Tačiau pergalės džiaugsmą nuslopino po valandos iš Malagos atskriejusi žinia - Maskvos CSKA 76:70 nugalėjo vietos "Unicaja" ir sužlugdė paskutines Kauno klubo viltis pakovoti dėl vietos Eurolygos ketvirtfinalyje - iš G grupės į kitą etapą patenka Maskvos CSKA ir pirmą kartą - Gdynės "Prokom".
Kauno "Žalgiris" ir Malagos "Unicaja" lieka už borto. Kitą savaitę vyksianti "Žalgirio" dvikova su Maskvos CSKA įtakos turnyrinei lentelei neturės.
G grupės turnyro lentelė (vieta, komanda, rungtynės, pergalės, pralaimėjimai):
1. Maskvos CSKA (Rusija) 5 4 1
2. Gdynės „Prokom“ (Lenkija) 5 3 2
-------------------------------------------------------
3. Kauno „Žalgiris“ 5 2 3
4. Malagos „Unicaja“ (Ispanija) 5 1 4
Sūpuoklės. Kauno ekipa patampė aistruoliams nervus. Antrajame kėlinyje įspūdingai sužaidusio M.Browno dėka "Žalgiris" pirmavo 16 taškų skirtumu (50:34). Šeimininkų pranašumas trečiojoje rungtynių atkarpoje šoktelėjo iki 19 (53:44), tačiau vėliau kauniečių kreivė ėmė smigti žemyn - netaiklios atakos lydėjo viena kitą, o įsižaidę "Prokom" legionieriai D.Loganas ir Q.Woodsas apvertė viską aukštyn kojomis - ketvirtajame kėlinyje rezultatas tapo lygus 76:76.
Tačiau lemiamomis akimirkomis patikimai žaidė M.Brownas, į pagalbą atėjo D.Šalenga, M.Kalnietis - ir kauniečiai persvėrė rezultatą ir pranašumą išsaugojo iki finalinės sirenos.
Lyderis. M.Brownas sproginėjo kaip dinamitas. Per antrąjį kėlinį patyręs amerikietis pelnė net 15 taškų ir padėjo savo ekipai įgyti dviženklį pranašumą. Kurį laiką tylėjęs veteranas prabilo svarbiausiomis akimirkomis - ketvirtajame kėlinyje, po keturias minutes trukusios "Žalgirio" tylos, kuri ištirpdė turėtą pranašumą (73:73), M.Brownas smeigė iš toli ir išjudino sustojusį šeimininkų traukinį. Iš viso amerikietis pelnė 23 taškus ir surinko 25 naudingumo balus.
Rezultatyviausi. Be M.Browno, rezultatyvumu Kauno komandoje taip pat išsiskyrė M.Kalnietis, D.Šalenga ir M.Begičius, pelnę po 11 taškų. Gdynės komandoje rezultatyviausiai žaidė D.Loganas - 22 taškai ir Q.Woodsas - 17 taškų.
Mintys po rungtynių:
Kauno "Žalgirio" treneris D.Maskoliūnas: "Laimėjome sunkias rungtynes. Esu laimingas, tačiau rezultatas galėjo būti ir kitoks. Antroje rungtynių dalyje turėjome ir galėjome sužaisti geriau. Dar nežinau, kodėl mes nuolat taip sunkiai įsivažiuojame ketvirtajame kėlinyje. Tačiau vyrai šaunuoliai, kad jie išsikapsto iš tos duobės. Žaidėjai užduotis, kurias buvome paruošę prieš susitikimą, įvykdė. M.Browną laikau savo padėjėju, kuris visą gyvenimą žaidė aukšto lygio krepšinį ir yra tikras profesionalas. Jis puikiai žino, ką reikia daryti. Jam daug aiškinti tiesiog nereikia. O Gdynės komandai ir jos treneriui T.Pačėsui linkiu sėkmės kovojant dėl vietos tarp aštuonių stipriausių Eurolygos komandų". Žiūrėkite šį komentarą. Taip pat žiūrėkite M.Kalniečio komentarą.
Sopoto "Prokom" treneris T.Pačėsas: "Džiaugiuosi rezultatu, pasiektu po tokios sudėtingos pradžios. Pagrindinės mūsų pralaimėjimo priežastys - prasta kova dėl atšokusių kamuolių gynyboje, dėl kurių varžovai turėjo papildomai 19 progų pelnyti taškus. Be to, labai prastai mėtėme baudų metimus. Kovojome, kad sumažintume didžiulį atsilikimą, tačiau rungtynių pabaigoje pavargome. Nusiteikimo tikrai mums netrūko, bet varžovai mus pranoko kovingumu, aršumu ir ryžtu. Norėjosi laimėti, iš karto užsitikrinti vietą kitame etape ir nelaukti kitų rungtynių rezultatų". Žiūrėkite šį komentarą.
***
Rungtynių pradžia - amerikiečių rankose. Kauno "Žalgiriui" taškus rinko T.Watsonas ir M.Brownas. Gdynės komandos vežimą tempė R.Burrellas ir D.Ewingas. Įpusėjus kėliniui T.Pačėso treniruojamas klubas buvo priekyje 9:7.
Kauniečiai buvo išsiveržę į priekį po sudėtingo D.Šalengos tritaškio (10:9), tačiau neilgam. Iš toli pataikė D.Loganas, dvitaškį pridėjo R.Varda ir svečiai vėl priekyje 14:10.
Šeimininkai taip pat nebuvo linkę nusileisti - M.Pociaus ir M.Begičiaus taškai leido "Žalgiriui" spurtuoti 7:0 ir pirmauti 17:14.
Kauniečiai pirmavo ir po pirmojo kėlinio 22:18.
D.Logano vedamas "Prokom" klubas antrojo kėlinio pradžioje šovė į viršų - po 7 jo pelnytų taškų svečiai išsiveržė į priekį 28:26.
Kauniečių situaciją pagerino tolimi metimai - taikliai atakavo T.Klimavičius ir M.Brownas. Pastarasis atsigavo - per 6 atakas iš 7 patyręs amerikietis pelnė net 12 taškų ir padėjo Kauno ekipai įgyti dviženklį pranašumą 46:31.
D.Maskoliūnui leidus atsipūsti antrojo kėlinio herojui reikalai nesuprastėjo - keletas D.Šalengos metimų leido "Žalgiriui" didžiąją pertrauką pasitikti turint 16 taškų pranašumą (50:34).
Trečiojo kėlinio pradžioje, po T.Klimavičiaus dvitaškio su pražanga, "Žalgirio" pranašumas šoktelėjo iki 19 taškų (53:34). Lenkijos klubas nekėlė baltos vėliavos - D.Logano ir D.Ewingo taškai apkarpė šeimininkų pranašumą (43:55).
Kauno komandai bėdos nesibaigė - aikštę paliko ir į gydytojų rankas pateko T.Watsonas. Aukštaūgiui buvo šaldoma sužeista čiurna.
Daugiau erdvės sulaukę varžovų aukštaūgiai progos nepraleido - tritaškį pataikė J.Jagla, keturis taškus iš eilės pelnė R.Varda (52:59).
Šeimininkų nuotaikas pagyvino atsarginiai "Žalgirio" žaidėjai - M.Delašo du taškai ir A.Milaknio tritaškis atitolino grėsmę (64:53). Kėlinio pabaidoje Gdynės komandoje iniciatyvos ėmėsi Q.Woodsas, pelnęs 7 taškus (60:69).
Po trečiosios rungtynių atkarpos kauniečiai turėjo dviženklį pranašumą 73:63.
Ketvirtojo kėlinio pradžioje iniciatyvos ėmėsi buvęs "Žalgirio" krepšininkas R.Varda ir Q.Woodsas, pelnę po 4 taškus ir priartinę "Prokom" ekipą prie varžovų (71:73). Po R.Burrello dvitaškio rezultatas po labai ilgos pertraukos tapo lygus (73:73).
Daugiau nei keturias minutes trukusią "Žalgirio" tylą nutraukė M.Brownas, pataikęs iš toli. Tačiau kauniečiai ilgai nepirmavo - tolimu metimus atsakė R.Burrellas (76:76).
Kauniečiams buvo pavykę pabėgti (82:76), tačiau jų persvarą perkirpo Q.Woodso tritaškis. Šeimininkai nesutriko - taiklios M.Kalniečio ir D.Šalengos atakos iki rungtynių pabaigos likus mažiau nei dviem minutėms leido "Žalgiriui" pirmauti 7 taškais (86:79), kurie tapo pergalės pagrindu.
Kauno "Žalgiris": M.Brownas - 23, D.Šalenga, M.Begičius (7 atk. kam.) ir M.Kalnietis - po 11, T.Klimavičius ir M.Pocius - po 10, T.Watonas (11 atk. kam.) - 9, A.Čapinas ir A.Milaknis - po 3, M.Delašas - 2. S.Vene ir A.Juškevičius nerungtyniavo.
Gdynės "Prokom": D.Loganas - 22, Q.Woodsas - 17, R.Varda - 13, D.Ewingas - 11, R.Burrellas - 10, J.Jagla - 8.
Dvitaškiai: Kauno "Žalgiris" - 26/55 (47 proc.) / Gdynės "Prokom" - 23/42 (54 proc.)
Tritaškiai: Kauno "Žalgiris" - 6/16 (37 proc.) / Gdynės "Prokom" 9/19 (47 proc.)
Baudos: Kauno "Žalgiris" - 23/26 (88 proc.) / Gdynės "Prokom" - 15/25 (60 proc.)
Atk. kamuoliai: Kauno "Žalgiris" - 38 / Gdynės "Prokom" - 32
Per. kamuoliai: Kauno "Žalgiris" - 5 / Gdynės "Prokom" - 5
Klaidos: Kauno "Žalgiris" - 6 / Gdynės "Prokom" - 10
Rez. perdavimai: Kauno "Žalgiris" - 10 / Gdynės "Prokom" - 15
Blokuoti metimai: Kauno "Žalgiris" - 2 / Gdynės "Prokom" - 2