Lrytas.lt videonaujienų rubrikoje reportažas: Krepšininkas D.Songaila išgyvena sunkiausią sezono pradžią NBA karjeroje - per 4 rungtynes nė karto nepasirodė aikštėje.
Kai po eilinio mačo krepšininkas, taip ir nepasirodęs aikštėje, savo naująją raudoną-mėlyną „76ers” aprangą pakeitė į tvarkingus marškinius ir kelnes pagal NBA aprangos reikalavimus, buvo akivaizdu, kad taikytis su padėtimi D.Songailai nelengva.
„Su atsarginio žaidėjo vaidmeniu taikiausi visą savo karjerą, – pabrėždamas žodį „žaidėjas” „Lietuvos rytui” sakė 32 metų D.Songaila. – Bet su sėdėtojo ant suolo – tikrai ne.”
Treneris trūkčiojo pečiais
Jis jau įprato būti tarsi priedėlis, siuntinėjamas iš vienos NBA komandos į kitą.
Tarp lyderių puolėjas patekdavo tik Lietuvos rinktinėje, o NBA lygoje lietuvis septynerius metus buvo antrojo penketo žaidėjas. Bet dėl to nesuko sau galvos, nes NBA reikalingi ir tie, kurie aikštėje atlieka nematomą darbą.
Tačiau tas darbas turi būti matomas bent jau komandos treneriui. O „76ers” naujasis strategas Dougas Collinsas D.Songailą per rungtynes tarsi pamiršta.
Šį sezoną lietuvis buvo įleistas į aikštę tik pirmosiose rungtynėse penkioms minutėms, o po to jau ketverias rungtynes iš eilės D.Songaila liko ant suolo.
„Dar neradau būdo, kaip įtraukti Darių į žaidimą”, – pečiais trūktelėjo D.Collinsas, kai „Lietuvos rytas” pasiteiravo, kas darosi.
Ar rasite? „Tikiuosi”, – korektiškai atsakė „76ers” treneris po skaudaus pralaimėjimo per pratęsimą „Washington Wizards”.
Ragino bučiuotis su draugu
Nesėkmė Vašingtone buvo ketvirtoji per ketverias pirmąsias sezono rungtynes.
Šiame mače D.Songailai grįžo seni prisiminimai apie jo sėkmingus sezonus „Wizards” klube, kur žaidėjas praleido net tris sezonus.
Sugrįžęs į Vašingtoną jis tikėjosi pasirodyti pažįstamiems žiūrovams. Ir pasirodė. Tik ne aikštėje, o arenos ekranuose, kai per minutės pertraukėlę vyko linksma pramoga, vadinama „Bučinių kamera”.
Širdies formos ekrane kamera pritraukia žiūrovus, kurie turi pasibučiuoti. Pabaigoje vašingtoniečiai, šaipydamiesi iš varžovų, nusitaiko į du priešininkų komandos atsarginius žaidėjus.
Šįkart širdies formos centre atsidūrė D.Songaila ir Jasonas Kapono, o visa salė kvatojo ragindama krepšininkus bučiuotis.
Juokėsi ir D.Songaila, nors iš tiesų krepšininkui buvo ne pats maloniausias dalykas atsidurti dėmesio centre.
„Kol kas nenoriu per daug streikuoti. Dar labai anksti sakyti, kaip jaučiuosi dėl savo vaidmens komandoje.
Sezonas tik prasidėjo, žaidėjai dar nesudėlioti į savo vietas, – sakė D.Songaila. – Buvo taip ir anksčiau. Pernai Naujajame Orleane sezonas man prasidėjo banguotai, po to buvo gerai.”
Vieta naujokui neparengta
D.Songailos uždarbis už šį sezoną – 4,818 mln. dolerių.
Filadelfija perėmė paskutinius metus galiosiančią sutartį ne todėl, kad klubui reikėjo dar vieno puolėjo, o todėl, jog gerai susidėliojo pinigų sumos mainant žaidėjus.
Treneris D.Collinsas vietos savoje komandoje naujokui nebuvo parengęs, o dabar per daug ir nesistengia surasti.
Žinoma, treneris ragina žaidėją nenuleisti rankų, nes jis neva gali būti bet kada reikalingas.
„Mes galime pasitikėti Dariumi, nes jis yra lygos veteranas, žinantis, ką veikti aikštėje.
Bet starto penkete jau turime du aukštaūgius, o rungtynių metu dažnai pereiname prie žemesnės sudėties, todėl Dariui nėra lengva”, – sakė D.Collinsas.
Sunku išstumti E.Brandą
Filadelfijoje sunkiojo krašto puolėjo pozicijoje vietą starto penkete yra užsitikrinęs Eltonas Brandas, dukart žaidęs NBA Visų žvaigždžių rungtynėse.
Aikštėje jį keičia 23 metų galingas jaunuolis Marreese’as Speightsas.
Kol nėra traumų, įsiterpti tarp jų D.Songailai bus sudėtinga, nors jo žaidimas – kitoks nei šių puolėjų.
„Aš labiau panašus į M.Speightsą, nes Eltonas daugiau rungtyniauja po krepšiu. Bet pastebėjau, jog treneris nori, kad jie abu žaistų arčiau krepšio.
O mano stiprybė – metimai iš vidutinio nuotolio, užtvaros”, – aiškino D.Songaila, treniruotėse dirbantis taip, kad bet kada būtų pasirengęs įbėgti į aikštę ir parodyti, ko vertas.
Filadelfijos žurnalistai jau pastebėjo, kad lietuvis į salę ateina kone pirmas ir tyliai gludina metimą. Tiktai jie neturi galimybės pamatyti jo rezultatų rungtynėse.
„Esmė ta, kad treneris dėlioja komandą. Jis ir pats nežino, kas pakils nuo suolo, kokiam laikui. Darius dar net nebuvo patikrintas, – sakė „Philadelphia Daily News” krepšinio apžvalgininkas Bobas Cooney, su komanda keliaujantis į visas rungtynes. – Bet niekas nenori, kad D.Songaila pūtų ant suolo.
Galų gale „76ers” šiuo metu atrodo nekaip, todėl treneris turi panaudoti kiekvieną žaidėją.”
Miestas laukia atgimimo
Iš tiesų – sezono pradžia „76ers” komandai buvo tragiška. Keturi pralaimėjimai iš eilės, ir tik trečiadienį Filadelfija galų gale įsirašė pirmąją pergalę.
Tačiau niekas Amerikoje dėl „76ers” prasto žaidimo nesistebi. Jau kurį laiką šiame istoriniame klube nejusti nė kvapo jo šlovingos praeities, kai į priekį klubą vesdavo legendiniai Wiltas Chamberlainas, Julius Irvingas ar Allenas Iversonas.
Pernai į rungtynes rinkosi mažiau nei pusė tribūnų, o filadelfiečiai neimdavo net nemokamų bilietų.
Šiemet turėjo prasidėti komandos atgimimas, nes „76ers” prie ekipos vairo pastatė buvusį Michaelo Jordano trenerį D.Collinsą, NBA naujokų biržoje antruoju šaukimu gavo talentingą puolėją Evaną Turnerį ir išlaikė nesustabdomąjį Andre Iguodalą, kurio jėgą pasaulio čempionate pajuto ir Lietuvos rinktinė.
Tačiau atgimimo ženklų kol kas neregėti.
„Rungtyniaujame itin banguotai, dar nesame susižaidę. Būna, kad komanda žaidžia gerai, o tada aštuonias minutes niekas neįmeta į krepšį. Jei tik žaistume stabiliau, atsirastų ir šansų laimėti”, – sakė D.Songaila.
Gyvena istoriniame centre
Jis pasiilgo pergalių. Atkrintamųjų varžybų skonio lietuvis neragavo jau labai seniai.
Dabar jis vėl atsidūrė tarp autsaiderių, nors pats optimistiškai žiūri į ateitį: „Čia yra Rytų konferencija, o tai reiškia, kad užtenka per sezoną laimėti 37–38 rungtynes, ir gali patekti į atkrintamąsias varžybas.
Vakarų konferencijoje reikėdavo mažiausiai penkiasdešimties pergalių. Todėl manau, kad mes turime galimybę prasimušti.”
D.Songaila, kalbėdamas apie „76ers”, nuolat vartoja žodį „mes”.
Nesvarbu, kad kol kas prie žaidimo prisideda tik treniruotėse. Jis nuo šiol yra „sikseris”, kaip Filadelfijos komandos žaidėjus vadina amerikiečiai.
„Wells Fargo Center” arenoje D.Songaila jau jaučiasi kaip namuose ir netruko atrasti trumpiausio kelio iki salės nuo savo buto miesto istoriniame centre. Lietuvis gyvena visai netoli Nepriklausomybės rūmų, kuriuose 1776-aisiais buvo pasirašyta JAV nepriklausomybės deklaracija.
Būtent dėl šios datos NBA klubas ir vadinasi „76ers”.
Čia D.Songaila su šeima tikisi gyventi bent iki vasaros. Nors, žinoma, niekada negali žinoti, ar vidury sezono vėl nebūsi iškeistas į kitą komandą.
„Ateidamas į NBA žinai, kad to gali laukti. Žinoma, tikiesi, kad išbūsi vienoje komandoje kiek galima ilgiau.
Bet pripranti. Verkti nėra ko”, – šyptelėjo D.Songaila, po sezono tapsiantis laisvai samdomu krepšininku.
Žinojo, kad iškeis
Daug kam buvo staigmena, kai prieš pat treniruočių stovyklos pradžią rugsėjį D.Songaila buvo iškeistas iš „New Orleans Hornets” į „76ers”.
Per sezoną Naujajame Orleane 206 cm ūgio žaidėjas įsitvirtino puolėjo pozicijoje, rungtyniavo vidutiniškai 18,8 minučių, rinko 7,2 taško, o krepšį atakavo beveik 50 proc. taiklumu.
Bet pats krepšininkas žinojo, kad jam gali tekti kraustytis. Keitėsi „Hornets” savininkas, atėjo naujas treneris, visą vasarą buvo mainomi tai vieni, tai kiti žaidėjai. D.Songaila laukė, kada bus išsiųstas jis.
„Buvo trys variantai – Torontas, Dalasas arba Filadelfija. Kai prieš pat treniruočių stovyklos pradžią vis dar niekas nesikeitė, maniau, kad turbūt būsiu iškeistas vėliau.
Bet vos tik atvažiavau į Naująjį Orleaną rengtis sezonui, atėjau į pirmąją treniruotę, man pasakė, kad skrisčiau į Filadelfiją”, – pasakojo žaidėjas iš Marijampolės.