Šiandien 18-metis centro puolėjas daugiausia laiko praleidžia liūdnai sėdėdamas ant atsarginių žaidėjų suolelio – ne kokia pradžia profesionalaus krepšinio arenoje.
210 cm ūgio iš San Diego kilęs J.Tyleris vasarą nusprendė praleisti dvyliktą klasę ir tapti profesionaliu krepšininku. Kadangi NBA jis dar per jaunas – ten galės žaisti tik nuo 2011-ųjų – J.Tyleris pasirašė vienerių metų 140 tūkst. JAV dolerių kontraktą su Haifos „Maccabi“, perspektyviu Izraelio klubu.
Tačiau šį sezoną jau sužaidęs dvejas rungtynes J.Tyleris dar neparodė visko, ką gali. Jis žaidė tik vidutiniškai po 7 minutes per rungtynes ir pelnė 1 tašką. Jį jau ima kamuoti abejonės, ar nevertėjo geriau tikti mokykloje.
„Aš įeisiu į istoriją, tik jei man pasiseks. Aš čia neatvažiavau tam, kad pralaimėčiau“, - kalbėjo J.Tyleris po šios savaitės komandai pergalingų rungtynių, kurių metu aikštelėje praleido tik 4 su puse minutės ir nepelnė nė vieno taško.
Anksčiau J.Tyleris skundėsi, kad jam pabodo žaisti mokyklų lygoje, bet prisitaikyti prie aukštesnės pakopos ne taip lengva. Jis nebe didelė žuvis mažame ežere – dabar jis jaunas žaidėjas tarp profesionalų, savarankiškai gyvenantis užsienio šalyje. Su komandos draugais – suaugusiais vyrais, kurių dauguma jau sukūrę šeimas – J.Tyleris už aikštelės ribų bendrauja mažai.
Amerikiečio susipažinimas su Izraelio visuomene nebuvo sklandus – kaimynas pasiskundė, kad krepšininkas klausosi triukšmingos muzikos Jom Kipuro dieną, rimčiausią šventę žydų kalendoriuje. J.Tyleris sakė nenorėjęs nieko įžeisti, bet jo netaktas sulaukė didelio Izraelio sporto spaudos dėmesio.
Nuo to laiko jis stengėsi nelįsti į viešumą. J.Tyleris sako, kad didžiąją dalį jo laiko suryja treniruotės, o laisvalaikiu mokosi mokyklos baigimo egzaminams. Lengviau prisitaikyti prie naujos aplinkos jam padeda reguliariai aplankantys tėvai, draugė ir agentas. Krepšininkas teigia nesigailintis padaryto sprendimo.
„Privalai sugebėti prisitaikyti prie situacijos, - sako jis. - Žinoma, kartais gali būti nepaprastai sunku gyventi šalyje, kurioje niekada nebuvau ir kurios nepažįstu“.
Kad ir koks sunkus gyvenimas už aikštelės ribų, J.Tyleris labiau rūpinasi savo žaidimu. Izraelio profesionalų lygoje, kurioje žaidžia daugybė buvusių universitetų krepšinio žvaigždžių ir talentingiausių Europos sportininkų, konkurencija intensyvi. Pernai San Diege moksleivių lygoje po 29 taškus per rungtynes pelnydavęs J.Tyleris dabar turi paprakaituoti, kad pasižymėtų.
„Jis yra 18-metis vaikis, žaidžiantis suaugusių vyrų lygoje. Staiga jam labai sunku. Pirmą kartą gyvenime jis – ne geriausias žaidėjas aikštėje“, - sako Izraelio krepšinio komentatorius Simi Rigeris.
Iš J.Tylerio tikimasi daug. Jam pasirašius kontraktą, sezoninių bilietų į rungtynes pardavimas šoktelėjo 10 proc., o jaunatviškas jo veidas komandos plakatuose puošia visą Haifos miesto centrą. Kai J.Tyleris pakilo nuo suolelio ir žengė į aikštelę, žiūrovų minia net suūžė ir sulaikydavo kvėpavimą kiekvieną kartą, kai jis paliesdavo kamuolį.
Aikštėje kartais šmėkštelėdavo J.Tylerio talento atšvaitai, dėl kurių NBA žvalgams anksčiau sublizgėdavo akys – nepaprastas greitis ir miklus kojų darbas. Tačiau dažniau jis atrodė nedrąsus, laukė atšokusių kamuolių ir trypčiojo aikštelės pakraščiuose. 10 sekundžių sužaidęs aikštelėje jis išprovokavo varžovų pražangą ir prametė baudas.
„Jeremy, kurį matome dabar, nėra tas pats Jeremy, kurio tikiuosi metų gale, - sakė klubo savininkas Jeffrey Rosenas. - Mano tikslas yra padaryti Jeremy geresniu žaidėju, kurio poveikis jaustųsi sezono gale. Ir jei jam tai pavyks, labai džiaugsiuosi“.
Tačiau tokioms svajonėms pasiekti kelias – labai ilgas. Treneris jį vadina tinginiu. „Maccabi“ kapitonas mano, kad J.Tyleris – pernelyg skystas. Komandos draugai jam aiškina, kad laikas patylėti ir išmokti punktualumo. Niekas iš krepšininkų su juo nebendrauja. Po treniruočių J.Tyleris dažnai verkia.
Vienu svarbiausių J.Tylerio tobulėjimo veiksnių gali būti jo santykiai su treneriu Aviu Ashkenaziu. Kol kas atrodo, kad jie ne itin gerai sutaria. A.Askenazi sakė norintis paspausti J.Tylerį, kad jis pasiektų aukštesnį lygį.
„Manau, kad sezono viduryje pradėsime matyti gerą žaidimą, - sako jis. - Bet viskas priklausys ir nuo to, kaip sunkiai jis dirbs ir ar sugebės protingai elgtis sudėtingose situacijose“.
Kol kas J.Tyleris atrodo nusiteikęs rimtai – jis sako norintis sunkiai dirbti, kad įgautų NBA žaidėjui reikalingų įgūdžių ir brandos. Jis pasirengęs daryti viską, kad jo klubas nugalėtų, – netgi jei tai reiškia nuobodžiavimą ant atsarginių žaidėjų suolelio.
Vis dėlto jis neslepia šiokio tokio nusivylimo. „Sunku kiekvieną dieną treniruotis, dukart per dieną, stengtis iš visų jėgų, o atėjus rungtynėms, negauti jokios meilės“, - sako jis.
Pasak NBADraft.com prezidento Arano Smitho, krepšinio pasaulis atidžiai seka J.Tylerio žaidimą ir tobulėjimą. Pernai kitas krepšininkas, Brandonas Jenningsas, taip pat nusprendė mokslus universitete iškeisti į krepšinį Italijos klube Romos „Lottomatica“ ir po sunkaus starto pakviestas į Milvokio „Bucks“ komandą.