„Raptors“ žaidėjai, tarp jų ir naujokas Linas Kleiza, savo kūnus naujam krepšinio maratonui ruošia Toronte, „Air Canada Centre“ arenoje. Spalio pradžioje „Raptors“ klubas persikels į kitą Kanados miestą Vankuverį ir ten tęs pasiruošimą.
Krepšinio ekspertai jau analizuoja, ko galima laukti iš vasarą nukraujavusios Toronto komandos, kuri prarado lyderį Chrisą Boshą ir Hedo Turkoglu.
Prognozuojamas starto penketas, kuriame - trys europiečiai: ispanas Jose Manuelis Calderonas, amerikietis DeMaras DeRozanas, lietuvis Linas Kleiza, amerikietis Amiras Johnsonas ir italas Andrea Bargnani.
Beje, Lietuvos krepšininkui prognozuojama ne tik vieta starto penkte, bet ir geriausio naujoko vardas.
„Didžiausią įtaką komandai iš naujokų turės L.Kleiza. Savo vertę jis jau įrodė Denverio „Nuggets“, o patvirtino pasaulio čempionate Turkijoje. Lietuvio kūnas tvirtas, jis taikliai atakuoja, pasižymi geru šuoliu ir dideliu greičiu“, - rašo krepšinio apžvalgininkas Akilas Agustine'as.
Didelis viltis su Lietuvos krepšinio žvaigžde sieja ir Toronto „Raptors“ treneris Jay Triano. „Linas gali pelnyti taškus ir jis pats suranda būdų, kaip tai padaryti“, - kalbėjo „Raptors“ treneris.
„Raptors“ apžvalgininkai komandos lyderio vaidmenį skiria aukštaūgiui iš Italijos A.Bargnani, o sezono netikėtumo titulą jau siunčia brazilui Leandro Barbosai, kuris vasarą į Torontą persikėlė iš Finikso „Suns“.
Beje, A.Bargnani ir L.Kleiza po pirmųjų treniruočių stovyklos dienų sulaukė daugiausia dėmesio ir geriausių įvertinimų. Tikimasi, kad Italijos ir Lietuvos krepšinio žvaigždės ves į priekį jaunų žaidėjų komandą, kuri pradeda naują erą po Ch.Bosho.
Pirmąsias ikisezonines rungtynes Toronto klubas žais spalio 6 dieną su Finikso „Suns“.
Naujojo sezono startas „Raptors“ krepšininkų laukia spalio 27 dieną su Niujorko „Knicks“ „Air Canada Centre“ arenoje.