Amerikietis Jasonas Filippi per porą dienų Lietuvoje išmoko pasakyti ne tik „labas“ ar „alus“.
Vilniaus „Siemens“ arenoje savaitgalį praleidęs NBA klubo „Portland Trail Blazers“ skautas neužsikirsdamas be akcento beria ir Lietuvos krepšininkų pavardes.
„Dėl šito vaikino jau dabar galite atidaryti tiesioginius reisus iš Vilniaus į bent trisdešimt JAV miestų“, – juokavo į BBL finalo ketvertą specialiai iš JAV atskridęs krepšinio veikėjas, kai aikštėje pasirodė „Lietuvos ryto“ puolėjas Jonas Valančiūnas.
Bet J.Filippi domino ne tik septyniolikmečio Vilniaus komandos aukštaūgio galimybės.
Kol „Lietuvos ryto“ ir „Žalgirio“ krepšininkai kovojo dėl BBL čempionų titulo, „Blazers“ atstovas savo bloknote rašėsi pastabas apie Martyną Gecevičių („Lietuvos rytas“) ir Mario Delašą („Žalgiris“), o per rungtynes dėl trečiosios vietos atidžiau analizavo šiauliečių M.Kuzminsko ir Deivydo Gailiaus žaidimą.
„Knicks“ žvalgų vizitai
M.Kuzminskas jau buvo atkreipęs ir kitų NBA klubų dėmesį.
Pažiūrėti, ką aikštėje sugeba 20 metų 205 cm ūgio krepšininkas, į Šiaulius buvo atvykę du „New York Knicks“ atstovai.
Niujorko klubo viceprezidentas Glenas Grunwaldas ir skautas Kevinas Wilsonas stebėjo „Šiaulių“ rungtynes su Panevėžio „Techasu“ LKL pirmenybėse.
Po Europą keliaujantys amerikiečiai tada savo maršrute net padarė specialų lankstą, norėdami pamatyti, ko yra vertas jiems į akį kritęs jaunasis lietuvis.
Prieš atvykdami į Šiaulius „New York Knicks“ atstovai viešėjo Belgrade, kur stebėjo čeko Jano Vesely žaidimą.
Po „Partizan“ kovos Eurolygoje su Tel Avivo „Maccabi“ amerikiečiai planavo tiesiogiai skristi į Maskvą ir analizuoti „Dinamo“ priklausančio ruso Aleksejaus Švedo sugebėjimus.
Tačiau „Knicks“ vadovai pakeitė planus ir iš Belgrado skrido į Rygą, o po to automobiliu iš Latvijos sostinės pasiekė Šiaulius, norėdami antrąsyk šį sezoną pamatyti M.Kuzminską.
Prieš tai „Šiaulių“ puolėjas jau buvo sulaukęs svečių iš Niujorko per rungtynes Vilniuje su „Lietuvos rytu“.
„M.Kuzminskas mums tapo maloniu atradimu“, – neslėpė „Knicks“ pasiuntiniai.
Paraiškas galima atšaukti
NBA klubų atstovai neatsitiktinai vėl prisiminė Lietuvą.
Ir M.Kuzminskas, ir Trevizo „Benetton“ šį sezoną atstovaujantis Donatas Motiejūnas pateikė prašymus dalyvauti 2010 m. NBA naujokų biržoje.
Vakar buvo paskutinė diena, kai tokį sprendimą galėjo padaryti jaunesni negu 22-erių (gimę 1988 m. ir vėliau) žaidėjai.
Jie turi teisę iki birželio 14-osios atšaukti savo kandidatūrą, jeigu nuspręs, kad sulaukė per menko NBA klubų dėmesio.
„Su „Šiauliais“ buvo geras sezonas, neblogai sekėsi Europos taurės turnyre, todėl nusprendžiau pamėginti. Aš neturiu ko prarasti, juolab kad dar galiu atšaukti savo kandidatūrą“, – aiškino M.Kuzminskas.
„Susidomėjimas Donatu yra milžiniškas. Trevize šį sezoną jį stebėjo visų 30 NBA klubų atstovai. Donatas nutarė pateikti paraišką, tačiau kol kas tik tiriame rinką, – neslėpė D.Motiejūno interesams atstovaujančios „Interperformances“ agentūros atstovas Lietuvoje Virginijus Bulotas. – Sprendimas, ar dalyvausime biržoje, bus priimtas per porą mėnesių, kai bus aiškios visos aplinkybės“.
Skirtingos prognozės
Dviem Lietuvos krepšinio talentams šiųmetės NBA naujokų biržos prognozės kol kas pranašauja skirtingą likimą.
Ketverius metus NBA skautų atidžiai stebimas D.Motiejūnas nuolat minimas kaip potencialus pirmojo šaukimo rato kandidatas.
Svetainė nbadraft.net pranašauja, kad 19 metų 213 cm aukštaūgis galėtų būti pasirinktas 7-tas, o draftexpress.com spėja, kad -12-tas.
Praėjusią vasarą į NBA radarus patekęs M.Kuzminskas kol kas geriausiu atveju minimas tarp antrojo rato šaukimų.
„Nuo 40-osios vietos arba išvis nepašauktas“, – apie „Šiaulių“ klubo puolėjo perspektyvas naujokų biržoje spėjo draftexpress.com analitikas.
2010 m. NBA naujokų birža birželio 24 d. vyks Niujorko „Madison Square Garden“ arenoje. 30 NBA klubų per du šaukimo ratus pasirinks 60 žaidėjų.
Naujokų biržoje automatiškai gali būti pakviesti 1988 metais gimę krepšininkai.
Šiai amžiaus grupei priklauso M.Gecevičius („Lietuvos rytas“), Žygimantas Janavičius (Kauno „Aisčiai“), Šarūnas Vasiliauskas ir Adas Juškevičius (abu – „Žalgiris“).
Bet nė vienoje biržos prognozių 1988 metais gimusių lietuvių pavardės neminimos.
Rengiasi parodyti save
Kol M.Kuzminskas ir D.Motiejūnas toliau šį sezoną rungtyniaus LKL ir Italijos krepšinio arenose, jų agentai mėgins per porą mėnesių ištraukti laimingą bilietą amerikietiško krepšinio verslo varžybose.
„Donatui pirmiausia reikėtų su „Benetton“ baigti Italijos lygos sezoną. Po to jis gali važiuoti į NBA klubų peržiūras, jeigu tiktai sulauks rimtų pasiūlymų“, – neslėpė savo kliento planus dėliojantis V.Bulotas.
D.Motiejūnas neturi kur skubėti. 1990 metais gimęs krepšininkas gali dalyvauti ir 2011, ir 2012 m. NBA naujokų biržose.
Remiantis NBA taisyklėmis, jis turi galimybę net du kartus atšaukti savo kandidatūrą, todėl ieškos palankiausios progos pagaliau praverti NBA duris.
D.Motiejūnas su „Benetton“ pernai vasarą pasirašė trejų metų (2+1) sutartį ir 2010-2011 m. sezoną tikrai liks Europoje, nepaisant visų NBA vilionių.
M.Kuzminskas irgi galės atšaukti savo kandidatūrą ir automatiškai dalyvauti 2011 m. biržoje.
Su „Žalgiriu“ dar trejų metų sutartį (2+1) turintis 1989 m. gimęs vilnietis birželio pradžioje ruošiasi dalyvauti „Eurocamp“ stovykloje Trevize, į kurią savęs parodyti kiekvieną vasarą suvažiuoja daugelis NBA naujokų biržos pretendentų.
M.Kuzminsko interesams už Atlanto atstovauja garsus NBA agentas Leonas Rose'as.
Agentūrai „Creative Artists Agency“ dirbantis amerikietis yra „Cleveland Cavaliers“ lyderio LeBrono Jameso agentas.
Svarbios datos
Balandžio 25 d. – paskutinė diena jaunesniems nei 22 metų (gimusiems 1988 m. ir vėliau) žaidėjams pateikti prašymą dalyvauti 2010 m. NBA naujokų biržoje.
Gegužės 18 d. „NBA Draft Lottery“ (ištraukiami burtai, nustatantys NBA klubų šaukimų eiliškumą per naujokų biržą).
Birželio 5-7 d. – „Eurocamp“ stovykla Trevize (Italija).
Birželio 14 d. – paskutinė galimybė užsienio klubams priklausantiems žaidėjams atšaukti savo kandidatūrą.
Birželio 24 d. – NBA naujokų birža Niujorke.