Kadaise Lietuvoje jo tėvas karaliavo po krepšiais vilkėdamas legendinės Vilniaus „Statybos“ marškinėlius. Dabar krepšininko Vytauto Baločkos sūnus Petras tęsia šeimos tradiciją už 12 tūkst. kilometrų nuo Vilniaus - Havajuose. Ir ne bet kaip.
Sekmadienį „Stan Sheriff Center“ arenos tribūnos Honolulu mieste atsistojusios ovacijomis išlydėjo Havajų universiteto komandos lietuvį, kai jis paliko aikštę surinkęs 20 taškų ir atkovojęs 20 kamuolių.
„Hawaii Rainbow Warriors“ nugalėjo „Lamar Cardinals“ komandą iš Teksaso 96:78.
„Gerai jaučiausi. Mes sunkiai dirbome ir būtent taip nusiteikę pradėjome rungtynes“, - po mačo sakė 23 metų ketvirtakursis P.Baločka.
Jis stulbino varžovus, pataikydamas sau būdingus metimus iš po krepšio ir susirinkdamas kone visus kamuolius, atšokusius nuo lentos.
Dar iki didžiosios pertraukos 207 cm ūgio P.Baločkos sąskaitoje buvo 11 atkovotų kamuolių.
„Tiesiog viskas klojosi sėkmingai, buvo geras vakaras. Komandos draugai visą laiką mane surasdavo aikštėje. Ką dar galėčiau pasakyti... Tiesiog tai buvo vienos iš geresnių rungtynių“, - kuklinosi vilnietis.
Prieš įspūdingą jo pasirodymą galvą lenkė Havajų universiteto treneris Bobas Nashas.
„Buvo gražu žiūrėti, kaip Petras kovojo dėl kiekvieno kamuolio. Jis tikrai gerai dirbo ir dėl to jam skiriu plojimus. Tai nelengva. Jis tai kasdien daro treniruotėse, o dabar pavyko ir rungtynėse“, - sakė B.Nashas.
Varžovų treneris Steve'as Roccaforte P.Baločkos pasirodymą pakomentavo trumpai: „Tai buvo įspūdingiausios rungtynės jo karjeroje“.
Šį sezoną P.Baločka vidutiniškai rungtyniauja 28 minutes, pelno 9,9 taško, atkovoja 5,4 kamuolio.
Šį žaidėją nuo mažų dienų treniravo jo tėvas, buvęs „Statybos“ vidurio puolėjas V.Baločka.
„Žinote, mano tėtis visada buvo griežtas. Manau, kad tai gerai, nes toli nenueisi, jei nuolat girdėsi tik komplimentus. Tėtis man niekada nepasakys: „Viskas, jau nebereikia nieko gerinti, esi pats geriausias“. Kiekvieną kartą jis man sako: „Gerai, bet dabar daryk tą ir aną, o tai darai neteisingai“. Todėl aš nuolatos grįžtu į salę ir gerinu savo žaidimą“, - pasakojo P.Baločka.
Tai yra paskutinis jo sezonas Havajų universitete.