Kol tūkstančiai JAV krepšinio gerbėjų plūs į „Staples Center“ areną stebėti pirmųjų „Visų žvaigždžių savaitgalio“ rungtynių, NBA savininkų ir krepšininkų atstovai susirinks derėtis dėl naujo darbo santykių susitarimo.
Per pastaruosius metus, artėjant dabartinio susitarimo galiojimo pabaigai (šių metų birželio 30-oji), derybos vyko vangiai ir retai. Abi pusės tvirtina, kad jei šį savaitgalį nebus priimtas naujasis kolektyvinių derybų susitarimas, lygą gali ištikti lokautas.
Klubų savininkai nori, kad būtų nustatyta tvirta krepšininkams mokamų algų dydžio riba, sutrumpinti ir atpiginti žaidėjų kontraktai – šias reikalaujamas nuolaidas jie grindžia tuo, kad šį sezoną ir taip numatyti 350 mln. JAV dolerių nuostoliai.
O krepšininkai tvirtina netikintys, kad savininkai patiria nuostolius ir atsisako nusileisti. Žaidėjų sąjungos vykdantysis direktorius Billy Hunteris perspėjo krepšininkus, kad nuo liepos 1 dienos būtų pasiruošę lokautui.
Abi šalys neatmeta galimybės, kad vis dėlto pavyks susitarti, tačiau nė viena nepasiūlė sprendimo, kaip išeiti iš dabartinės aklavietės. Paskutinis pasiūlymas buvo pateiktas per 2010-ųjų „Visų žvaigždžių“ savaitgalį, bet žaidėjai jį atmetė ir nuo to laiko derybos nė kiek nepasistūmėjo į priekį.
Spalį NBA bosas Davidas Sternas sakė, kad lyga siekia sumažinti krepšininkų atlyginimų biudžetą maždaug 750-800 mln. dolerių arba trečdaliu. Dabar savininkai per sezoną žaidėjų kontraktams išleidžia 2 mlrd. JAV dolerių.
Dabartinė kolektyvinių derybų sutartis numato, kad žaidėjai gauna 57 proc. su krepšiniu susijusių lygos pajamų, o likusi dalis tenka klubų savininkams. Šie norėtų, kad proporcijos būtų sukeistos vietomis.
Krepšininkų sąjungos prezidentas Derekas Fisheris, paklaustas, ar nepavykus savaitgalį susitarti, lygai gresia lokautas, atsakė: „Galbūt tai skamba dramatiškai, bet viskas priklauso nuo darbotvarkės. Galbūt kai kam taip atrodo, nes tai tai paskutinė proga vienoje vietoje susirinkti daugeliui savininkų ir žaidėjų. Kita proga bus tik liepą. O kadangi mūsų terminas – liepos 1 diena, gali būti sunku“.
Savininkams uždrausta viešai kalbėti apie derybų eigą, tačiau NBA vicepirmininkas Adamas Silveris yra sakęs: „Mes su sąjunga pasidalinome milžinišku kiekiu finansinės informacijos. Manome, kad iki šiol palaikėme labai draugiškus santykius tiek su sąjungos vadovais, tiek su jų derybų komiteto nariais. Aš taip pat tikiu, kad abi pusės supranta, jog reikia suintensyvinti derybas Los Andžele ir sustiprinti mūsų abipusį pasiryžimą susitarti iki tol, kol baigs galioti dabartinė kolektyvinių derybų sutartis“.
NBA algų lubų ir kitų finansinių klausimų ekspertas Larry Coonas sakė netikintis, kad penktadienio derybos ką nors duos, nes kol kas nė viena pusė dar nėra suinteresuota rimtai derėtis.
„Nemanau, kad pasieksime kokios nors pažangos, - sakė jis. - Kol kas ant kortos pastatyta nepakankamai daug. Abi pusės pernelyg užsispyrusios ir šiuo metu jie tik pozuoja. Kas bus liepą? Numatyta sutarčių pasirašymas su laisvaisiais agentais ir vasaros lyga – nieko rimto.
Savininkai norės tęsti lokautą atėjus rugsėjui, kai prasideda treniruočių stovyklos, ir spalį, kai prasideda reguliarusis sezonas.
Lemiamas momentas ateis lapkričio 15 dieną, kai žaidėjai negaus savo pirmųjų algos čekių. Tokie vyrukai kaip Kobe Bryantas, uždirbantys milžiniškas algas, gali ištverti ilgą lokautą. O eiliniai žaidėjai – ne“.
L.Coono manymu, būtent tada žaidėjai greičiausiai grįš prie derybų stalo ir nusileis savininkų reikalavimams. „Jie nėra tokie vieningi kaip savininkai, - pridūrė jis. - Jie turi skirtingus interesus ir kiekvienas žaidėjas turi po vieną balsą“.