Tūkstančius kilometrų skriejusios žinios J.Key šventinės nuotaikos nesugadino – „New Zealand Breakers“ klubas Australijos Nacionalinės krepšinio lygos (NBL) lemiamoje dvikovoje 71:53 nugalėjo „Cairns Taipans“ komandą, laimėjo finalo seriją 2:1 ir pirmą kartą tapo NBL čempionu.
„Tai yra milžiniškas laimėjimas. Per pastaruosius aštuonerius metus į komandą buvo sudėta daug triūso ir dabar visa tai atsipirko. Labai džiugu matyti, kad prie šios pergalės svariai prisidėjo Naujosios Zelandijos krepšinio talentai“, - sveikinimo pranešime rašė J.Key.
Naujosios Zelandijos klubai rungtyniavo arba iki šiol rungtyniauja kelių sporto šakų (futbolo, regbio, vandensvydžio) Australijos lygose, tačiau iki „Breakers“ nė vienam jų nepavyko tapti čempionu.
Prie pergalės prisidėjo ir buvęs Kauno „Žalgirio“ snaiperis Kirkas Penney. Jis lemiamas rungtynes žaidė kęsdamas stiprius nugaros skausmus, bet finalo serijoje įmesdavo vidutiniškai 16 taškų. Vis dėlto naudingiausio finalo žaidėjo prizas atiteko ne rezultatyviausiam NBL krepšininkui K.Penney (sezono vidurkis 20,7 tšk.), o jo ekipos draugui Thomasui Abercrombie.
„Tai džiugiausia Naujosios Zelandijos krepšinio akimirka nuo 2002 metų (tada šios šalies rinktinė sensacingai užėmė ketvirtąją vietą pasaulio čempionate – red.pastaba). Bet tada mes žaidėme kitame pasaulio krašte, o dabar esame čia, namie, jautėme visos šalies paramą ir galime dalintis džiaugsmu su mus palaikiusiais sirgaliais. Tai neįtikėtinas jausmas“, - kalbėjo Paulas Henare, vienintelis „Breakers“ krepšininkas, žaidžiantis šiame klube nuo pat jo įkūrimo 2003 metais.