Tekstą "LKL finalų istorija (II dalis): kodėl J.Kazlauskas neatėjo į sezono uždarymo šventę" skaitykite čia.
Tai bus 18-asis 1993 metais įkurtos Lietuvos krepšinio lygos finalas. Lrytas.lt prisimena, kaip buvo kovojama dėl čempionų vardų ir kokios intrigos lydėjo lemiamus mačus per praėjusius 17 sezonų.
Pirmasis sezonas (1994 metai): „Žalgiris“ – „Atletas“ 3:1
Pirmajame LKL finale susitiko dvi Kauno komandos: atkūrus šalies nepriklausomybę iki LKL įkūrimo visus tris Lietuvos čempionatus (1991-1993 metais) laimėjęs „Žalgiris“ ir prieš pirmąjį LKL sezoną būrį gabaus jaunimo subūręs „Atletas“.
Kad turi aštrius dantis, jaunieji „Atleto“ žaidėjai parodė jau pirmose finalo rungtynėse, kuriose paklupdė tituluotus varžovus 69:51. Tačiau daugiau staigmenų sirgaliai nesulaukė – kitas dvejas rungtynes „Žalgiris“ įtikinamai laimėjo 81:64 ir 81:65.
Vis dėlto du skaudūs smūgiai „Atleto“ visiškai nepalaužė ir ketvirtajame mače jis dar sykį užkūrė pirtį favoritams, kuriuos išgelbėjo tik antrajame kėlinyje savo tritaškių mašiną įjungęs Darius Lukminas. Vienas geriausių XX amžiaus paskutiniojo dešimtmečio Lietuvos snaiperių surinko 26 taškus ir jo komanda laimėjo 64:61.
O „Atleto“ treneris Vladas Garastas po mačo negailėjo priekaištų D.Lukminą dengusiam Sauliui Štombergui: „Žaidėme pagal planą, bet vienas krepšininkas tą planą sužlugdė“.
„Žalgirio“ lyderiai: G.Einikis, D.Lukminas, G.Kullamae. Treneris J.Salumetsas.
„Atleto“ lyderiai: Ž.Ilgauskas, S.Štombergas, D.Sirtautas. Treneris V.Garastas.
Antrasis sezonas (1995 metai): „Žalgiris“ – „Atletas“ 3:0
Būtų visai logiška, jei raumenis sustiprinęs „Atletas“ antrojo LKL sezono finale būtų pasipriešinęs „Žalgiriui“ rimčiau nei 1994 metais. Tačiau atsitiko priešingai ir titulą gynę žalgiriečiai 1995 metų LKL finalo serijoje laimėjo visas trejas rungtynes: 72:64, 64:56 ir 73:59.
Lemiamame sezono mūšyje „Atletui“ labai trūko Žydrūno Ilgausko indėlio. Jis dar kovo mėnesį patyrė pėdos traumą, balandį grįžo į aikštę, bet skausmams vėl sustiprėjus finalo serijoje žaidė ne visa jėga, o per antrąsias rungtynes apskritai nepasirodė aikštėje.
Būtent tada prasidėjo Ž.Ilgausko bei tuometinio „Atleto“ trenerio Vlado Garasto konfliktas. „Ž.Ilgauskui jau gerokai anksčiau užsienio agentai ir velnias koją pakišo. Šiandien jam padėkojau, kad ryžosi žaisti, bet dabar jis nėra pajėgus kovoti su galingais varžovais“, - po trečiųjų rungtynių visai ne trauma, o kitomis priežastimis prastą Ž.Ilgausko pasirodymą finalo serijoje aiškino V.Garastas.
„Žalgirio“ lyderiai: G.Einikis, D.Lukminas, K.Šeštokas. Treneris J.Kazlauskas.
„Atleto“ lyderiai: Ž.Ilgauskas, D.Sirtautas, S.Štombergas. Treneris V.Garastas.
Trečiasis sezonas (1996 metai): „Žalgiris“ – „Atletas“ 3:2
„Atleto“ vadovai kviesdami Vladą Garastą iškėlė jam aiškią užduotį: per trejus metus komanda privalo tapti LKL čempione. Pats treneris taip pat ne sykį kartojo, kad kaip tik tiek laiko reikia, kad atletiečiai atsidurtų Lietuvos krepšinio viršūnėje.
Kad pasiektų šį tikslą, „Atletui“ trečiajame sezone pritrūko vieno žingsnio – paskutinio. Nors beveik visą čempionatą žaidė be traumuoto Žydrūno Ilgausko (jis po metų pertraukos į aikštę grįžo per trečiąsias finalo rungtynes), „Atletas“ pirmą kartą tapo reguliariojo sezono nugalėtoju ir netgi laimėjo visas ketverias rungtynes su „Žalgiriu“. Po to pratęsė pergalių seriją finale, kurio du pirmuosius mačus laimėjo 91:77 ir 81:71.
Tačiau tai buvo viskas, ką 1996 metų pavasarį sugebėjo nuveikti antroji Kauno komanda. Jos viltys nuversti nuo sosto „Žalgirį“ subyrėjo vos prasidėjus trečiajam finalo mačui, kurio trečiąją minutę kojos traumą patyrė Saulius Štombergas.
Nežinia, kaip būtų klostęsi „Atleto“ reikalai su S.Štombergu, bet jam susižeidus savo valią pradėjo diktuoti patyrusių Rimo Kurtinaičio, Dariaus Lukmino ir neskandinaviškai karšto norvego Torgeiro Bryno vedamas „Žalgiris“. Jis laimėjo trejas iš eilės rungtynes 74:63, 88:68 bei 71:63 ir trečią kartą tapo LKL čempionu.
„Žalgirio“ lyderiai: R.Kurtinaitis, D.Lukminas, D.Sirtautas. Treneris J.Kazlauskas.
„Atleto“ lyderiai: S.Štombergas, V.Praškevičius, T.Pačėsas. Treneris V.Garastas.
Ketvirtasis sezonas (1997 metai): „Žalgiris“ – „Žemaitijos olimpas“ 3:0
1996 metais totalinį geriausių žaidėjų išpardavimą įvykdęs „Atletas“ ketvirtajame LKL sezone jau nepretendavo užimti aukštą vietą. Į jo pozicijas nusitaikė Plungės, Mažeikių ir Telšių krepšinio pajėgas suvienijęs „Žemaitijos olimpas“.
Žemaičiai dar prieš sezoną paskelbė, kad sieks patekti į finalą, šį tikslą pasiekė ir svarbiausioje metų dvikovoje surėmė ginklus su po metų pertraukos reguliariojo sezono nugalėtoju tapusiu „Žalgiriu“.
Vis dėlto ginklų kalibras buvo pernelyg skirtingas – finale sukurti žadėtos intrigos „Žemaitijos olimpui“ nepavyko. Dvejas pirmąsias rungtynes Kaune „Žalgiris“ laimėjo 94:73 ir 101:76, trečiąsias Plungėje – 96:90.
Per rungtynes Kaune žemaičiai apskritai labiau įsiminė ne žaidimu, o trenerio Valdemaro Chomičiaus impulsyvumu. Pasipiktinęs vienu teisėjų sprendimu beviltiškai atsilikusio „Žemaitijos olimpo“ žaidžiantysis treneris stipriai spyrė į reklamos skydą ir jį sulaužė. Už tai LKL jam skyrė 2500 litų baudą.
„Žalgirio“ lyderiai: V.Mršičius, K.Šeštokas, D.Adomaitis. Treneris J.Kazlauskas.
„Žemaitijos olimpo“ lyderiai: V.Chomičius, A.Vaškys, M.Pranckevičius. Žaidžiantysis treneris V.Chomičius.
Penktasis sezonas (1998 metai): „Žalgiris“ – „Atletas“ 3:1
Per 18 LKL čempionatų net 17 kartų į finalą pateko abi komandos, užėmusios dvi pirmąsias vietas reguliariajame sezone.
Vienintelė išimtis – „Atletas“, kuris 1997-1998 metais reguliariajame sezone buvo tik trečias, tačiau atkrintamosiose varžybose surado į finalą vedusį takelį.
Tai nebuvo didelė staigmena, kadangi sezono pradžioje ir pabaigoje „Atletas“ buvo visiškai skirtinga komanda. Čempionatui jau įsibėgėjus atletiečius sustiprino keli patyrę sugrįžėliai, du pajėgūs legionieriai bei Kūno kultūros ir sporto departamento direktorius Rimas Kurtinaitis.
Šių pajėgų užteko, kad vangiai įsibėgėjęs „Atletas“ patektų į finalą, bet buvo akivaizdžiai per maža, kad būtų lygiavertis varžovas 1998 metų pavasarį Europos taurę laimėjusiam „Žalgiriui“.
Tiesa, antrose finalo rungtynėse „Atletas“ pranoko tarptautinės pergalės šiek tiek užliūliuotą „Žalgirį“ 77:58, tačiau tai buvo tik išimtis iš taisyklės. Visą seriją jautėsi, kad „Žalgiris“ yra stipresnis ir vos pajutęs pavojų gali padidinti apsukas.
Pirmąsias serijos rungtynes „Žalgiris“ laimėjo 69:57, o po šalto dušo antroje dvikovoje dviejuose paskutiniuose mačuose įveikė „Atletą“ 73:63 ir 69:53.
„Žalgirio“ lyderiai: S.Štombergas, D.Adomaitis, E.Whatley. Treneris J.Kazlauskas.
„Atleto“ lyderiai: T.Pačėsas, V.Praškevičius, N.Morgunovas. Treneris R.Grigas.