NBA superžvaigždės ir lygos veterano draugystė dar kartą sulaukė JAV žiniasklaidos dėmesio.
LeBronas Jamesas ir Žydrūnas Ilgauskas septynis sezonus kartu žaidė „Cavaliers“ komandoje.
Dar prieš tapdamas „Cavaliers“ žaidėju L.Jamesas labai daug žinojo apie Ž.Ilgauską. „Man nėra sunku suprasti, ką „Cavaliers“ ir Ž.Ilgauskas turėjo praeiti, kai aš dar buvau vaikas. Daugybė pėdų operacijų. Vienas po kito prarasti sezonai. Kai aš atėjau, komanda laimėjo tik 17 reguliaraus sezono rungtynių“, - prisiminė L.Jamesas, šiuo metu su Ž.Ilgausku atstovaujantys Majamio „Heat“ klube.
Ž.Ilgauskas taip pat girdėjo apie L.Jamesą. Vidurinės mokyklos krepšinio žvaigždę. „Norėjau, kad jam pasisektų, nes jau nuo pirmosios dienos supratau, kad jis yra ypatingas krepšininkas ir Klivlande mes galime kažką nuveikti.
Žinojau, kad tokie vaikinai į komandos rūbinę ateina ne kasdien. Esu laimingas, kad turiu galimybę vienoje komandoje žaisti su tokio lygio krepšininku“, - kalbėjo Ž.Ilgauskas.
L.Jamesas visada stoja mūru dėl Big Z. Ir aikštėje, ir už jos ribų. Kai praėjusį sezoną, prasidėjus atkrintamosioms varžyboms, tuometis „Cavaliers“ treneris Mike'as Brownas nusprendė neišleisti lietuvio į aikštę, L.Jamesas netylėjo. Ir neslėpė nusivylimo.
Ir pagarbiu tonu kalbėjo apie Ž.Ilgauską.
„Man reiškė nepaprastai daug, kad galėjau nusivesti Z į finalą (2007-aisiais, kai NBA superfinale „Cavaliers“ nusileido San Antonijo „Spurs“). Man reiškė nepaprastai daug, kad kartu su Z buvome žvaigždžių komandoje. Viskas, ką pasiekiau, tai dėl to, kad jis buvo šalia. Ir viskas buvo skiriama jam“, - kalbėjo L.Jamesas.
Juodu sieja daug daugiau dalykų nei gali pagalvoti, sako L.James'as. Nors jie nenori daug pasakoti apie bendrus interesus, L.Jamesas ir Ž.Ilgauskas mini šeimą.
Su savo gyvenimo drauge Savannah Brinson L.Jamesas augina du sūnus - šešerių LeBroną Jaunesnįjį ir trejų Bryce'ą Maximusą.
2009-aisiais Ž.Ilgauskas su savo žmona Jennifer įsivaikino du berniukus - šešerių Deividą ir penkerių Povilą.
„Mes labai branginame šeimą, nes ji yra raktas. Apie tai mes kalbamės labai daug. Kiekvieną dieną ir kai baigiasi sezonas, jis visada paklausia, kaip laikosi mano šeima. Tą patį darau ir aš“, - tikina L.Jamesas.
Ž.Ilgauskas, kuris tokiu metų laiku labiau pratęs prie nuo Eiro ežero sklindančios vėsumos nei Majamio karščio, sako, kad L.Jamesas ir jo šeima padėjo lengviau prisitaikyti prie pokyčių.
„Mes lankomės vienas kito namuose. Šeimos žino viena kitą. Jis pažįsta mano draugus, aš pažįstu jo draugus ir šeimą. Tai nėra viskas suplanuota, tiesiog viskas susiklostė natūraliai“, - teigė Ž.Ilgauskas.
Abu vyrai persikraustė į kitą miestą, kad pavytų svajonę laimėti NBA čempionų žiedus. Tokios svajonės Klivlande jiems nebuvo lemta pagauti.