Eurolygos „Top 16” turnyre po vieną pergalę iškovoję „Lietuvos rytas” ir „Unicaja” žengė skirtingu ritmu po pasimatymo Malagoje vasario 3-iąją, kai Ispanijos klubas išplėšė pergalę 98:91.
Kol Malagos ekipa turėjo 10 dienų pertrauką be rungtynių, Vilniaus krepšininkai per dvi savaites sužaidė 4 mačus.
Svarbiausią iš jų – Lietuvos krepšinio federacijos taurės varžybų finalą – sekmadienį „Lietuvos ryto” krepšininkai pralaimėjo „Žalgiriui”.
„Žinoma, pralaimėti šitokias rungtynes nėra gerai emociškai, – pripažino „Lietuvos ryto” puolėjas Milko Bjelica. – Bet daugiau nei pusė mūsų žaidėjų jau buvo patekę į tokias situacijas ir žino, ką daryti.
Juk reikia grįžti į aikštę toliau kovoti laimėjus trofėjų, taip pat privalome kautis ir jį praradę.”
Iš pastarųjų penkerių rungtynių įvairiuose turnyruose „Lietuvos rytas” laimėjo tik dvejas ir tai privertė susirūpinti vilniečių trenerį Aleksandrą Trifunovičių.
„Didžiausia bėda, kad negalime žaisti gudriai visas 40 minučių, – prieš rungtynes su „Unicaja” kalbėjo A.Trifunovičius. – Žinome šias problemas ir bandome jas išspręsti.”
M.Gecevičiumi nebesidomi
Didelė varžybų reikšmė bus didžiausia intriga šį vakarą „Siemens” arenoje. Tačiau yra ir kitų intriguojančių aplinkybių.
Viena jų – ar Martynas Gecevičius vėl padarys įspūdį „Unicaja” bosams?
Praėjusią vasarą Andalūzijos klubas buvo pasirengęs pakloti 500 tūkst. eurų išpirką už 22 metų atakuojantįjį gynėją, bet jis liko Vilniuje.
„Maniau, kad Martynas mums būtų tobulas žaidėjas. Jis – puikus metikas, – vakar sakė „Unicaja” klubo sporto direktorius Manuelis Rubia. – Tačiau deryboms nutrūkus į atakuojančiojo gynėjo poziciją pasikvietėme Urošą Tripkovičių.”
Atrodo, „Lietuvos ryto” klubo sprendimas nepaleisti M.Gecevičiaus buvo teisingas – šį sezoną jis kartu su Khalidu El-Aminu yra naudingiausi (po 13,1 balo) „Lietuvos ryto” žaidėjai Eurolygoje.
Vasarą baigsis M.Gecevičiaus 4 metų sutartis su Vilniaus klubu, ir Malagos komanda vėl turės progą pasivaržyti Europos krepšinio rinkoje dėl Lietuvos taikliarankio žaidėjo.
„Nežinau, kas bus ateityje, bet šiuo metu M.Gecevičiumi nesidomime”, – tvirtino M.Rubia.
Pasirinkę amerikietį nesuklydo
Stiprindama gynėjų grandį „Unicaja” praėjusį mėnesį sudarė sutartį su Geraldu Fitchu, o dar anksčiau – su kitu amerikiečiu Rodericku Blakney.
Šis 34 metų veteranas buvo atsidūręs „Lietuvos ryto” akiratyje spalį, kai Vilniaus klubas ieškojo įžaidėjo.
Laukdamas Šarūno Jasikevičiaus atsakymo Vilniaus klubas tada derėjosi su trimis amerikiečiais – Kh.El-Aminu, R.Blakney ir Scoonie Pennu.
Atrodo, „Lietuvos rytas” pasirinko teisingai – Kh.El-Aminas Eurolygoje pelno po 12,4 taško, atlieka po 3,5 rezultatyvaus perdavimo ir tapo vienu komandos lyderių.
Sausio pradžioje R.Blakney pasikvietusi „Unicaja” komanda irgi neturėtų graužtis – amerikietis Eurolygoje renka po 8,4 taško ir atlieka po 3,8 tikslaus perdavimo.
Į krepšinį pasuko iš futbolo
„Unicaja” lyderis šį sezoną yra 24 metų 208 cm ūgio Joelis Freelandas.
Vaikystėje iki kojos lūžio futbolą žaidęs anglas vėlai susidomėjo krepšiniu, bet greitai tapo vienu geriausių Eurolygos krepšininkų.
„Augdamas Anglijoje visada pirmiausia žaidi futbolą, – pasakojo J.Freelandas. – Tačiau būdamas 14 metų susižeidžiau koją. Dar po poros metų pradėjau žaisti krepšinį.”
Šį sezoną J.Freelandas – penktas tarp visų Eurolygos žaidėjų pagal naudingumo balus (17,25) ir pirmas tarp vidurio puolėjų.
Neatsitiktinai į jauną aukštaūgį dėmesį atkreipė „Portland Trail Blazers” klubas, 2006 metais J.Freelandą NBA naujokų biržoje pasirinkęs 30-uoju šaukimu.
Atvyks į Europos čempionatą
Porą sykių su „Gran Canaria” ir „Unicaja” klubais Vilniuje jau viešėjęs J.Freelandas į Lietuvą atvyks ir vasaros pabaigoje su Didžiosios Britanijos rinktine.
Britams Europos čempionatas prasidės maču su lietuviais.
„Esu pasiryžęs žaisti Europos čempionate, – sakė J.Freelandas, šį sezoną renkantis po 13,5 taško, dvitaškius metantis 66 proc. taiklumu. – Bet šiuo metu man svarbiausia susitelkti į mačą su „Lietuvos rytu”.
Šios rungtynės mūsų komandai yra milžiniškos svarbos.”