Praėjusių metų spalio mėnesį Vilniaus „Lietuvos ryto“ žaidėju tapęs 31 metų 178 cm ūgio gynėjas greitai pritapo komandoje ir tapo vienu jos lyderių, per rungtynes pelnydamas po 11,3 taško ir atlikdamas po 3,2 rezultatyvaus perdavimo.
Krepšinio portalas RealGM.com kalbėjo su Kh.El-Aminu apie jo trumpą karjerą NBA, nuotykius Europoje ir ateities planus.
- Studijų metais jūsų karjera buvo sėkminga ir turėtoje viską, kad pasiektumėte aukštumas NBA. Ar buvote pasiruošęs tokiam žingsniui?
- Po studijų norėjau išeiti - psichologiškai tam buvau pasiruošęs. Atėjo laikas persikelti į profesionalų lygį. Sprendimą priimti padėjo šeima ir treneris. Priėmiau sprendimą išvykti ir manau, kad tuo metu tai buvo pats geriausias pasirinkimas.
- Ar vis dar galvojate, kad Čikagos „Bulls“ (šis klubas 2000-ųjų Naujokų biržoje Kh.El-Aminą pasikvietė 34 numeriu - red.) buvo ta organizacija, kurioje jūs galėjote pradėti karjerą NBA?
- Tuo metu situacija buvo palanki, nes „Bulls“ kvietė jaunus žadėjus - komandos vidurkis buvo 22-23 metai. Man buvo puiki galimybė ten ateiti ir žaisti. Pirmosiose 13 ar 14 rungynių pradėdavau starto penkete.
Gaila, bet komandai trūko patyrusių žaidėjų, kurie padėtų komandai per ilgą sezoną išlaikyti gerą žaidimą. Mums trūko patirties.
Vėliau mano žaidimo minutės sumažėjo, o kai būdavau aikštėje, nepavykdavo atsiskleisti. Esu įsitikinęs - jeigu šalia manęs būtų žaidęs koks veteranas, kuris savo patarimais būtų padėjęs man tobulėti, būčiau pasiekęs kitokį žaidimo lygį. Tačiau viskas atsitinka ne be priežasties. Žaisdamas NBA, nors ir trumpai, išmokau daug dalykų ir jie man padeda Europoje.
- Kokie yra patys maloniausi prisiminimai iš laikų NBA lygoje? Ar palaikote ryšius su buvusiais komandos draugais?
- Bendrauju nedaug. Dažniau susiskambinu su koledžo laikų draugais. Su Eltonu Brandu (Filadelfijos „76ers“ klubo žvaigždė - red.) esame geri draugai nuolat bendraujame internetu.
Dabar mano gyvenimas - Europoje, o geriausi prisiminimai susiję su mano karjera, žaidimu NBA. Mėgaujuosi gyvenimu ir stengiuosi kuo geriau žaisti.
- Ar nesigailėjote, jog karjerai pasirinkote Europą?
- Neabejoju, kad apsisprendimas atvykti į Europą buvo pats geriausias sprendimas. Nenorėjau nuolat vaikytis svajonės žaisti NBA jeigu Europoje uždirbsiu gerus pinigus. Žinoma, apmaudu, jog daugiau nė viena NBA komanda man nesuteikė dar vienos galimybės, tačiau po to Europa man tapo prioritetu.
- Esate žaidęs ir buvęs beveik visose Europos valstybėse. Kas jums labiausiai patinka Senajame žemyne?
- Tai skirtingos kultūros. Bet dažniausiai stengiuosi įžvelgti panašumus, o ne skirtumus tarp Europos ir JAV. Visur esi laisvas ir gali daryti tai, kas tau patinka. Nesistengiu pernelyg gilintis į tai, kas tarp šalių yra skirtinga.
Visur stengiuosi apsilankyti geriausiuos restoranuose, išbandyti geriausią maistą ir man tai labai patinka. Stengiuosi nekreipti dėmesio į neigiamus dalykus, visada būnu optimistiškai nusiteikęs ir nesvarbu, kokioje šalyje ar mieste esu.
- Bet ar yra dalykų Europoje, kurie jums vis dar nepatinka?
- Aš paprasčiausiai nesuprantu, kodėl daugelyje šalių viskas užtrunka taip ilgai. Nusiųsti pinigus namo užtrunka valandą, o paštui reikia daug laiko, kad galėtum ką nors išsiųsti ir gauti. Bet aš susitaikiau su tokiais dalykais ir dabar viskas gerai.
- Vilniaus „Lietuvos ryte“ dėl įžaidėjo pozicijos teko pakonkuruoti su Šarūnu Jasikevičiumi ir Jerry Johnsonu. Tačiau dabar šių žaidėjų nėra ir kurį laiką buvote vienintelis savo komandos įžaidėjas.
- Neketinu dėl to dejuoti ir sukti sau galvos. Žvelgiau taip kaip į galimybę parodyti savo sugebėjimus ir talentą - tą dariau iš visų jėgų. Turime pajėgią komanda, kurios Eurolygoje laukia stiprūs varžovai ir ketinu save tose rungtynėse parodyti. Džiaugiuosi, kad komandoje žaidžia puikių krepšininkų, kurie gali atakuoti, todėl aikštėje esu ne vienas.
- Eurolygos „Top 16“ etape teks kovoti prieš tokius įžaidėjus kaip Dimitris Diamantidis ir Terrellas McIntyre'as. Ar jums asmeniškai tai svarbios mikrodvikovos?
- Kiekvienoms rungtynėms esu pasiruošęs 100 procentų. Juk tose rungtynėse žaisime penki prieš penkis, komanda prieš komandą. Turiu būti pasiruošęs ir vesti savo komandą į priekį. Tikiuosi, kad mano žaidimas leis komandai pasiekti pergalę.
- Vilniaus „Lietuvos rytas“ nėra E grupės favoritas. Kaip vertinate šios komandos galimybes „Top 16“ etape?
- Taip pat, kaip ir reguliariajame sezone. Niekas mums nedavė daug galimybių, kad pateksime į kitą etapą. Turime mirti aikštėje. Jeigu ten paliksime visas savo jėgas, visą kovingumą, kariausime - visko gali atsitikti. Tą mes darysime ir toliau.
- Ar tikite, kad Europoje baigsite savo karjerą?
- Manau, kad čia likti yra saugu. Europoje man patogu. Po kiekvieno sezono pasveriu savo galimybes, įvertinu pasiūlymus. Nežinau, kas bus toliau, bet greičiausiai Europoje baigsiu savo karjerą.
- Teko skaityti, jog vasarą treniruojate savo vaikus. Ar tai reiškia, kad baigęs krepšininko karjerą ragausite trenerio duonos?
- Tikrai žinau, kad mano veikla bus susijusi su krepšiniu. Nebūtai tai bus trenerio darbas, galbūt kitokia veikla. Bet neslėpsiu, baigęs karjerą norėčiau padirbėti treneriu.