Pergalę išplėšę kauniečiai finale susitiks su Vilniaus "Lietuvos rytu", kuris pirmajame pusfinalyje 84:65 nugalėjo Klaipėdos "Neptūną".
Prienų komandos krepšininkai rungtynių pradžioje kibo į atlapus kauniečiams - J.Sinicos, E.Dainio ir A.Juškevičiaus metimai leido pirmauti "Rūdupiui" 8:6.
Žiūrėkite Kauno "Žalgirio" trenerio I.Zouros kometarą.
Kauniečiai sukruto - P.Jankūno, T.Watsono dvitaškiai ir A.Milaknio tritaškis išvedė "Žalgirį" į priekį 17:12. Kauno komanda prabilo tritaškiais - dar vieną tolimą metimą įskraidino A.Milaknis, jam pritarė T.Delininkaitis ir kauniečiai priekyje 23:16.
Antrajame kėlinyje "Žalgiris" bandė atitrūkti - P.Jankūno tritaškis padidino pranašumą iki 9 taškų (28:19). Prieniškiai nepasidavė - E.Želiono iniciatyva "Rūdupis" apkarpė varžovų pranašumą 25:30.
"Rūdupis" vis karščiau alsavo varžovams į nugaras - po E.Dainio tritaškio komandas skyrė keturi taškai (28:32). "Žalgirio" krepšininkai pajuto pavojaus signalą - tritaškių seriją kirtęs "Rūdupis" galingai kirto varžovams.
Galingas spurtas 11:2 leido Prienų komandai atitrūkti ir pirmauti po dviejų kėlinių 39:34.
Trečiojo kėlinio pradžioje "Žalgirio" vedliu tapo P.Jankūnas, pelnęs 4 taškus iš eilės. Taikliai atakas užbaigė M.Pocius ir naujokas T.Plaistedas - "Žalgiris" jau priekyje 42:41.
"Rūdupio" komandos puolime žibėjo A.Juškevičius, kurio taškai neleido nusverti rungtynių svarstyklių (47:47).
Sudėtingu momentu "Žalgiriui" pagelbėjo M.Brownas - patyręs amerikietis smeigė du tritaškius iš eilės 53:47. Įsibėgėję kauniečiai netrukus sukaupė dviženklį pranašumą 57:47.
A.Juškevičius bandė traukti "Rūdupį" (51:57), tačiau "Žalgirio" legionieriai A.Čapinas ir T.Plaistedas truktelėjo savo komandą (60:51).
"Rūdupio" krepšininkai kilo į lemiamą šturmą - po G.Oreliko tritaškio "Žalgirį" saugojo vos du taškai (60:58). Kauno komandos aistruolius nuramino M.Kalniečio tritaškis (63:58).
"Rūdupis" neatleido vadžių - D.Parachomikas įkrovė iš viršaus, J.Sinica smeigė tritaškį. "Žalgiris" laikėsi - iš toli pataikė P.Jankūnas, dvitaškį - T.Plaistedas (68:65).
Prieniškiai paskutinę rungtynių minutė kvėpavo varžovams į nugaras - po A.Juškevičiaus baudų metimų 70:71. Viską lėmė baudų metimai - M.Browno ranka nedrebėjo (73:70). Trapią persvarą kauniečiai išlaikė iki paskutinės sekundės 75:73.
Kauno "Žalgiris": P.Jankūnas - 20, M.Brownas - 11, T.Plaistedas (8 atk. kam.) - 10, A.Milaknis - 9.
Prienų "Rūdupis": A.Juškevičius - 18, E.Dainys (6 rez. perd.) - 14, E.Želionis ir J.Sinica - po 12.
Kauno "Žalgirio" treneris I.Zouros: „Gerai tai, kad žaidėme blogiausias rungtynes nuo tada, kai atvykau čia. Trūko koncentracijos, 16 klaidų per pirmą rungtynių pusę, 23 per visas rungtynes. Prametėme labai daug laisvų metimų, bet bent jau gynėmės ir laimėjome rungtynes. Rytoj laukia kitos rungtynės ir esu tikras, kad mano žaidėjai atiduos viską, kad laimėtume taurę“.
Prienų "Rūdupio" treneris V.Šeškus: „Buvo gražios rungtynės. Mūsų svajonė yra laimėti prieš Kauno „Žalgirį“ ar Vilniaus „Lietuvos rytą“. Vyrams galiu pasakyti tik tiek, kad jie buvo nusipelnę laimėti. Šiandien svarbiausia buvo, kad vyrai nebijotų žaisti ir norėtų nugalėti".