Pirmojoje dvikovoje Vilniuje „Panathinaikos“ šeimininkus pažemino rezultatu 80:59. Nors tuomet atrodė, kad „Lietuvos rytas“ po nesėkmės neatsities ir tūnos grupės dugne, Lietuvos krepšinio grandai aplenkė dvi pajėgias Ispanijos komandas - Vitorijos „Caja Laboral“ bei Malagos „Unicaja“ - ir dabar yra labai arti išsvajotojo tikslo - Eurolygos ketvirtfinalio.
„Kaip ir sakiau „Top 16“ etapo pradžioje, noriu, kad mano vyrai kovotų iš visų jėgų visose rungtynėse. Būtent toji kova privedė prie to, kur esame dabar“, - teigė A.Trifunovičius.
„Lietuvos ryto“ vairininkas taip pat ieškojo būdų, kaip Atėnuose reikėtų išvengti rezultato, kuris degė „Siemens“ arenos švieslentėje: „Nebesikartosiu, kokia puiki komanda yra „Panathinaikos“. Galiu pasakyti tik tiek, kad pirmoje dvikovoje varžovams dalinome per daug dovanų. Noriu, kad tai nepasikartotų. Ruošiamės rungtynėms kaip tik galime, bandome pasimokyti iš savo klaidų.
Man svarbiausia, kad žaistume su didele energija ir būtume susikoncentravę visas 40 minučių. Tos dovanos - perskubėti ar pavėluoti metimai, lėtas žaidėjų judėjimas aikštėje. Kai Vilniuje viskas vyko pagal planą, pirmavome po pirmosios rungtynių dalies. Antroje mačo dalyje koją pakišo Gecevičiaus trauma bei jėgų trūkumas, be to dar neturėjome D.J.Strawberry. Vis dėlto galėjome pasirodyti geriau.“
Pirmosiose rungtynėse „Lietuvos rytas“ nesulaikė amerikiečio Mike'o Batiste'o. Tiesa, A.Trifunovičius išskyrė ne tik šį „Panathinaikos“ senbuvį, bet ir graiką Kostą Kaimakoglou, tačiau pažymėjo, jog reikia susitelkti ne į vieną ar du žaidėjus, bet į visą Atėnų komandą.
Serbų specialistas taip pat pabrėžė, kad „Lietuvos rytas“ nesižvalgys į „Caja Laboral“ ir „Unicaja“ akistatą: „Noriu galvoti tik apie rungtynes su „Panathinaikos“, tik apie pačius mus. Negalvoju apie tai, kaip mūsų priešininkams seksis kitose arenose. Reikia žiūrėti tik į „Lietuvos ryto“ ir „Panathinaikos“ dvikovą“.
J.Valančiūnas: „Po kiekvienų rungtynių mes tik pastiprėjame“
Vilniaus „Lietuvos ryto“ aukštaūgio Jono Valančiūno laukia dar vienas rimtas išbandymas - dvikova su Atėnų „Panathinaikos“ ekipos aukštaūgiais.
Nors 18-metis „centras“ pirmajame susitikime Vilniuje žaidė naudingai, tačiau tiek jam, tiek jo komandos draugams nepavyko sustabdyti „žaliųjų“ priekinės linijos žaidėjų Mike'o Batiste'o ir Kosto Tsartsario, kurie kartu surinko daugiau nei pusę komandos taškų - 44 iš 80.
J.Valančiūnas tvirtino, kad vilniečiai padarė tinkamas išvadas po pirmosios dvikovos, todėl dabar skirs didesnį dėmesį stabdant varžovų aukštaūgius.
- Ar padarėte išvadas dėl priekinės linijos žaidimo po pirmosios dvikovos?
- Padarėme išvadas, kad buvo labai sunku žaisti prieš varžovų aukštaūgius. Dabar skirsime tam daugiau dėmesio jų žaidimui vienas prieš vieną. Dar yra laiko, galbūt treneris sugalvos kažką naujo.
- Ar nėra psichologiškai lengviau, kad Graikijoje mačas iš esmės nieko nelems, o viskas spręsis paskutiniame mače?
- Visada vykstame kovoti ir žaisti iš visų jėgų. Važiuojame parodyti geriausią krepšinį. Žiūrėsime, kaip čia bus. Dabar apie mačą prieš „Caja Laboral“ negalvojame. Šiuo metu skiriame dėmesį išvykai.
- Šiandieninė „Lietuvos ryto“ ekipa stipresnė už tą, kuri žaidė pirmąsias rungtynes prieš „Panathinaikos“?
- Manau, kad po kiekvienų rungtynių mes tik pastiprėjame. Gauname naujų pamokų, pasisemiame kažko naujo.
- Ar esate kalbėjęs su treneriu apie savo žaidybinį laiką?
- Esu jau sakęs, kad rungtyniauju tiek, kiek nusipelniau. Jeigu nusipelnau – gaunu daug žaisti. Viskas nuo manęs priklauso. Apie tai su treneriu diskutuoti neteko.