Sūpuoklės. "Žalgirio" krepšininkai pasipriešinimo sulaukė tik pirmajame kėlinyje, kai M.Kuzminsko vedami "Šiauliai" neleido varžovams pabėgti (8:8). Tačiau labai greitai rungtynių svarstyklės ėmė krypti kauniečių pusėn - M.Browno, M.Kalniečio ir A.Čapino tritaškiai leido "Žalgiriui" įgyti dviženklį pranašumą, kuris iki rungtynių pabaigos nuolat didėjo.
Rezultatyviausi. Kauno "Žalgiriui" 16 taškų pelnė ir 6 rezultatyvius perdavimus atliko A.Čapinas. Po 14 taškų surinko M.Pocius ir M.Kalnietis, 12 - M.Brownas, 11 - T.Klimavičius (11 atk. kam.). Gynyboje išsiskyrė aukštaūgis M.Begičius, blokavęs 4 varžovų metimus.
Šiaulių komandoje išsiskyrė 14 taškų surinkęs M.Kuzminskas ir 12 - D.Gailius.
Mintys po rungtynių:
"Šiaulių" žaidėjas D.Gailius: "Galima daug teisintis dėl pralaimėjimo. Išėjome išsigandę - nebuvome vyrais. Nekovojome, nežaidėme savo žaidimo. Svarbi ir trečia vieta - dabar kovosime dėl jos".
"Šiaulių" treneris A.Sireika: "Apmaudu, kad nuvylėme žiūrovus - nebuvo kovingo žaidimo. Rezultatas nieko nerodo - nebuvo jokios kovos, nebuvo normalaus žaidimo. Gal ir jūs, žurnalistai, prie to prisidėjote, nes labai jau daug rašėte, kad "Žalgiriui" krizė ir jį galima įveikti. Per daug susijaudinę buvo ir, kaip sakė D.Gailius, nebuvo vyrais. Labai grubiai žaidė T.Watsonas ir teisėjai tai leido - V.Šarakauskui bus, ko gero, lūžę šonkauliai, Tačiau varžovai buvo akivaizdžiai stipresni". Žiūrėkite šį komentarą.
Kauno "Žalgirio" gynėjas M.Kalnietis: "Nuo pat pradžių stengėmės "Šiaulius" sustabdyti kieta gynyba. Labai rimtai ruošėmės šiam turnyrui, žaidėjai buvo supykę ir atidavė visas jėgas. Labai norėjome kovoti finale".
Kauno "Žalgirio" treneris D.Maskoliūnas: "Rezultatas neatspindi tikros rungtynių dvasios. Stengėmės nenuvarginti pagrindinių žaidėjų, padalinome žaidimo minutes. Neblogai pasiruošėme šioms rungtynėms - mes atvažiavome laimėti ir darysime viską, kad vėl iškovotume titulą. Pirmą svarbų žingsnį jau atlikome". Žiūrėkite komentarą.
***
Abi komandos rungtynes pradėjo padrikai - atakos baigdavosi klaidomis arba netaiklais metimais. Tiksliausias aikštėje buvo M.Kuzminskas - "Šiaulių" žaidėjas smeigė iš toli, o kitos atakos metu įkrovė iš viršaus (5:2).
"Žalgirio" komandoje pirmieji pabudo M.Kalnietis ir M.Brownas, pataikę po tritaškį (8:5). Kauniečiai nesustabdė M.Kuzminsko, kuris dar kartą taikliai šovė iš toli ir išlygino rezultatą (8:8).
"Žalgiris" rado patikimą ginklą - tolimi M.Browno ir T.Klimavičiaus metimai leido Kauno ekipai atitrūkti 18:10. Po pirmojo kėlinio kauniečiai turėjo 7 taškų pranašumą (19:12).
Antrojo kėlinio pradžioje - žaibiškos ir taiklios "Žalgirio" atakos. A.Čapinas, M.Pocius ir D.Šalenga taikliais metimais padėjo Kauno ekipai įgyti dviženklį pranašumą (29:14).
Sukauptas pranašumas neleido nusiraminti kauniečiams - po tris pražangas turėjo M.Pocius ir T.Watsonas. Atkutęs šiauliečių puolimas leido A.Sireikos treniruojamiems vyrams apkarpyti skirtumą - po 4 iš eilės D.Low taškų (20:29).
Kauniečių pranašumas netrukus vėl ūgtelėjo - iš toli pataikė M.Brownas ir M.Kalnietis (38:23). Po antrojo kėlinio - dviženklis kauniečių pranašumas (42:28).
Trečiojo kėlinio pradžioje Kauno komandoje vėl iniciatyvos ėmėsi M.Brownas, pelnęs 5 taškus iš eilės. Šiauliečiai žaidė padrikai - netaikliai atakavo D.Low ir A.Šikšnius. Įpusėjus kėliniui "Žalgirio" pranašumas jau siekė 18 taškų (50:32).
Šiauliečiai nerado būdų, kaip sumažinti skirtumą: po trijų kėlinių "Žalgirio" krepšininkai turėjo tvirtą - 16 taškų - pranašumą.
etvirtajame kėlinyje vaizdas aikštėje nesikeitė - kauniečiai toliau kasė duobę "Šiauliams". Po dar vieno A.Čapino tritaškio komandas skyrė jau 22 taškai (71:49).
Tirpstant rungtynių minutėms, tirpo ir krepšininkų entuziazmas. Nė vienai komandai rungtynių nugalėtojas nekėlė abejonių, todėl žaidėjai rungtyniavo be didesnių pastangų gynyboje ir laisvai - puolime.
Galutinis rezultatas 94:69 "Žalgirio" naudai.
Kauno "Žalgiris": A.Čapinas (6 rez. perd.) - 16, M.Kalnietis ir M.Pocius - po 14, M.Brownas - 12, T.Klimavičius (9 atk. kam.) - 11, A.Juškevičius - 7, M.Begičius (4 blk.) - 5, P.Butkevičius ir T.Watsonas - po 4, A.Milaknis - 3, D.Šalenga ir Š.Vasiliauskas - po 2.
"Šiauliai": M.Kuzminskas (6 atk. kam.) - 14, D.Gailius - 12, R.Grafas, M.Prekevičius ir D.Low - po 8, V.Šarakauskas (6 atk. kam.), A.Šikšnius ir V.Pauliukėnas - po 5, M.Žukauskas - 4.