Svečiams pergalė Kaune garantuotų ramų gyvenimą paskutinėje dvikovoje su Malagos „Unicaja“ klubu.
Ypač intriguojanti bus trenerių kova – akis į akį stos 38 metų T.Pačėsas ir 39 metų laikinasis „Žalgirio“ treneris Darius Maskoliūnas. Puikiai vienas kitą pažįstantys buvę įžaidėjai tris sezonus gynė Sopoto klubo garbę.
- Kaip esate pasirengę dvikovai? Ar nebus taip, kad po lengvos pergalės Lenkijoje neįvertinsite varžovų?
- Manau, esame pasiruošę pakankamai gerai. O varžovus įvertinsime.
- „Žalgirio“ treneris D.Maskoliūnas pastebėjo, kad jūsų komanda yra pasiekusi sportinės formos piką.
- Kiekvienos rungtynės yra skirtingos. Su CSKA sužaidėme labai geras varžybas, po to gal kiek ir atsipalaidavome, Lenkijoje pralaimėjome pirmas varžybas. Galvoju, kad visas sezonas klostosi pakankamai sėkmingai, matysime, kaip bus rytoj. Čia nėra jokių garantijų, todėl negaliu nieko daugiau pasakyti.
- Kokį įspūdį jums šį sezoną palieka Kauno „Žalgiris“?
- Tokį patį, kaip ir visiems: sužaidžia labai geras varžybas, pavyzdžiui, su „Fenerbahce“ išvykoje, o paskui žaidimas vėl kažkur prapuola. Komanda neranda savo žaidimo ritmo, neranda optimalios formos, pralaimėjimai pakerta žaidėjų pasitikėjimą, gniuždo psichologiškai.
Aš galvoju, kad viskas susideda į krūvą ir išeina taip, kad „Žalgiris“ žaidžia labai banguotai, neturi stabilaus pagrindo. Manau, kad šias bėdas lemia labai didelis varžybų skaičius - paprasčiausiai nelieka laiko, per kurį būtų galima pašalinti klaidas per treniruotes.
Nežinau, kaip yra iš tikrųjų, tačiau man taip atrodo, kad tai yra labai svarbi priežastis.
- Jūsų komanda turi daug galimybių patekti į Eurolygos ketvirtfinalį. Ar komandai nepadidėjo atsakomybės našta, nes pradėję žaisti „Top 16“ nebuvote tarp favoritų?
- Mes nebuvome tarp favoritų lietuviams, nes lietuviai sprendžia apie krepšinio pajėgumą pagal geografinę padėtį. Visi galvojo, kad nuvažiuos į Lenkiją ir lenkams įkrės, bet taip neišėjo.
Manau, kad čia viską sprendžia įvykiai aikštelėje, komandos sudėtis, žaidimo kokybė ir taip toliau, o ne geografinė padėtis ar pavardės.
Esame geroje padėtyje, nes turėtume pralošti itin dideliu skirtumu „Žalgiriui“, ypač dideliu skirtumu namie pralaimėti Malagos „Unicaja“, kad užkirstume sau kelią į tolesnį etapą. Aišku, viskas yra įmanoma, bandysime kuo mažiau pralaimėti Kaune.
- Vadinasi, laimėti Kaune nesiruošiate?
- Ne, mes eisime kautis, bet niekas nežino, kaip susiklostys varžybos. „Žalgiris“ tikrai gerai žaidžia namuose, yra namų komanda, ir todėl mums bus sunku. Bet esame pakankamai geroje padėtyje, nes turime sukaupę sau palankų taškų skirtumą.
- Ar visi jūsų komandos žaidėjai sveiki?
- Ratko Varda pastarųjų varžybų nežaidė, nes turėjo smulkių problemų. Bet vakar treniravosi, tad manau, kad startuosime visi.
- D.Maskoliūną jūs gerai pažįstate, esate kartu žaidę. Ar nebus psichologiškai sunku stoti į dvikovą prieš buvusį komandos draugą?
- Nebus. Kaip gali būti? Čia yra profesionalus darbas, negali būti jokių sentimentų. Daug metų žaidžiame ir prieš „Žalgirį“, ir prieš „Lietuvos rytą“, taip ir Eurolygoje.
- Kalbant apie kitą sezoną, gal jau esate gavęs rimtų pasiūlymų iš kitų klubų?
- Taip, Rusijos milijardierius M.Prochorovas, girdėjau, perka „New Jersey Nets“, tad eisiu treniruoti į NBA. Čia balandžio 1-ąjai (juokiasi, - aut. past.).