Linas Kleiza yra vienas iš tų nedaugelio sportininkų, kurie viską, rodos, daro instinktyviai – atlieka tinkamą manevrą pačiu tinkamiausiu metu ir nors tas nesukelia plojimų audros, bet atneša pergalę.
Jis augo krepšinį garbinančioje Lietuvoje ir yra sistemos, kuriai pasaulyje neprilygsta niekas, produktas. Dabar jos vaisius raško Toronto „Raptors“ klubas.
„Jis yra gudrus krepšininkas iš gudrios krepšinio šalies ir jis tiesiog išmano šį žaidimą“, - sako Toronto treneris Jay Triano. Lietuvis sekmadienį „Air Canada“ centre surengtose priešsezoninėse rungtynėse, kuriose „Raptors“ įveikė Fynikso „Suns“ rezultatu 121:100, pelnė 23 taškus, atkovojo 8 atšokusius kamuolius ir atliko 4 rezultatyvius perdavimus.
„Matai, kaip jis perduoda kamuolį, jis nėra godus metėjas. Jis gali pelnyti taškus iš po krepšio arba iš vidutinio nuotolio. Jis gali žaisti nugara į krepšį, kai jį dengia žemesnis vyrukas“.
L.Kleizos žaidimo įvairovė yra tiesioginis jo kaip krepšininko ruošimo rezultatas. Krepšininkai, užuot skirstomi į siauras aukštaūgių, puolėjų ar kokias nors kitokias kategorijas, Lietuvos – ir visos Europos – tradicijoje mokomi visko. Štai kodėl 203 cm 111 kg L.Kleiza vienodai puikiai mėto į krepšį ir dengia, atlieka tikslius perdavimus ir efektyviai kovoja dėl atšokusių kamuolių – jis gali žaisti bet kurioje pozicijoje.
„Buvau taiklus mėtytojas visą savo gyvenimą, nuo pat ankstyvos jaunystės, - sako L.Kleiza, praeitą vasarą pasirašęs laisvojo agento kontraktą su Toronto „Raptors“ klubu. - Nežinau, tikriausiai turiu nuojautą, kur stovėti ir ką daryti“.
Toks universalumas leidžia J.Triano laisviau planuoti puolimą komandoje, kuri neturi vieno dominuojančio puolėjo. Rungtynėse su gana netradiciškai žaidžiančiais „Suns“ krepšininkais treneris paprasčiausiai pasinaudojo L.Kleizos visapusiškumu.
Kitą kartą J.Triano 25 metų lietuvį galėtų panaudoti kitoje puolimo pozicijoje – L.Kleizos įgūdžiai leidžia rinktis.
„Man patinka jį matyti aikštėje, - sako J.Triano. - Kai jis žaidžia sunkiojo krašto puolėjo pozicijoje, tai leidžia išdėstyti aukštaūgius žaidėjus toliau nuo krepšio. Jei jį pastatai į lengvojo krašto puolėjo poziciją, gali blokuoti vyruką, už kurį jis galėtų būti pranašesnis.
Jis labai įvairiapusiškas ir išleisdami jį į aikštę mes tuo naudojamės“.
2009-2010-ųjų sezoną praleidęs Graikijoje L.Kleiza dabar grįžta penktajam savo sezonui NBA. Jam dar reikės laiko priprasti prie „Raptors“ - o ir komandos draugams prisiderinti prie lietuvio – tačiau jo žaidimas rodo, kad sunkumų nekils.
Savo 23 taškus jis įmetė per 15 bandymų ir pataikė tris iš šešių tritaškių.
„Mes turime jauną komandą. Mums teks pasistengti per kiekvienas rungtynes ir žaisti smarkiai, - sako L.Kleiza. - Tai bus mūsų kelias į sėkmę. Jei tiesiog išbėgsime ir bandysime mėtyti kamuolį, gerai nebus“.