Pagal naująją sutartį lietuvis už likusią sezono dalį gaus 150 tūkst. JAV dolerių. Klivlando klubas siūlė lietuviui kontraktą šiam ir kitam sezonui, tačiau lietuvis vasarą vėl taps laisvuoju agentu.
NBA veteranas jau pasirodė „Cavaliers“ treniruotėje. Manoma, jog nuo 1996 metų Klivlando komandoje rungtyniaujantis Ž.Ilgauskas trečiadienį vyks su ekipa į Naujajį Orleaną ir San Antonijų, kur „Cavaliers“ žais reguliariojo sezono rungtynes.
„Visa „Cavaliers“ organizacija džiaugiasi dėl Ž.Ilgausko
sugrįžimo į komandą. Mes sunkiai dirbome visą šį sezoną ir
labai džiaugiamės, kad lietuvis padės mums atkrintamosiose
varžybose kovoti dėl nugalėtojų titulo. Mums buvo keista
nematyti šio krepšininko komandoje. Jeigu žmonių paklaustų, ko
labiausiai trūko mūsų ekipoje, atsakymas būtų - Ž.Ilgausko.
Todėl jo sugrįžimas reiškia labai daug tiek „Cavaliers“, tiek
Klivlandui, tiek visai Ohajo valstijai“ - klubo svetainė cituoja
„Cavaliers“ savininką Daną Gilbertą.
„Galimybė susigrąžinti Ž.Ilgauską į komandą buvo nuostabi
žinia mums ir sirgaliams. Mes esame laimingi, kad lietuvis nori būti
su mumis. Labai džiaugiamės dėl jo žmonos Jeniffer ir vaikų, bei
esame patenkinti, kad Ž.Ilgauskas iškart prisijungs prie komandos“,
- teigė ekipos generalinis vadybininkas Danny's Ferry.
Kad nebūtų viršytas žaidėjų limitas „Cavaliers“ ekipa
atsisakė Darnello Jacksono paslaugų.
Po vienuolikos sezonų „Cavaliers“ komandoje vasario mėnesį
Lietuvos krepšininką Klivlando klubas trijų ekipų mainuose
išsiuntė į Vašingtono „Wizards“ komandą. Tačiau Vašingtono
klubo naudai atsisakęs 1,5 JAV dolerių iš 11,5 mln. 2009-2010 metų
sezono kontrakto sumos bei nesužaidęs nė vienerių rungtynių, Ž.Ilgauskas tapo laisvuoju agentu.
Tąsyk buvo teigiama, jog lietuvis nebejaučiąs nuoskaudos po
įvykusių mainų bei pasiryžęs čempiono titulą iškovoti su
vieninteliu per savo karjerą NBA lygoje „Cavaliers“ klubu.
Oficialiai Ž. Ilgausko derybos su Klivlando komanda prasidėjo
tik pirmadienį.
Praleidęs pastarąjį mėnesį be rungtynių Ž.Ilgauskas palaikė sportinę formą Niujorke, kur taip pat turi namus. Jis treniravosi ir grįžęs į Klivlandą. Šį sezoną lietuvis per rungtynes vidutiniškai pelnydavo po 7,5 taško ir atkovodavo 5,3 kamuolio.
Jis yra absoliutus „Cavaliers“ klubo lyderis pagal sužaistus mačus,
atkovotus kamuolius ir blokuotus varžovų metimus. Ž.Ilgauskas yra
antras pagal pelnytus taškus (10 540) per visą Klivlando klubo
istoriją, nusileidžiantis tik „Cavaliers“ lyderiui LeBronui Jamesui
(15 041).