidžia paauglių ir merginų numylėtinio, kurio specialistai nevertina taip teigiamai, etiketė?

- Teko girdėti tokių kalbų, bet į jas nekreipiu dėmesio. Kai išgirstu ką nors panašaus, mane tai motyvuoja įrodyti, kad esu vertas daugiau.

- Aistruolių nenuvylei LKL oro karaliaus konkurse. Ar efektingi dėjimai padėjo nors trumpam užmiršti blankų sezoną Eurolygoje?

- Šiauliuose norėjau paįvairinti šventę. Ieškojau kažko neįprasto, įdomesnio. Žiūrovams tai patinka.

- Dar prieš Oro karaliaus konkursą su D.Collinsu buvote susilažinę, kuris per šio sezono rungtynes daugiau kartų įdėsite į krepšį. Kas pirmauja šiose varžybose?

- Tą ginčą jau baigėme. Kitokių nesugalvojome.

Tiesa, su Dariumi Maskoliūnu juokais susilažiname, kurio krepšys oro uoste atkeliaus pirmas. Vieną kartą laimiu aš, kitą - jis. Smagiai pasijuokiame ir tiek.

- Šį sezoną itin retai pasirodai ir Lietuvos studentų lygos varžybose. Kaip sekasi derinti profesionalią karjerą su akademiniu gyvenimu?

- Pirmadieniais, kai vyksta LSKL rungtynės, mes su „Žalgiriu“ dažniausiai rengiamės Eurolygos varžyboms, todėl su Vytauto Didžiojo universiteto (VDU) studentais sužaidžiau tik keletą mačų.

Tikiuosi, kad per svarbiausius LSKL čempionato etapus ir aš, ir Jonas Mačiulis padėsime daugiau.

Studijos VDU sekasi neblogai, nes man sudarytas laisvas grafikas, nereikia kasdien eiti į paskaitas. Mokausi laisvalaikiu, pasiskaitau knygas išvykose. Kaip ir visi, laikau „kolius“ (tarpinius egzaminus. - Red.), egzaminus. Jeigu viskas bus gerai, kitąmet turėčiau gauti ekonomikos ir vadybos bakalauro diplomą.

- Nors neturi daug galimybių pasirodyti Eurolygoje, NBA ekspertai gana palankiai vertina tavo galimybes šių metų naujokų biržoje. Ar ketini belstis į stipriausios pasaulio lygos duris?

- Aš tais atsiliepimais nelabai domiuosi, nors jeigu NBA žinovai mane vertina - džiaugiuosi.

Kita vertus, suprantu, kad dabar nesu pasirengęs žaisti NBA. Ten šiuo metu neturėčiau ką veikti. Bet, žiūrint į tolesnę perspektyvą, toks variantas man būtų įdomus.