Šįkart savo skaitytojams jis leido sudalyvauti krepšininkų profesinės sąjungos (NBPA) vadovo Billy Hunterio ir NBA komisaro Davido Sterno susitikime, vykusiame per Visų žvaigždžių rungtynių pertrauką.
Pagrindinis sporto reporterio skilties herojus - NBPA lyderis Billy Hunteris, rikiuojantis karo būrius artėjant terminui, iki kurios žaidėjai turi susitarti su NBA klubais dėl kolektyvinio derėjimosi sutarties.
Jeigu abiem pusėms susitarti nepavyks, stipriausiai pasaulio lygai kitą sezoną gresia lokautas.
Įdomiausia susitikimo scena prasideda tada, kai žodį taria D.Sternas, akivaizdžiai sukrėstas, nes pamatė, kad B.Hunteris nusiteikęs rimtai.
NBA šefas ėmėsi savotiško šantažo. Liudininkai pasakoja, kad D.Sternas visiems pareiškė žinantis, kur NBA „palaidoti lavonai“, nes jis pats dalį jų ir palaidojo.
Tokiu pasisakymu D.Sternas greičiausiai bandė pademonstruoti, jog nepavykus susitarti jis neketina tylėti ir atskleisti visuomenei nežinomus faktus.
„Buvo kraupu, - sakė Čikagos „Bulls“ žvaigždė Derrickas Rose'as. - Aš kaip tik nusivilkinėjau aprangą ir, kai jis taip pasakė, aš sustojau ir pagalvojau: „Oho...“ Negalėjau patikėti, kad jis tai pasakė.“
Taip jautėsi ne vienas D.Rose'as. Kita NBA žavigždė, buvusi patalpoje, sako: „Buvau šokiruotas, tiesiog šokiruotas.“
Visi buvo šokiruoti. Bet šis epizodas tebesitęsiančioje NBA darbo santykių dramoje yra toks išskirtinis ne todėl, kad D.Sternas „žino, kur palaidoti lavonai“, bet todėl, kad jis jautė turįs visiems pareikšti, kad žino.
D.Sterno vadybos stilius, nors kartais ir perdėtas, visada vertino savitvardą. Ją prarasti tolygu pripažinti, kad esi pažeidžiamas. Taip elgiasi susierzinę seni vadovai, nesaugumo akimirką nusprendę visiems priminti blogiausias savo savybes.
Ar D.Sternui gresia nuvertimas? Kažin. Bet akivaizdu, kad B.Hunteris užlipo ant jautraus nervo. O krepšininkams tai - gera žinia.
Klubų savininkai nori, kad būtų nustatyta tvirta krepšininkams mokamų algų dydžio riba, sutrumpinti ir atpiginti žaidėjų kontraktai – šias reikalaujamas nuolaidas jie grindžia tuo, kad šį sezoną ir taip numatyti 350 mln. JAV dolerių nuostoliai.
O krepšininkai tvirtina netikintys, kad savininkai patiria nuostolius ir atsisako nusileisti. Žaidėjų sąjungos vykdantysis direktorius B.Hunteris jau gerokai anksčiau perspėjo krepšininkus, kad nuo liepos 1 dienos būtų pasiruošę lokautui.