Europos taurės C grupės dugne atsidūrę „Šiauliai“ sulaukė pastiprinimo, bet šiandien to dar nepajus.
Dėl nebaigtų tvarkyti registracijos formalumų šiauliečiams dar negalės padėti pasikviestas amerikietis Frankas Tolbertas.
23 metų 193 cm ūgio gynėjas gali žaisti ir kaip atakuojantysis gynėjas, ir kaip įžaidėjas, bet jis labiau linkęs rinkti taškus.
Praėjusį sezoną Neimegeno „Matrixx Magix“ (Olandija) klube jis pelnydavo po 12,9 taško, bet nesulaukė pasiūlymo likti.
„Mėgstu atakuoti iš vidutinio nuotolio, aišku, patinka ir įdėti“, – aiškino „Lietuvos rytui“ tvirtai sudėtas, 100 kg sveriantis legionierius.
Pakviesti F.Tolbertą „Šiaulių“ treneriai ryžosi dėl to, kad palikus ekipą Laurynui Simėnui ir Dariui Pakamaniui per didelis krūvis tekdavo Derrickui Low ir Deivydui Gailiui.
Traumas ir ligas išsigydę šiauliečiai pirmąsyk šį sezoną žais visos sudėties.
„Aris“ – vienvaldis C grupės lyderis. Graikijos klubas laimėjo ir prieš „Zadar“ (73:68), ir prieš Jeruzalės „Hapoel“ (81:77).
Vienas labiausiai patyrusių šeimininkų žaidėjų Raitis Grafas pripažįsta, kad „Aris“ ekipa – didžiausias iššūkis: „Labai sunku bus ir aukštaūgiams, ir gynėjams, nes Graikijos komanda labai gerai sukomplektuota“.
Vienas „Šiaulių“ klubo vadovų Adomas Klimavičius pripažino, kad šansų patekti į kitą etapą liko nedaug, bet komandos žaidimu nėra nusivylęs.
„Mūsų tikslai siekia toliau nei viena ar pora pergalių turnyre. Pirmiausia mes grūdiname jaunus žaidėjus, auginame juos Lietuvos rinktinei.
Galbūt Europos taurės turnyro lygis mums ir per aukštas, tačiau mes saugome vietą šiame turnyre Lietuvai. Pirmosios rungtynės ir parodė, ko mums labiausiai trūksta, – patirties“, – pažymėjo A.Klimavičius.
„Neskaičiuoju nieko, bet žinau, kad patekti į kitą etapą gali nepakakti ir keturių pergalių, o gali užtekti ir dviejų“, – apie turnyro padėtį kalbėjo treneris Antanas Sireika.
Varžovas – „Aris“
Klubas. Įkurtas 1914 m., krepšinio komanda – 1922 m. Spalvos – juoda ir geltona.
Laimėjimai. Graikijos čempionas – 10 kartų (paskutinį – 1991 m.). Graikijos taurės laimėtojas – 8 kartus (paskutinį – 2004 m.). Europos klubų taurės laimėtojas – 1993 m. R.Koračo taurės laimėtojas – 1997 m. „FIBA Europe“ čempionų taurės laimėtojas – 2003 m.
Lietuvis. „Aris“ ekipoje 2006-2008 m. pusantro sezono žaidė S.Serapinas.
Praėjęs sezonas. Graikijos lygoje užėmė 4-ąją vietą. Iš Europos taurės iškrito 1-ajame etape.
Treneris. 42 metų F.Katsikaris „Aris“ treniruoja antrą sezoną.
Lyderiai. 2005 m. Europos čempionai N.Chatzivrettas (32, 195; praėjusį sezoną žaidė Atėnų „Panathinaikos“), M.Kakiouzis (33, 207; Stambulo „Efes Pilsen“) ir D.Dikoudis (32, 206; Atėnų „Panionios“), praėjusį sezoną NBA žaidę J.Dixonas (31, 191; „Washington Wizards“) ir J.Richardsonas (25, 201; „Orlando Magic“), A.Milesas (26, 185; „Panionios“), K.Clarkas (25, 180) ir anglas A.Bettsas (32, 217).
Graikijos lyga. Užima 11-ąją vietą (2 perg. ir 4 pral.). Naudingiausiai žaidžia K.Clarkas (10,8 tšk.), J.Richardsonas (10,3 tšk.), A.Bettsas (10 tšk.).