Žydrūnas Ilgauskas Klivlande praleido 12 metų, perėjo ugnį ir vandenį - nuo dugno NBA lygoje iki kelionės į NBA superfinalą. Kai praėjusį sezoną jis buvo išsiųstas į kitą komandą, „Cavaliers“ aistruoliai jį palaikė. Jam dėkojo.
„Cavaliers“ aistruolių armija nuo 34 metų aukštaūgio iš Lietuvos nenusisuko ir po to, kai jis nusprendė palikti Klivlando komandą ir persikėlė į Majamį.
Klivlando krepšinio gerbėjai suprato, kodėl Big Z išeina, todėl sprendimas lietuviui palikti namais tapusį klubą nebuvo toks skausmingas.
Tačiau Ž.Ilgauskas jaučia kartėlį - jo mylima komanda prarado du senbuvius ir jiems išvykus „Cavaliers“ stačia galva nėrė į NBA dugną. 8 pergales per 40 rungtynių iškovojusi „Cavaliers“ yra pati blogiausia lygos komanda.
„Jaučiuosi nesmagiai prieš kai kuriuos vaikinus, kurie dabar ten žaidžia. Psichologiškai labai sunku iš viršūnės kristi į apačią. Tačiau komanda turi atsidavusius aistruolius, puikiai dirbančius darbuotojus, todėl tikiu, kad jie vėl grįš į viršūnę“, - vylėsi Ž.Ilgauskas.
Paklausus, kodėl nusprendė palikti vienintelę savo komandą, kuriai jaučia meilę ir ištikimybę, Ž.Ilgausko atsakymas nėra labai mįslingas.
„Aš patyriau daugybę nesėkmingų sezonų Klivlande ir nors nemaniau, kad jie pasieks antirekordą, kurį dabar pasiekė, aš nenorėjau ten grįžti. Kol turėjau galimybę persikelti kitur, norėjau ja pasinaudoti. Tai buvo grynai su krepšiniu susijęs sprendimas. Jaučiau, kad tai yra geriausia galimybė man laimėti NBA čempionatą. Buvo sunku po tiek metų palikti komandą, bet jaučiau, kad tam atėjo laikas“, - paaiškino Ž.Ilgauskas.
Dabar lietuvis yra pagrindinis vienos iš geriausių lygos komandų starto penketo žaidėjas. Nors jo rezultatyvumas ir atkovotų atšokusių kamuolių statistika prastesnė nei bet kada anksčiau, Ž.Ilgauskas jaučiasi taip, lyg į jo karjerą būtų įlieta naujos gyvybės.
„Tai puiku. Mūsų komandoje yra ir veteranų, kurie žino, kaip reikia žaisti, žino, ką jie čia veikia ir dirba savo darbą. Manau, kad visa neapykanta, kuri supo komandą, tik dar labiau suvienijo žaidėjus. Mes panašūs, nes galime pasikliauti tik savimi pačiais“, - sakė „Heat“ komandos centras.
Nėra taip, kad Didysis Z būtų nepratęs prie dėmesio. Jis pratęs. Žaidimas toje pačioje komandoje kaip ir dukart MVP padeda aukštaūgiui įgauti imunitetą rampų šviesoms.
„Prie to jau pripratau, nes kartu su LeBronu „Cavaliers“ žaidėme septynerius metus. Buvome gera komanda, todėl pripratome prie spaudos. Tai yra daugiau nei įprastas dalykas, ypač reguliariojo sezono metu. Bet smagu keliauti ten, kur tavęs visi nekenčia. Aš nuoširdžiai tuo mėgaujuosi“, - šypsojosi aukštaūgis iš Lietuvos.
Bus dar smagiau, jei Ž.Ilgauskas Majamyje pasieks titulą, kurio niekada neiškovojo su „Cavaliers“.
Bus smagu jam pačiam.
Ne tiek dėl gerbėjų, kurie šią naują komandą pavertė sporto Dartu Veideriu. Tačiau LeBronas Jamesas visada bus tokios niekšybės veidas.
Tuo tarpu Ž.Ilgauskas ir toliau darys tai, ką daro visada. Komandos naudai verskite jį dirbti iki nukritimo
Dėl šios priežasties „Cavaliers“ aistruoliai jį myli ir visada mylės. Negali su šaknimis išrauti tokio vaikino, kaip jis.