Robertas Javtokas, Kšyštofas Lavrinovičius ir netgi stebuklingu greičiu po operacijos ant kojų pakilęs Rimantas Kaukėnas šiandien stoja į Eurolygos atkrintamąsias varžybas.
Serijoje iki 3 pergalių Lietuvos rinktinės kapitonas R.Javtokas ir kiti Valensijos „Power Electronics” krepšininkai susidurs su Madrido „Real”. Dviejų legionierių iš Lietuvos vedama Sienos „Montepaschi” kovos su Pirėjo „Olympiakos”.
O kitas ketvirtfinalio poras sudarys Eurolygos čempiono titulą ginanti „Barcelona” ir 2009 metų turnyro nugalėtojas Atėnų „Panathinaikos” bei Vitorijos „Caja Laboral” ir Tel Avivo „Maccabi”.
Paneigė medikų prognozes
Prieš tris savaites atrodė beveik nerealu, kad R.Kaukėnas galėtų padėti „Montepaschi” komandai Eurolygos atkrintamosiose varžybose.
Tačiau 33 metų lietuvis ne pirmą kartą per karjerą aplenkė laiką ir paneigė gydytojų prognozes.
Kovo 3 d. Perudžoje R.Kaukėnui buvo atlikta kairiojo menisko artroskopinė operacija. Tada jis dar nežinojo, kada sugrįš į aikštę.
„Operacija pavyko, – „Lietuvos rytui” pasakojo R.Kaukėnas. – Iš pradžių buvo sudėtinga eiti – kelis buvo šiek tiek patinęs ir jaučiau nedidelį skausmą.
Tačiau po truputį pradėjau judėti ir daryti reabilitacijos pratimus.”
Žaidė nepaisydamas skausmo
Kelį R.Kaukėnas susižeidė rungtynėse, kuriose Italijos čempionai išplėšė sau bilietą į atkrintamuosius Eurolygos mūšius.
Vasario 24-ąją lietuvis, nepaisydamas skausmo, žaidė 29 min. (ilgiausiai komandoje), pelnė 14 taškų, o „Montepaschi” 88:76 palaužė aršiausią varžovą kovoje dėl antrosios vietos grupėje Stambulo „Efes Pilsen”.
„Net nepamenu, kuriuo momentu susižeidžiau. Tik jaučiau žaisdamas, kad keliui atsitiko kažkas negera, – sakė R.Kaukėnas. – Tačiau mums žūtbūt reikėjo laimėti.”
Įspūdingas skaičius – arti
Operaciją Perudžos klinikoje R.Kaukėnui atliko Franco Merlo. Ten tas pats gydytojas lietuvį operavo ir 2008-ųjų sausį, kai 192 cm ūgio gynėjui plyšo kryžminiai kelio raiščiai.
Tada medikai prognozavo šešių mėnesių reabilitaciją. Bet užteko 126 dienų, ir R.Kaukėnas grįžo į aikštę Italijos pirmenybėse, o vasarą su Lietuvos rinktine kovojo Pekino olimpinėse žaidynėse.
Šį kartą R.Kaukėnas kelias dienas po operacijos praleido neišeidamas iš namų Sienoje, o paskui ėmė lankytis fizioterapijos kabinetuose.
Praėjusią savaitę R.Kaukėnas pradėjo treniruotis su komanda ir dabar turi galimybę ne tik kautis dėl kelialapio į Barseloną gegužės 6–8 d.
Jau serijoje su „Olympiakos” lietuvis turės progą peržengti 1000 taškų Eurolygoje žymę, iki kurios jam trūksta 29 taškų.
Sienos sirgaliai tikisi, kad šiandien Pirėjo arenoje pasirodys ne tik R.Kaukėnas, bet ir kitas „Montepaschi” vedlys Bo McCalebbas, dėl traumos praleidęs visą „Top 16” etapą.
„Bo ir R.Kaukėnas atlieka milžinišką darbą, nes sugeba ką nors sukurti iš nieko. Jie gali būti dideli pliusai atkrintamosiose varžybose”, – pabrėžė Sienos klubo senbuvis Shaunas Stonerookas.
Apie rinktinę – atsargiai
Trauma sujaukė R.Kaukėno planus dėl žaidimo šiemet Lietuvos rinktinėje.
2009-ųjų Europos pirmenybes ir pernai pasaulio čempionatą praleidęs krepšininkas Vilniuje po Eurolygos mačo su „Lietuvos rytu” praėjusį rudenį prabilo apie norą sugrįžti į nacionalinę ekipą.
Tačiau po traumos ir operacijos R.Kaukėnas atsargiau dėlioja ateities gaires.
„Po operacijos praėjo nedaug laiko. Tokios traumos sujauktų kiekvieno krepšininko planus, – sakė R.Kaukėnas. – Todėl kol kas nieko neplanuoju. Turiu tikslą atsigauti po traumos, tada žiūrėsime, kaip bus. Norint kam nors padėti, pirmiausia reikia tvirtai stovėti ant kojų.”
Mūšiai prasideda
Eurolygos ketvirtfinalio poros: Pirėjo „Olympiakos” (Graikija) – Sienos „Montepaschi” (Italija), Madrido „Real” (Ispanija) – Valensijos „Power Electronics” (Ispanija), „Barcelona” (Ispanija) – Atėnų „Panathinaikos” (Graikija), Vitorijos „Caja Laboral” (Ispanija) – Tel Avivo „Maccabi” (Izraelis).
Ketvirtfinalio tvarkaraštis: 1-asis mačas – kovo 22 d., 2-asis mačas – kovo 24 d., 3-iasis mačas – kovo 29 d., 4-asis mačas (jei prireiks) – kovo 31 d., 5-asis mačas (jei prireiks) – balandžio 6 arba 7 d.
1-osios ir 2-osios rungtynės vyks „Top 16” grupių varžybų nugalėtojų aikštėse Pirėjuje, Madride, Barselonoje ir Vitorijoje. 3-iosios ir, jei prireiks, 4-osios rungtynės numatomos Sienoje, Valensijoje, Atėnuose ir Tel Avive. Jei prireiktų lemiamųjų 5-ųjų rungtynių, jos vėl vyktų Pirėjuje, Madride, Barselonoje ir Vitorijoje.