„Suprantu, jog krepšinis Didžiojoje Britanijoje dar nėra populiarus, bet man nėra svarbu, kad gatvėse mane pažįsta tik nedaugelis. Mes, visi rinktinės žaidėjai, stengiamės, kad krepšinis taptų populiaresnis ir jį žaistų daugiau vaikų.
Tikiuosi, kad prie to prisidės ir mano buvimas čia”, – prieš pirmąsias šiais metais namie žaistas rungtynes kalbėjo L.Dengas.
Užvakar jis su komandos draugais pasistengė, kad bent tie 2 tūkstančiai sirgalių, kurie atėjo į 30 mln. svarų kainavusio ir šiais metais atidaryto Nortumbrijos universiteto sporto komplekso krepšinio areną, rungtynių nepamirštų ilgai. Didžiosios Britanijos rinktinė savo aistruoliams padovanojo ir intrigą, ir per pratęsimą išplėštą pergalę 104:96.
Prie pergalės daug prisidėjo pats L.Dengas. Būtent „Chicago Bulls” puolėjo tritaškis ketvirtojo kėlinio pabaigoje privertė komandas žaisti pratęsimą.
Jis įmetė po to, kai P.Mensah-Bonsu nepataikius baudos britams pavyko atkovoti kamuolį po varžovų krepšiu.
Iš viso L.Dengas pelnė 23 taškus, P.Mensah-Bonsu – 27.
Šie du krepšininkai po trijų turų pirmauja dviejose svarbiausiose asmeninės statistikos kategorijose. L.Dengas yra rezultatyviausias (vid. 27,5 tšk.), P.Mensah-Bonsu geriausiai kovoja dėl atšokusių kamuolių (vid. 13,5).
Iš sunkios padėties užvakar išsikapstė dar viena namie žaidusi komanda. Bulgarijos rinktinė ketvirtojo kėlinio pradžioje atsiliko nuo Lenkijos ekipos 10 taškų (46:56), bet pakišo varžovus po tritaškių liūtimi ir išplėšė pergalę 74:70.
Per paskutinį kėlinį bulgarai pataikė net 6 tritaškius.
Atrankos mačai
3-iasis turas. A grupė. Izraelis – Latvija 110:88 (O.Caspi 21, Y.Halperinas 18/R.Kuksikas 24, ... R.Grafas 9), Italija – Suomija 82:73 (A.Bargnani 24, M.Belinelli 15/T.Rannikko 27).
Rikiuotė: 1. Juodkalnija – 2 ir 0, 2. Izraelis – 2 ir 0, 3. Italija – 1 ir 2, 4. Latvija – 1 ir 2, 5. Suomija – 0 ir 2.
B grupė. Didžioji Britanija – Makedonija 104:96 (po pratęsimo; P.Mensah-Bonsu 27, L.Dengas 23/B.McCalebbas 30), Vengrija – Bosnija ir Hercegovina 74:70 (A.Hanga 18/N.Gordičius 15, ... R.Varda 11, K.Bajramovičius 6).
Rikiuotė: 1. Didžioji Britanija – 2 ir 0, 2. Makedonija – 2 ir 1, 3. Bosnija ir Hercegovina – 1 ir 1, 4. Vengrija – 1 ir 2, 5. Ukraina – 0 ir 2.
C grupė. Portugalija – Belgija 69:78 (H.Evansas 19/J.Tabu 23), Bulgarija – Lenkija 74:70 (F.Videnovas 26/M.Lampe 18, T.Kelati 17).
Rikiuotė: 1. Belgija – 2 ir 0, 2. Bulgarija – 2 ir 0, 3. Gruzija – 1 ir 1, 4. Lenkija – 1 ir 2, 5. Portugalija – 0 ir 3.