R.Kaukėnas žada atgimti

Į Sienos „Palasclavo” areną palydėjusi „Montepaschi” ekipos spaudos tarnybos vadovė Ylenia mostelėjo aikštės link: „Vakarinė treniruotė lyg ir baigėsi. Bet kada Rimas baigs mėtyti – niekas nežino.

Jis koks buvo, toks ir liko: užkietėjęs krepšinio darboholikas. Vienas tų, kurie iš salės išeina paskutiniai.”

Kol R.Kaukėnas mėto į krepšį, kalbuosi su „Montepaschi” treneriu Simone Pianigiani.

Italijos čempionų klubas per vasarą gerokai nukraujavo. Sieną paliko keli labai svarbūs žaidėjai: Benjaminas Eze, Terrellas McIntyre’as, Romainas Sato, Davidas Hawkinsas.

„Prasidedant sezonui nesijaučiame „Serie A” favoritais, kaip galbūt būdavo pastaruosius 3–4 metus. Juk pradedame naują ciklą, todėl visko gali būti. Būtent todėl džiaugiuosi, kad grįžo R.Kaukėnas”, – sako S.Pianigiani.

Italijoje talentingiausiu krepšinio treneriu tituluojamas S.Pianigiani neslepia, kad 194 cm ūgio lietuvis – tam tikra kokybės ir profesionalumo garantija.

„Man daro įspūdį sąžiningas ir rimtas Rimo požiūris į krepšinį, absoliutus atsidavimas komandai ir jos siekiams.

Suformavome naują ekipą, tad tokios R.Kaukėno savybės šį sezoną mums tikrai bus vertingos”, – dalijasi mintimis „Montepaschi” strategas.

R.Kaukėnas „Palasclavo” arenoje baigia mėtyti tritaškius. Trumpai kirpti plaukai, kovingas žvilgsnis, atletiška eisena. Ir jokio nusivylimo nesėkmingu sezonu „Real” komandoje.

„Madride susiklostė keista situacija, kai, atrodo, komanda stengiasi iš visų jėgų, bet lemiamu momentu kažkas vis įstringa”, – pasakoja R.Kaukėnas.

„Real” užkeikimą liudija ir rezultatai: visuose turnyruose klubas nepasiekė viršūnės.

„Ispanijos supertaurėje buvome antri, Karaliaus taurėje irgi likome antri, ACB čempionate iškritome pusfinalyje, Eurolygoje – ketvirtfinalyje”, – vardija legionierius.

R.Kaukėnas, kalbėdamas apie asmeniškai jam prastą praėjusį sezoną, nevynioja žodžių į vatą: „Kodėl taip susiklostė? Atsakymas, matyt, vienas: nepateisinau trenerio ir komandos lūkesčių.

Kita vertus, taip nutiko ne man vienam. „Real” vadovai po serijos nesėkmių nusprendė iš esmės atnaujinti sudėtį: ekipą paliko net aštuoni žaidėjai.”

Lietuvis neslepia, kad iš Sienos pernai pats veržėsi į Ispanijos karališkąjį klubą.

„Iki šiol stengiuosi negalvoti, kiek man metų, kiek dar rungtyniausiu. Būtent todėl nenorėjau prisirišti prie vienos komandos, tegul ir labai geros, prie vieno miesto, tegul ir labai smagaus.

Man svarbiausia – nauja patirtis, galimybė vėl ko nors išmokti.

Šia prasme sezonas Madride buvo tikrai vertingas. Todėl nors ir turėjau palikti garsų klubą, negalvoju apie nusivylimus ir nesėkmes.

Galvoju apie tai, kiek įtemptas sezonas praturtino mano patirtį”, – sakė R.Kaukėnas.

Pastaruosius dvejus metus lietuvis turėjo unikalią progą rungtyniauti skirtingų šalių klubuose, kuriuos treniruoja dvi ryškios Italijos krepšinio asmenybės: „Real” – Ettore Messina, „Montepaschi” – S.Pianigiani.

Daugybę titulų su įvairiomis Europos komandomis laimėjęs E.Messina vadinamas krepšinio profesoriumi.

Tuo tarpu S.Pianigiani italų žiniasklaida vis dažniau apibūdina kaip talentingiausią nūdienos šalies krepšinio trenerį.

E.Messinai – 50 metų. S.Pianigiani – dešimčia metų jaunesnis. E.Messina yra laimėjęs tris Eurolygos turnyrus. S.Pianigiani – nė vieno, užtat yra pasiekęs Italijos rekordą – tapęs jauniausiu treneriu per istoriją, kuriam pavyko laimėti „Serie A” čempionatą. Jam priklauso ir kitas rekordas: iš eilės triumfuota ketveriose šalies pirmenybėse.

Bandau išgauti iš R.Kaukėno, ką jis mano apie du garsius trenerius.

„E.Messinos ir S.Pianigiani krepšinio filosofija yra artima. Tarp jų daugiau panašumų nei skirtumų, – aiškina krepšininkas. – Abu griežti, nors E.Messina gal kiek kietesnis. Abu geri psichologai.

Abu puikiai sugeba motyvuoti komandą.”

Kiek pamąstęs R.Kaukėnas patikslina: „S.Pianigiani žaidėjams suteikia daugiau laisvės aikštėje, daugiau galimybių interpretuoti vieną ar kitą situaciją. Vis dėlto išskirtinis abiejų trenerių bruožas – sugebėjimas iš patyrusių krepšininkų išreikalauti žaidimo drausmės.”

Juokais primenu R.Kaukėnui, kad, pabuvęs amžinai antras Madride, Sienoje bus vėl amžinai pirmas.

Nors ir gerokai atsinaujinusi „Montepaschi” jau pirmajame šio sezono turnyre – Supertaurėje – sutriuškino Bolonijos „Virtus” ir patvirtino Italijoje viską laiminčios komandos įvaizdį.

„Kažin ar verta spręsti pagal vienų rungtynių rezultatą. Šįmet Milano „Armani Jeans” subūrė itin pajėgią sudėtį, manau, mums gresia aštri konkurencija”, – nesutinka legionierius.

Nesutinka jis ir dėl tariamai nusilpusio Italijos „Serie A” čempionato. „Ispanijos ACB lygoje yra 4–5 labai stiprios komandos, kurios formuoja visą šalies krepšinio įvaizdį: Madridas, Barselona, Vitorija, Malaga, gal dar Valensija. Kitos ekipos – gerokai silpnesnės.

Italijos „Serie A” viršūnėje stumdosi du klubai– Siena ir Milanas.

Kartais į ginčą įsiterpia Romos ar kita komanda. Užtat likusių Italijos klubų pajėgumas – panašus ir visada galima laukti netikėtumų.”

Tiesa, R.Kaukėnas pripažįsta, kad Ispanijoje krepšinis gerokai populiaresnis nei Italijoje. Išskyrus, žinoma, Sieną: šiame mieste krepšinis ryškiai nugalėjo futbolą.

„JAV, Izraelis, Lietuva, Vokietija, Belgija, Italija, Ispanija”, – vardija legionierius valstybes, kuriose teko rungtyniauti.

Bet R.Kaukėno likimas susiklostė taip, kad būtent Sieną jis gali vadinti antraisiais namais.

„Tai tiesiog neišvengiama: juk pradėjau penktąjį sezoną vilkėdamas „Montepaschi” marškinėlius, – kalba krepšininkas. – Visur žaidžiau po vienus metus, o štai Siena tapo pirma ir kol kas vienintele vieta po universiteto, kur žaidžiu ilgiau.”

Atvykęs iš Ispanijos sostinės į mažą Toskanos miestą R.Kaukėnas jaučiasi neblogai: „Madridas yra triukšmingesnis, daug siautulio, bet jo man nelabai reikia, esu šeimos žmogus.”

Paklaustas, kuris raudonasis vynas – ispaniškas „Rioja” ar Toskanos „Chianti” patinka labiau, legionierius šypsosi ir nieko nesako.

Tačiau, paklaustas – paelja ar spagečiai, atsako nedvejodamas: „Žinoma, spagečiai. Italų virtuvė man labiau prie širdies.”

O kaip desertas? Gurmaniškas krepšinio desertas R.Kaukėno laukia kitą savaitę Vilniuje, „Siemens” arenoje, Eurolygos mače su „Lietuvos rytu”.

„Bus įdomu ir šiek tiek keista: juk „Lietuvos rytas” buvo mano komanda, ji yra ir mano gimtojo miesto komanda. Be to, man tai bus pirmasis kartas, kai teks žaisti namuose prieš saviškius”, – iššūkio laukia R.Kaukėnas.

Gimė 1977 m. balandžio 11 d. Vilniuje

Karjera. 1994–1995 m. – Vilniaus „Žaibas-KM” (Lietuvos trečioji ir antroji lyga), 1995–1996 m. – Pratsburgo centrinė mokykla (Naujasis Džersis, JAV), 1996–2000 m. – Seton Holo universitetas (NCAA), 2000–2001 m. – Aukštutinės Galilėjos „Hapoel” (Izraelis), 2001–2002 m. – Vilniaus „Lietuvos rytas”, 2002–2003 m. – Ostendės „Telindus” (Belgija), 2003–2004 m. – Bonos „Telekom” (Vokietija), 2004–2005 m. – Kantu „Vertical Vision” (Italija), 2005–2009 m. – Sienos „Montepaschi” (Italija), 2009–2010 m. – Madrido „Real” (Ispanija), 2010–2011 m. – Sienos „Montepaschi” (Italija).

Laimėjimai. LKL čempionas (2002 m.), NEBL čempionas (2002 m.), Italijos lygos čempionas (2007, 2008, 2009 m.), Italijos supertaurės laimėtojas (2008, 2009 m.), Italijos taurės laimėtojas (2009 m.).

Vokietijos lygos Žvaigždžių rungtynių naudingiausias žaidėjas (2004 m.), Italijos lygos finalo naudingiausias žaidėjas (2007 m.).

Lietuvos rinktinė. Žaidė 26 oficialias rungtynes, pelnė 252 taškus. Dalyvavo 2001 m. ir 2007 m. Europos čempionate, 2008 m. olimpinėse žaidynėse.

Laimėjo 2007 m. Europos čempionato bronzos medalį.