Tritaškiai. Kroatijos klubui pergalę atnešė taiklūs tritaškiai - Z.Sagadino treniruojami žaidėjai pataikė 16 tolimų metimų iš 29. Po penkis tritaškius įskraidino R.Stipcevičius ir D.Rančičius. Šiauliečiai pataikė 10 tritaškių iš 16.
Rezultatyviausi. Šiaulių klubui iki didžiosios pertraukos tylėjęs D.Low pelnė 19 taškų, A.Šikšnius - 17, D.Gailius - 14. Svečius į pergalę vedė R.Stipcevičius (5 rez. perd., 30 naud. balai) surinko 27 taškus, M.Downsas - 18, D.Rančičius - 17.
Varžovas. Kitą savaitę (12 08) šiauliečiai susitiks su Salonikų "Aris", kuris 81:77 nugalėjo Jeruzalės "Hapoel" ir tapo grupės lyderiu.
***
Traumų ir ligų išretintas "Šiaulių" klubas agresyviu puolimu bandė nuo pat rungtynių pradžios prispausti varžovus iš Kroatijos. Po B.Browno ir A.Šikšniaus metimų šeimininkai pirmavo 4:2.
Tačiau svečiai nesiruošė kapituliuoti - tritaškių liūtis tapo šaltu dušu A.Sireikos vyrams. Tris tolimus metimus pataikė R.Stipcevičius, kartą - D.Rančičius ir "Zadar" atitolo 14:8.
Tolimais šūviais varpydami varžovų gynybą "Zadar" krepšininkai įgijo pavojingą 8 taškų pranašumą (18:10). Iniciatyvos ėmėsi D.Gailius ir A.Šikšnius, kurie aptirpdė skirtumą iki 3 taškų (17:20). Kroatijos komandai buvo pavykę truktelėti į priekį 25:17, tačiau kėlinio pabaigoje bykstelėjęs V.Šarakauskas apkarpė skirtumą 21:25.
Antrojo kėlinio pradžioje V.Šarakausko vedamiems šeimininkams buvo pavykę priartėti (24:25, 30:31), tačiau kroatai gelbėjosi tolimais metimais - po V.Boisa šūvio "Zadar" pranašumas šoktelėjo iki 6 taškų (36:30).
A.Sireikos treniruojami krepšininkai kaip įmanydami stengėsi persverti rezultatą, tačiau vos priartėję imdavo klysti - netaiklūs metimai ir prarasti kamuoliai - per du kėlinius šiauliečiai prarado 10 kamuolių - leido "Zadar" išsaugoti pranašumą. Po amerikiečio M.Downso dėjimo ir baudų metimų Kroatijos klubas pirmavo 48:39.
"Zadar" krepšininkai 9 taškų atsargą išsaugojo ir iki didžiosios pertraukos - 52:43.
Trečiojo kėlinio pradžioje "Šiauliai" kirto iš peties - per pusantros minutės šeimininkai spurtavo 10:0 ir pirmą kartą nuo pirmojo kėlinio vidurio išsiveržė į priekį 53:52.
Kiek sutrikę svečiai pradėjo šaudyti pro šalį - keturi tritaškiai tikslo nepasiekė. Tačiau atkaklumas vis dėlto davė vaisių - R.Stipcevičiaus ir D.Rančičiaus tolimi šūviai vėl padėjo "Zadar" ekipai įgyti 7 taškų pranašumą (61:54).
Trečiojo kėlinio pabaigoje Kroatijos klubas pavojingai pabėgo - G.Orelikui skirta techninė pražanga, leidusi varžovams keturis kartus iš atakuoti nuo baudų metimo linijos. Netrukus tritaškį pridėjo M.Caras ir "Zadar" įgijo 13 taškų pranašumą (70:57).
Paskutinę kėlinio minutę, dėka M.Kuzminsko ir D.Low tritaškių, rezultatas aptirpo iki 9 taškų (63:72).
Ketvirtajame kėlinyje "Zadar" jautėsi vis tvirčiau - minutės tirpo, o jų pranašumas - ne. Po M.Downso tritaškio komandas skyrė jau 15 taškų (77:62). Kėlinio pabaigoje šeimininkai ėmė spausti varžovus, tačiau šie neprarado šalto proto - metimai nuo baudų metimo linijos buvo tikslūs.
Tačiau šiauliečiai nenuleido rankų - D.Low dvitaškis su pražanga, G.Oreliko prasiveržimas, A.Šikšniaus dėjimas iš virašaus ir "Šiauliams" varžovas - pasiekiamas ranka 84:87.
Paskutinę kėlinio minutę šiauliečiams buvo pavyke sumažinti atsilikimą iki 2 taškų (89:91), tačiau "Zadar" žaidė tiksliai ir išsaugojo pranašumą. Finalinis teisėjo švilpukas skelbė Kroatijos klubo pergalę 95:91.
"Šiauliai": D.Low - 19, A.Šikšnius - 17, D.Gailius - 14, M.Kuzminskas - 12, V.Šarakauskas - 9, M.Žukauskas - 7, R.Grafas - 6, B.Brownas - 4, G.Orelikas - 3.
"Zadar": R.Stipčevičius (5/8 trit., 5 rez. perd., 30 naud. balų) - 27, M.Downsas - 18, D.Rančičius (5/8 trit.) - 17, H.Peričius (6 atk. kam.), V.Boisa ir M.Caras - po 8, T.Ruzičius - 6.
Pirmosiose C grupės rungtynėse šiauliečiai išvykoje 76:89 nusileido Jeruzalės „Hapoel“ komandai.