Per daugiašalius mainus, kuriuose dar dalyvavo ir „Los Angeles Clippers“ ekipa, iš Vašingtono į Klivlandą persikels NBA superžvaigždė Antawnas Jamisonas, iš „Wizards“ į Los Andželą - Drew Goodenas, iš „Clippers“ į Klivlandą - Sebastianas Telfairas, o į Vašingtoną - Alas Thorntonas ir Brianas Skinneris.
Kartu su Ž.Ilgausku „Cavaliers“ atidavė Vašingtono komandai savąjį NBA naujokų biržos šaukimą pirmajame rate.
Tiesa, jau kalbama, kad 34 metų 221 cm ūgio lietuvis, kuris per dvylika sezonų tapo „Cavaliers“ siela, Vašingtone gali ilgai neužsibūti. Jis turės galimybę grįžti į Klivlandą, jei per artimiausias 30 dienų „Wizards“ nuspręstų brangiai apmokamą „centrą“ paleisti už išpirką.
Ž.Ilgausko ilgalaikis kontraktas su „Cavaliers“ galiojo iki šio sezono pabaigos. Per metus „centras“ turi uždirbti 11,5 mln. dolerių.
Šiame NBA sezone lietuvis per 53 rungtynes vidutiniškai pelnydavo 7,5 taško ir atkovodavo 5,3 kamuolio. 33 metų 206 cm ūgio A.Jamisonas per 41 mačą rinko 20,5 taško, atkovodavo 8,8 kamuolio.
Jei Ž.Ilgauskas sugrįš į „Cavaliers“, A.Jamisonu pasistiprinusi Klivlando ekipa bus dar realesnė pretendentė laimėti NBA čempionatą.
Tačiau yra ir pranešimų, kad Ž.Ilgausko išpirkimu iš „Wizards“ domisi „Dallas Mavericks“. Šios ekipos vidurio puolėjas Erickas Dampieras ilgai negalės žaisti dėl rankos traumos.
Ž.Ilgauską „Cavaliers“ pakvietė 1996 metų naujokų biržoje 20-uoju šaukimu. Iš pirmų penkių savo sezonų NBA lietuvis dėl pėdų operacijų praleido du, o dar du taip pat beveik nežaidė. Tačiau 2001-2002 m. čempionate pagaliau grįžusio į aikštę vidurio puolėjo iki šiol nekamavo jokios rimtos traumos.
Lietuvos krepšininkas tapo „Cavaliers“ klubo rekordininku pagal atkovotus kamuolius (5841), blokuotus metimus (1259) ir sužaistas rungtynes (760). 2003 m. ir 2005 m. jis dalyvavo NBA Visų žvaigždžių mačuose.
Ž.Ilgausko vaidmuo Klivlando komandoje pasikeitė šį sezoną. Iš pagrindinio vidurio puolėjo jis tapo į „Cavaliers“ perėjusio Shaquille'o O'Nealo pamaina.