Lemtingų dvikovų išvakarėse „Krepšinis“ analizavo, nuo ko labiausiai priklauso Lietuvos komandų likimas.
Ar Rimas Kurtinaitis pagerins vilniečių gynybą?
Naujasis „Lietuvos ryto“ treneris neslėpė savo misijos, kai gruodžio pradžioje stojo prie komandos vairo. 48 metų kaunietis pakeitė Antaną Sireiką po dviejų skausmingų pralaimėjimų paeiliui, kai sostinės ekipa per mačą išvykoje su Las Palmaso „Kalise“ į savąjį krepšį praleido 94, o per LKL rungtynes „Siemens“ arenoje su „Žalgiriu“ - 75 taškus.
„Turėsime daug dirbti gynyboje. Pažiūrėsime, ar visi žaidėjai gali gerai gintis. Aš mėgstu agresyvią gynybą“, - tik perėmęs vairą aiškino R.Kurtinaitis.
Šio trenerio debiutas Europos taurės turnyre „Lietuvos ryto“ gerbėjams suteikė optimizmo. Per rungtynes Vilniuje su Mariupolio „Azovmaš“ R.Kurtinaičio vadovaujama ekipa jau praleido tik 64 taškus.
Ar iš tiesų per vieną darbo mėnesį R.Kurtinaičiui pavyko įgyvendinti savo planus? Nors pasitikdami Kalėdas ir Naujuosius metus per dvi savaites vilniečiai poilsiavo vos porą dienų, antrosios trenerio rungtynės Prancūzijoje įrodė, kad jo pastangos dar nesubrandino trokštamų vaisių. Vilerbane „Lietuvos rytas“ į savąjį krepšį praleido net 93 taškus, nors namuose, kai komandai dar vadovavo A.Sireika, tiems patiems ASVEL krepšininkams vilniečiai leido įmesti vos 74 taškus.
„Mes atrodėme baisiai, ypač gindamiesi. Turime daug problemų žaisdami „du prieš du“. Labai lengvai praradome 17 kamuolių. Daug vargo turėjome puldami prieš aikštės gynybą. ASVEL protingai pasinaudojo mūsų klaidomis“, - po pralaimėjimo pripažino R.Kurtinaitis.
Vilniečių žaidimas ginantis vis dar šlubuoja ne tik per Europos taurės dvikovas. Nors praėjusio savaitgalio LKL rungtynes Panevėžyje su žaidėjų stokojančiu „Techasu“ R.Kurtinaičio komanda laimėjo milžiniška 49 taškų persvara, į savo krepšį ji praleido 82 taškus. Tai - nerimo ženklas prieš lemiamą Europos taurės dvikovą su daug pajėgesniais „Kalise“ krepšininkais, kurie ACB lygoje užima šeštąją vietą.
Vadovaujama naujojo trenerio sužaidusi 8 mačus, „Lietuvos ryto“ komanda savo varžovams vidutiniškai leidžia pelnyti po 81,1 taško. Paradoksalu, bet skaičiai rodo, kad A.Sireikos diriguojama komanda gynėsi tvirčiau - ji vidutiniškai per 19 rungtynių praleido po 73,5 taško. Tiesa, sezono pradžioje „Lietuvos rytas“ dažniau žaidė su silpnesniais LKL klubais, o ginantis ypač daug padėjo Matthew Nielsenas, tačiau dabar R.Kurtinaitis tiesiog priverstas žaibiškai rasti naujų komandos rezervų.
Jeigu vilniečiai „Siemens“ arenoje „Kalise“ krepšininkams vėl leis pelnyti 94 taškus, jie tikrai gali pamiršti svajones apie kitą Europos taurės etapą. Las Palmaso ekipos lyderis Carlas Englishas (19 taškų, 3 iš 6 tritaškių per pirmąsias tarpusavio rungtynes) - tikrai ne panevėžietis Darius Griškėnas, šeštadienį į sostinės ekipos krepšį taip pat sugebėjęs įmesti 19 taškų. Ir R.Kurtinaitis, aišku, tai žino. Kaip supranta ir tai, kad būtent šiandienos mačas su ispanais gali nulemti jo karjeros ateitį sostinės klube.
„Kiekvienais metais klubai vis dažniau daro staigesnius judesius, nes nori geresnių rezultatų. Nelabai sureikšminu tai, kiek laiko galioja kontraktas: jeigu nebus rezultatų, kas mane laikys? Reikia būti realistu“, - perimdamas „Lietuvos ryto“ vairą sakė Seulo olimpinis čempionas.
Ar Gintarui Krapikui padės varžovai?
47 metų treneris sulaukė netikėtos „Žalgirio“ gerbėjų dovanos. Oficialioje Kauno klubo svetainėje surengtoje apklausoje G.Krapikas išrinktas „geriausiu 2008 metų žalgiriečiu“.
Tik rugpjūtį į Kauną iš Kazanės grįžęs kretingiškis aplenkė ne tik amerikiečius D.Collinsą ar M.Browną, bet ir sunkiausiu metu komandos nepalikusius P.Jankūną, J.Mačiulį bei R.Grigą. G.Krapikas surinko 25,3 proc., o tris titulus būtent 2008-aisiais iškovojęs jo pirmtakas - vos 2,1 proc. balsų.
Kodėl tik pusę sezono dirbusį trenerį „Žalgirio“ sirgaliai myli labiau už ryškiausių pernykščių pergalių kalvius? Kol sunku rasti logišką atsakymą į šį klausimą, „geriausias 2008-ųjų žalgirietis“ vieninteliu žygdarbiu gali pateisinti stulbinančias kauniečių simpatijas.
Jeigu G.Krapikui pavyks trečiadienį iš Barselonos parsivežti pergalę, niekas tikrai jau nesiginčys, ar jis iš tiesų buvo vertas avansu skirto sirgalių titulo. Norėdami išsaugoti viltis patekti į „Top 16“ turnyrą, žalgiriečiai privalo svečiuose įveikti B grupės lyderius ir sulaukti Sopoto „Prokom“ nesėkmės Atėnuose. Nors „Žalgiris“ pirmąsias rungtynes Kaune katalonams pralaimėjo (60:75), o per šį Eurolygos sezoną svečiuose dar neiškovojo nė vienos pergalės, LKL čempionai kupini ryžto paneigti nepalankias prognozes.
„Važiuosime kautis tik dėl pergalės, nes vis tiek neturime ko prarasti“, - tvirtino P.Jankūnas. „Stengsimės. Gal jiems bus juoda diena. O gal teisėjai mus palaikys ir atiduos mums tą trokštamą pergalę“, - juokavo J.Mačiulis.
Naujam žygdarbiui dabartinius žalgiriečius labiausiai turėtų įkvėpti 2004 m. lapkričio 25 d. pavyzdys. Būtent tuomet dar A.Sireikos vadovaujama komanda Barselonoje laimėjo 102:98, pasiekdama istorinę „Žalgiriui“ pergalę. Per 11 akistatų su „Barcelona“ iki šiol tai vienintelė kauniečių sėkmė. Dabartinis „Žalgirio“ treneris turėtų puikiai prisiminti tą mačą, nes lyg tyčia dirbo A.Sireikos asistentu.
„Barcelona“ jau užsitikrino pirmąją vietą B grupėje, todėl per nieko nelemiančias paskutines rungtynes šeimininkams gali pritrūkti psichologinio nusiteikimo ir deramos motyvacijos.
Žalgiriečiams neužteks tik pergalės Barselonoje. Jų likimas priklausys ir nuo Tomo Pačėso dvikovos su Željko Obradovičiumi Atėnuose baigties. Tačiau lenkų pergalė prieš „Panathinaikos“ net G.Krapikui būtų dar didesnė staigmena negu jo paties triumfas geriausio metų žalgiriečio rinkimuose...
Ar Antanas Sireika laimės 23 taškais?
Jis jau padėjo „Šiauliams“ atsitiesti. Naujųjų išvakarėse į gimtąjį miestą grįžęs 52 metų treneris grąžino savo komandą į pergalių kelią. Kartu su A.Sireika šiauliečiai iškovojo pirmąją „europinę“ pergalę išvykoje šį sezoną. Austrijoje 78:68 palaužę Gmundeno „Swans“, jie išsaugojo viltį prasimušti į kitą „FIBA Europe“ Iššūkio taurės etapą.
Tačiau dabar patyrusio trenerio laukia daug sudėtingesnė užduotis. Per rungtynes su „Eiffel Towers“ šiauliečiams jau reikia pergalės ne mažesniu kaip 23 taškų skirtumu. Prieš mėnesį Olandijoje dar Roberto Giedraičio vadovaujami „Šiauliai“ nusileido šiandienos varžovams 82:96.
„Situacija labai sudėtinga, bet sporte viskas įmanoma, - prieš lemiamą mūšį vilčių nelaidojo A.Sireika. - Žinau viena - mums būtinas ir šeštojo žaidėjo - Šiaulių arenos žiūrovų aktyvus palaikymas“.
Tiesa, šiauliečius nuo sunkaus uždavinio dar galėtų išgelbėti Gmundeno „Swans“ krepšininkai. Jei namuose paskutinį mačą žaidžiantys grupės autsaideriai laimėtų prieš Limasolio AEL, A.Sireikos komandai pakaktų pergalės ir vienu tašku.
„Iš varžovų malonės tikrai nesitikime. Reikia viską padaryti patiems“, - įsitikinęs ir A.Sireika. Jau 12-tą kartą Europos turnyre dalyvaujantys „Šiauliai“ ne sykį buvo pakliuvę į analogišką situaciją.
Per 2006-2007 m. sezono dvikovą šiauliečiai privalėjo ne mažesniu kaip 17 taškų skirtumu įveikti Rišon le Cijono „Maccabi“. Nors Izraelyje jie buvo pralaimėję (68:78), namuose Aloyzo Rudžio auklėtiniai su kaupu viršijo savo užduotį. Per lemiamas rungtynes savų sirgalių aistringai palaikomi „Šiauliai“ sutriuškino svečius net 30 taškų skirtumu (92:62) ir pateko į kitą Europos taurės turnyro etapą.
Tačiau praėjusį sezoną ULEB taurės turnyre šiauliečiams jau nenusišypsojo fortūna. Per lemiamas rungtynes Bosnijos ir Hercegovinos sostinėje „Šiauliai“ net galėjo pralaimėti ne didesniu kaip 8 taškų skirtumu. Nors namuose jie buvę įveikę „Bosna“ krepšininkus (85:76), Sarajeve pralaimėjo 11 taškų (77:88). Dėl Balkanuose tvyrojusio rūko beveik dvi paras į Sarajevą keliavusiems šiauliečiams mačo pabaigoje pristigo jėgų, ir jie nesugebėjo įteikti geriausios dovanos tądien 44-ąjį gimtadienį šventusiam komandos treneriui Robertui Kuncaičiui.
A.Sireikos gimtadienis šįmet bus tik gegužės 11-ąją, todėl reikia tikėtis, kad ir jo auklėtiniai šiandien laikysis daug laimingesnio A.Rudžio komandos scenarijaus...