„Eurolyga yra mūsų pagrindinis turnyras ir jam skirsime visas pajėgas”, – sakė „Lietuvos ryto” klubo valdybos pirmininkas Jonas Vainauskas.
Elitiniame turnyre vilniečių varžovai bus grėsmingi: „Barcelona”, Stambulo „Fenerbahce”, Sienos „Montepaschi”, Zagrebo „Cibona”, Šolė „Basket”.
„Svarbiausia – iškopti į „Top 16”. Turime žaisti gerai ir pritraukti sirgalių. Jei grupėje laimėsime visas rungtynes namie ir pasieksime porą pergalių išvykoje, savo tikslą pasieksime.
Galutinis mūsų tikslas – Eurolygoje laimėti daugiau nei iki šiol. „Top 16” esame iškovoję tris pergales, o šį sezoną norime keturių – dažniausiai tiek laimėtų rungtynių užtenka norint patekti į ketvirtfinalį”, – kalbėjo J.Vainauskas.
– Ar esate patenkintas, kaip komanda atrodo prieš pat sezono pradžią? – „Lietuvos rytas” paklausė J.Vainausko.
– Geriau atrodyti tokiu metu neįmanoma. Darbas vyksta puikiai, ypač dėl to, kad pasikeitė dalis klubo personalo. Atėjo naujų profesionalų, ir dabar visos grandys yra sustyguotos.
– Ar per mėnesį įsitikinote, kad Draženas Anzulovičius yra tas treneris, kokio ieškojote?
– Neabejojau juo nuo birželio pradžios, kai sudarėme sutartį. Šiam treneriui reikėjo iššūkių, įrankių ir klubo, kuris suteiktų galimybes pirmą kartą pasiekti tai, ko nepavyko treniruojant ne pačias pajėgiausias Europos komandas.
– Kokį pasitikėjimo kreditą turės treneris?
– Pasitikime juo šimtu procentų, į krepšinio reikalus niekas iš klubo administracijos nesikiša. Pasirašydami kontraktą nubrėžėme profesionalaus bendravimo ribas ir jų laikomės.
Žinoma, sporte pasitaiko visko. Jei ateis pralaimėjimų serija, iš kurios nepavyks išsikapstyti, permainos yra galimos.
Bet žinodamas šios komandos žaidėjų charakterį abejoju, ar suklupę jie nepajėgs atsikelti.
– Kaip į ekipą įsiliejo penki nauji krepšininkai – Jerry Johnsonas, Žydrūnas Kelys, Arvydas Šikšnius, Bradas Newley, Cemalis Nalga?
– Komandoje – neįtikėtina atmosfera.
Tai yra draugiškiausia „Lietuvos ryto” karta. Naujokai iškart pradėjo bendrauti su senbuviais. Nėra pasidalijimo į legionierius ir lietuvius.
– O kuriam žaidėjui turėtų atitekti lyderio vaidmuo?
– Lyderių bus ne vienas. Aš tikiuosi, kad Kenanas Bajramovičius ir Milko Bjelica žais dar aukštesniu lygiu nei praėjusį sezoną.
Igoris Miloševičius turėtų atrodyti geriau ir kaip įžaidėjas, ir kaip atakuojantysis gynėjas. Praėjusį sezoną po 40 minučių išbūti įžaidėju jam buvo per sunki našta.
Šiemet šią poziciją I.Miloševičius dalysis su J.Johnsonu bei Martynu Gecevičiumi.
Daugiausia tikiuosi iš B.Newley. Visi matė, kaip jis beviltiškai rungtyniavo Australijos rinktinėje pasaulio čempionate. Bradas turi ką įrodyti ir gali tapti Chucko Eidsono lygio krepšininku. Išskyrus kamuolio įžaidimą, visa kita B.Newley aikštėje gali atlikti ne prasčiau nei Chuckas.
Per metus B.Newley turi tapti labai geidžiamu žaidėju Europos krepšinio rinkoje.
– Ar sezono atradimu turėtų tapti Jonas Valančiūnas?
– Visi tikisi, kad jis sužibės. Nors Jonas noriai treniruojasi, įvairiausi trikdžiai jo gyvenime trukdo susikaupti tiesioginiam darbui.
Po Europos jaunių čempionato dėl išaugusio Jono populiarumo atsirado labai daug žmonių, kurie nori su juo bendrauti ir šito siekia dėl labai aiškių interesų. Tai šiek tiek trukdo žaidėjui.
Tačiau D.Anzulovičius turėtų šią problemą išspręsti. Jei J.Valančiūnas dirbs, kiek leidžia jo galimybės, turėtų tapti Eurolygos atradimu.
Mes formavome komandą taip, kad Jonas gautų žaisti daug minučių. Daug yra tiek, kiek išsikovos dirbdamas per treniruotes.
– Vasarą, jau sudarius sutartis su 13 krepšininkų, dar vyko derybos su Pauliumi Jankūnu. Taip pat buvo gandų, kad „Lietuvos rytas” domisi Šarūnu Jasikevičiumi. Sudėtis dar gali keistis?
– Su Š.Jasikevičiumi mielai būčiau pasikalbėjęs, bet sužinojęs, kad jis dar metus nori užsidirbti pinigų Graikijoje, netrukdžiau.
Tikiuosi, kad Šaras prisimins savo pažadą kada nors karjerą baigti „Lietuvos ryte”. Bet, kaip supratau iš jam atstovaujančių žmonių, šis laikas dar neatėjo.
P.Jankūnas būtų labai sustiprinęs ekipą. Kita vertus, „Lietuvos ryto” domėjimasis šiuo puolėju padėjo „Žalgiriui” sustiprinti savo aukštaūgių liniją.
Dabar mūsų sudėtyje liks dvylika krepšininkų, nes praėjusį sezoną įžaidėjui Žydrūnui Keliui lūžęs riešas sugijo blogai ir reikės dar vienos operacijos. Jo aikštėje nematysime apie pusę metų. Todėl į sudėtį iškart pateko Simas Buterlevičius.
– „Lietuvos rytas” pirmąkart kovos Jungtinės lygos turnyre. Kokie tikslai keliami ekipai šiose varžybose?
– Ten dalyvausime tikrai ne todėl, kad mums labai patiktų šios varžybos. Tiesiog taip gausime galimybę kuo geriau pasirengti Eurolygai.
Nekeliame tikslo laimėti Jungtinės lygos, nors prizų fondas ir yra viliojantis.
Bet šiose varžybose bus rimtų varžovų, kurie padės mums grūdintis Eurolygos kovoms.
– Į kiek titulų šį sezoną nusitaikė „Lietuvos rytas”?
– Svarbiausia, jog komanda žaistų taip, kad sirgaliai norėtų ateiti į rungtynes ir užpildytų „Siemens” areną. Nesvarbu, su kuo kovotume – su „Barcelona” ar Šolė „Basket”.
Jeigu rodysime savo geriausią krepšinį ir aistruoliai rinksis gausiai, tikslas bus pasiektas.
LKL finalas, kaip visada, bus išskirtinis, ir šį sezoną tikėsimės korektiškos kovos. Stengsimės tapti Lietuvos čempionais, nes nuo to priklauso mūsų likimas Eurolygoje.
Jei patektume į Eurolygos ketvirtfinalį, laimėtume LKL aukso žiedus ir dar vieną titulą – Lietuvos taurę arba Baltijos lygos auksą – sezoną laikytume labai sėkmingu.
– Pastaruosius 11 metų dėl svarbiausių titulų „Lietuvos rytas” visada grumdavosi su „Žalgiriu”. Kaip vertinate pagrindinių varžovų sudėtį naujajame sezone?
– Šiais metais „Žalgiris” yra itin stiprus. Vasarą Kauno klubas išleido labai daug pinigų – tikriausiai 3–4 kartus daugiau nei „Lietuvos rytas”.
Sezono metu įsitikinsime, ar tie pinigai buvo panaudoti išmintingai. Bet šiuo metu „Žalgiris” yra favoritas.
– 3 mln. eurų biudžetas – ne per mažas dideliems tikslams?
– Paprastai varžovai Europoje greitai nurašo „Lietuvos rytą” dėl tokio nedidelio biudžeto.
Kiti tvirtina, kad mums nebegali nuolat sektis.
Tačiau pastaruosius šešerius metus dažniausiai pasiekdavome tai, ką buvome užsibrėžę.
Vadinasi, kai ką darome teisingai ir net su tokiais pinigais galime likti konkurencingi.
Labai svarbu, kad nedingo komandos dvasia – kaip ir sunkaus darbo principai. O tai garantuoja tam tikrus rezultatus.
Pasiekti išskirtinių laimėjimų vėl reikėtų stebuklo, bet stebuklai „Lietuvos rytui” nutinka. Tikėsimės dar vieno.
Po šio sezono baigsis daugumos krepšininkų sutartys. Jiems tai bus papildoma motyvacija, nes visi žino, kad pažaidę „Lietuvos ryte” krepšininkai sulaukia daug pelningesnių pasiūlymų iš kitų klubų.
Žinoma, traumos ar kitos nenumatytos aplinkybės gali sujaukti planus ir rezultatus. Tačiau kovosime iki pabaigos.
Ne veltui per sezono atidarymą komandos kapitonas Steponas Babrauskas žadėjo dar kartą atiduoti visą širdį. Kovotojų širdis šioje komandoje liko.
„Lietuvos rytas”
Žaidėjai: Jerry Johnsonas (ūgis 183 cm, 28 metai), Igoris Miloševičius (193, 24), Žydrūnas Kelys (188, 23), Martynas Gecevičius (193, 22), Steponas Babrauskas (197, 26), Simas Buterlevičius (200, 21), Artūras Jomantas (200, 25), Bradas Newley (201, 25), Arvydas Šikšnius (196, 22), Kenanas Bajramovičius (206, 29), Milko Bjelica (208, 26), Jonas Valančiūnas (210, 18), Cemalis Nalga (213, 23).
Treneriai: Draženas Anzulovičius, Robertas Štelmaheris, Arvydas Gronskis, Marius Linartas, Virginijus Mikalauskas.