Pro „Miami Heat” aistruolių akis neprasprūdo dviejų lietuvių susitikimas, įvykęs per NBA klubo kontrolines rungtynes su Maskvos CSKA.
Kai „American Airlines” arenoje buvo pristatytos abi komandos, sirgaliai iš pavardžių galėjo suprasti, kad šnekučiavosi du kraštiečiai.
„Su Ramūnu Šiškausku pakalbėjome apie šeimas, palinkėjau jam sveikatos.
Lietuvis su lietuviu visada suras apie ką šnekėti”, – pasakojo Ž.Ilgauskas.
Po rungtynių į Majamio klubo persirengimo kambarį sugužėjusius rusų žurnalistus labiau domino 8 taškus pelnęs Lietuvos vidurio puolėjas, o ne garsusis „Heat” žvaigždžių trejetas – LeBronas Jamesas, Chrisas Boshas ar Dwaine’as Wade’as.
14 sezonų „Cleveland Cavaliers” klubui atstovavęs Ž.Ilgauskas šiemet vienam sezonui pasirašė 1,4 mln. JAV dolerių vertės sutartį su Majamio ekipa.
– Mosuojate prieš rungtynes jums padovanota Maskvos CSKA gairele. Ką su ja darysite? – „Sport ekspress” žurnalistas paklausė Ž.Ilgausko.
– Atiduosiu savo dviem sūnums. Manau, berniukams ji patiks.
– Kaip jaučiatės atsidūręs naujoje komandoje ir naujoje vietoje?
– Ačiū, gerai. (Atsidūsta.) Iš pradžių tikrai buvo sunku – juk Klivlandas man buvo tapęs beveik antraisiais namais. Ir vaikams teko išbandymas, nes teko galvoti apie naują mokyklą.
Bet kai viskas pamažu sustojo į savo vietas, pradėjome mėgautis kasdiene šiluma, saule ir vandenynu.
Dabar mano šeimai Majamyje labai patinka.
– Ar su „Cavaliers” klubu išsiskyrėte be pykčių?
– Atsisveikinome labai gražiai ir tikrai be pykčių. Man atrodo, aš jau buvau nereikalingas Klivlando komandai.
Dabar „Cavaliers” turi daug jaunimo, kuriam reikia tobulėti. O man reikėjo ekipos, kuri sugebėtų iškovoti NBA aukso žiedus. Aš ją radau.
– Bet jūsų draugo L.Jameso perėjimas iš „Cavaliers” į „Heat” komandą sulaukė audringos reakcijos.
– Aš sutartį su Majamio klubu sudariau praėjus trims savaitėms po to, kai į „Heat” perėjo LeBronas.
Mačiau žmonių ir klubo reakciją – visi buvo labai įširdę.
Majamio komandai artėjančio sezono dvikova Klivlande bus labai sunki. Žiūrėjau į varžybų kalendorių, tas mačas vyks gruodžio 2-ąją.
– Ar tiktai L.Jamesui bus striuka per šias rungtynes, ar ir jums?
– Abiem. Žinoma, LeBronui klius daugiau, bet man irgi šis bei tas bus atrėžta.
Klivlande su buvusiais komandos žaidėjais kalbama labai savotiškai. Požiūris – ne iš geriausių. Ypač jei pasitrauki iš ekipos, nors vadovai ir sirgaliai prašo pasilikti.
O dar baisiau, kai iš komandos išeina tokia žvaigždė kaip L.Jamesas.
– Kokias užduotis šiam sezonui iškėlė „Heat” klubo vadovai?
– Šį sezoną turime tapti NBA čempionais.
Apie tai kalba visi – nuo klubo savininko iki komandą aptarnaujančio personalo.
– Ar klubo prezidentas Patrickas Riley kišasi į komandos pasirengimo čempionatui reikalus?
– Jis būna beveik visose treniruotėse. Sėdi, žiūri, bet nieko nesako.
Gal po treniruočių jis bendrauja su treneriais, tačiau mums, žaidėjams, apie tai nieko nežinoma.
– Ar NBA žaidėjams buvo įdomus rudenį vykęs pasaulio krepšinio čempionatas Turkijoje?
– Be abejo. Daug kas sekė jo eigą.
Apie mane ir šnekėti nereikia. Stengiausi nepraleisti geriausių pirmenybių rungtynių.
Tiksliai žinau, kad ir L.Jamesas, ir D.Wade’as žiūrėjo JAV rinktinės mačus per televiziją. Juk abu prieš kurį laiką atstovavo JAV komandai.
Jiems savo šalies garbė – ne tuščios kalbos.
– Ar dar žadate užsivilkti Lietuvos rinktinės marškinėlius?
– Užteks, aš esu per senas nacionalinei ekipai.
Mano vieta – ant krosnies.