M.Nielsenas pagaliau palietė spindinčią Europos taurę.
2007 metais australas buvo per žingsnį nuo šio titulo, kai ULEB taurės turnyro finale „Lietuvos ryto“ krepšininkai nusileido Madrido „Real“ (Ispanija) klubui.
Pernai M.Nielsenas nematė, kaip šėlo Vilniaus krepšininkai aukštyn keldami Europos taurę Turine, nes su Valensijos „Pamesa“ namo išvyko anksčiau – ketvirtfinalyje pralaimėję „Chimki“ klubui, kurį finale įveikė „Lietuvos rytas“.
Tačiau tąkart vilniečiams baltai pavydėjęs šiemet 32 metų 208 cm ūgio australas sulaukė savo valandos.
Europos taurės turnyro finale sekmadienį Vitorijoje (Ispanija) įspūdingą gynybą parodžiusi Valensijos ekipa 67:44 sutriuškino Berlyno ALBA.
M.Nielsenas buvo pripažintas naudingiausiu finalo ketverto varžybų žaidėju ir pateko į simbolinį penketą.
Pusfinalio mače prie pergalės (92:80) prieš Atėnų „Panellinios“ australas pridėjo 16 taškų, 3 atkovotus kamuolius ir 6 rezultatyvius perdavimus.
Finale M.Nielsenas įmetė 7 taškus, atkovojo 6 kamuolius, atliko 2 tikslius perdavimus.
- Matthew, ar po triumfo Vitorijoje jus sveikino buvę bendražygiai Vilniaus komandoje? - „Lietuvos rytas“ vakar paklausė M.Nielseno.
- Sulaukiau labai daug žinučių iš Lietuvos.
Iš buvusių komandos draugų, kurie tebežaidžia Lietuvoje, ir iš tų, kurie dabar rungtyniauja kitose šalyse.
Tai nuostabus jausmas, nes prisiminimai apie Vilniuje praleistus metus liko puikūs.
- Pernai jūsų geras draugas Marijonas Petravičius buvo pripažintas naudingiausiu finalo varžybų žaidėju, šįkart – jūs. Kaip tokie nesavanaudiški žaidėjai laimi asmeninį titulą?
- Smagu gauti šį trofėjų, bet jo negalima lyginti su jausmu, kurį patiri, kai tavo komanda nugali turnyre.
Žinau, koks žmogus yra Marius, ir, manau, jis prieš metus jautėsi lygiai taip pat. Komandos sėkmė jam taip pat buvo svarbiau už asmeninį pripažinimą.
Naudingiausio žaidėjo titulo niekas neskirtų, jeigu prastai žaistų komanda. O Vitorijoje mes darkart įrodėme, kad turime grupę gerų krepšininkų, kurie aikštėje sugeba nuveikti daug darbų.
- Tik Vilniaus ir Valensijos klubai šį turnyrą laimėjo du kartus – 2005 ir 2009 metais „Lietuvos rytas“, o 2003 metais ir šiemet „Power Electronics“.
Ar galite palyginti šias komandas?
- Valensijoje esu pusantrų metų, čia patyriau kitokių išgyvenimų nei žaisdamas Vilniuje. Bet abiejose komandose buvo malonių akimirkų.
Per pusketvirtų metų „Lietuvos ryte“ daug išmokau, šiame klube subrendau kaip krepšininkas. Vilniuje susipažinau su daugybe įdomių žmonių.
„Lietuvos rytas“ visada užims svarbią vietą mano gyvenime.
- Kokie ateities planai – ar žaisite pasaulio čempionate Turkijoje ir ar liksite kitą sezoną Valensijos klube, su kuriuo iškovojote teisę žaisti Eurolygoje?
- Turiu galiojančią sutartį su „Power Eletronics“, bet vasarą bus geriau matyti, ar tęsiu karjerą Valensijoje. Norėčiau čia likti, bet tik ateitis parodys, kaip bus.
Vasaros planai aiškesni – aš tikrai noriu žaisti su Australijos rinktine pasaulio čempionate Turkijoje. Labai laukiu šių pirmenybių, nes turėsime gerą rinktinę su talentingais jaunais žaidėjais ir keliais labiau patyrusiais – tokiais kaip aš.