Praėjus keletai valandų nuo pasisveikinimo su jaunaisiais aistruoliais, Ž.Ilgauskas buvo priverstas ištarti „sudie“ Klivlandui - „Cavaliers“ klubas, kuriam jis atstovavo 12 metų, po didžiulių žaidėjų mainų išsiuntė 34 metų lietuvį į Vašingtono „Wizards“ komandą. Klivlandas mainais už savo senbuvį įsigijo „Wizards“ žvaigždę Antawną Jamisoną.
„Z diena buvo labai ilga“, - pareiškė Ž.Ilgausko agentas Herbas Rudoy.
Vėlyvą trečiadienio vakarą H.Rudoy dar nebuvo kalbėjęs su „Wizards“ generaliniu vadybininku Ernie Grunfeldu ir nežinojo Vašingtono komandos planų.
Kol kas dar tikrai neaišku, ar „Wizards“ nuspręs per artimiausias 30 dienų brangiai apmokamą „centrą“, kuris per sezoną uždirba 11,5 mln. JAV dolerių, paleisti už išpirką.
Ž.Ilgausko agentas dienraščiui „The Plain Dealer“ sakė ketinantis pasistengti greitai išpirkti krepšininką iš Vašingtono. Tai leistų Ž.Ilgauskui pasirašyti kontraktą su kita komanda - galbūt net grįžti į „Cavaliers“, nors jam tektų palaukti 30 dienų, kad galėtų grįžti į Klivlandą.
Jam nereikėtų laukti, kad galėtų pasirašyti kontraktą su kita komanda, bet jis turi būti išpirktas iki kovo 1 dienos, kad galėtų žaisti atkrintamosiose varžybose.
„Jau sulaukėme pasiūlymų iš kelių komandų - gerų komandų - kurios labai domisi ir nori pasikalbėti su Žydrūnu. Tai manęs nenustebino. Jis vis dar yra geras žaidėjas ir toliau gali būti vienas geriausių lygos „centrų“, - laikraščiui sakė H.Rudoy.
Jeigu „Wizards“ nuspręstų paleisti lietuvį, jį įsigyti siektų kelios komandos. Vienas iš pretendentų - tas pats „Cavaliers“. Tačiau kol kas labiausiai aukštaūgį savo komandoje nori matyti Dalaso „Mavericks“ klubas, kuriam ilgą laiką teks verstis be traumuoto vidurio puolėjo Ericko Dampiero.
Patyrusiu lietuviu taip pat domisi Denverio „Nuggets“ komanda.
Ž.Ilgauskas dar prieš mainus ne kartą minėjo, jog karjerą norėtų baigti „Cavaliers“ komandoje, tačiau dabar neaišku, ar lietuvis, atsiradus galimybei, grįš į Klivlandą.
„Tikrai nežinau, kaip viskas baigsis. Žinau, kad jo širdis priklauso Klivlandui, tai jau tikrai. Tačiau žiūrėsime, kaip viskas išsispręs. Jis turės 30 dienų apsispręsti, jeigu sulauks „Cavaliers“ pasiūlymo. Jeigu bus kažkas kitas, jis gali apsispręsti per savaitę. Jo pasirinkimas priklausys nuo to, kas bus geriausia jo karjerai. Be abejonės, jis norėtų laimėti čempionatą. Tačiau sprendimas priklauso jam, ne man. Tiesiog jam pateiksiu visus pasiūlymus“, - dėstė Ž.Ilgausko agentas.
Tuo tarpu su savo senbuviu atsisveikinę „Cavaliers“ vadovai, regis, netiki, jog Big Z grįš į Klivlando „Quicken Loans“ areną. Po įvykdytų mainų Cavaliers“ vadybininkas Danny Ferry pažadėjo, kad Ž.Ilgauskas taps klubo istorijos dalimi ir palinkėjo jam sėkmės ateityje.
„Žydrūnas buvo kertinis šios komandos akmuo ir jo marškinėliai vieną dieną kabės ant sienos, ne tik dėl jo žaidimo, bet ir dėl nuostabios jo asmenybės ir jo reikšmės šiai komandai bei bendruomenei. Daugybę metų jis nuosekliai ir puikiai atstovavo „Cavaliers“, Klivlandui ir NBA. Linkime Žydrūnui ir jo šeimai viso ko geriausio“, - sakė D.Ferry, kuris kartu su Ž.Ilgausku žaidė Klivlando komandoje.