Ši pergalė suteikė teisę Prienų komandai kitą sezoną debiutuoti Europos taurės turnyre.
Drama. Permainingas ir emocingas rungtynes vainikavo dramatiška pabaiga. Likus 46 sek. iki rungtynių pabaigos "Rūdupis" turėjo 9 taškų pranašumą (83:74), tačiau svečiai nekėlė baltos vėliavos - sugebėjo apginti savo krepšį ir įskraidino tris tritaškius. Į tai "Rūdupis" atsakė vienu taikliu R.Alijevo baudos metimu (84:83). Likus sekundei Ž.Urbonas perėmė kamuolį iš varžovų, tačiau "Juventus" prezidentas nesugebėjo taikliai atakuoti iš aikštės vidurio - pergalės šokį netrukus jau šoko "Rūdupio" krepšininkai.
Rezultatyviausi. Prienų komanda laikėsi ant trijų banginių - A.Juškevičius pelnė 22 taškus, G.Orelikas - 21, P.Butkevičius (6 atk. kam.) - 18. Utenos ekipai A.Kieža įmetė 20 taškų, A.Vasiliauskas - 16.
Istorija. „Rūdupis“ per pirmąsias dvejas mažojo finalo serijos rungtynes neturėjo daug vargo. Pirmąjį susitikimą Prienuose šeimininkai laimėjo 79:65, o antrajame mače Utenoje svečiai šventė pergalę 98:73.
Mintys po rungtynių:
Virginijus Šeškus, „Rūdupio“ treneris: „Būtų neteisinga, jei šiemet nebūtume laimėję medalių. Manau, kad mes bronzos nusipelnėme. Šį sezoną mes tikslo link ėjome ramiai, kultūringai, be garsių pareiškimų. Gal nustebino tik serijos rezultatas. Paskutiniame mače mus slėgė didžiulė atsakomybė. Varžovai, atvirkščiai, neturėjo ką prarasti, todėl jiems atsirišo rankos. Mano auklėtiniai įsivėlė į sau neįprastą žaidimą. Rungtynių pabaigoje pažaidėme žiūrovams. Laimei, viskas baigėsi taip, kaip ir turėjo. Noriu šioje komandoje dirbti ir kitą sezoną. Noriu su ja pasiekti dar ne vieną skambią pergalę“.
Adas Juškevičius, „Rūdupio“ puolėjas: „Laimėjome, nes labiau to troškome. Esame stipresnė komanda, tą ir įrodėme. Nesitikėjome, kad pabaigai varžovai taip aršiai priešinsis. Jie sugebėjo sukurti intrigą, bet mes atsilaikėme“.
Rolandas Alijevas, „Rūdupio“ gynėjas: „Kai mane prieš keletą mėnesių iš Kėdainių „Nevėžio“ pakvietė į Prienus, aš atsakiau: pirmiau paklauskite „Rūdupio“ žaidėjų, ar jie nori mane pas save matyti. Jie atsakė teigiamai ir priėmė labai šiltai. Man sprendimas pasiteisino 100 proc. Čią iškovojau vieną svarbiausių karjeros pergalių”.
Naglis Jaruševičius, „Rūdupio“ klubo prezidentas: „Džiaugiamės pergale, tačiau tuo niekas nesibaigia. Stiprinsime komandą, rengsmės debiutui Europos taurių turnyruose“.
Robertas Giedraitis, „Juventus“ treneris: „Neslėpsiu, esu liūdnas. Serija baigėsi per anksti. Nesakau, kad laimėjo ne tie, kurie buvo verti, bet rezultatas turėjo būti kitoks. Šįvakar pritrūkome vieno taiklaus metimo, šalto proto. Sukaupę kažkokį taškų pranašumą, tuoj pat jį iššvaistydavome. Tekdavo vėl kibti į atlapus ir eikvoti jėgas“.
***
Mačą stipriau pradėjo Utenos krepšininkai - V.Čepukaičio ir G.Maceinos metimai išvedė svečius į priekį 7:3. Prienų krepšininkai šaudė pro šalį - prašovė A.Juškevičius, G.Jankauskas, V.Lipkevičius.
Kitoje aikštės pusėje įsidrąsino G.Maceina - gynėjas per pusę kėlinio surinko 8 taškus ir padidino „Juventus“ persvarą 17:8.
„Rūdupio“ puolimą tempė G.Orelikas ir A.Juškevičius, bet svečiai nesustojo - taiklūs M.Prekevičiaus ir A.Kiežos metimai padidino Utenos komandos pranašumą iki dviženklio 26:16.
Kėlinio pabaigoje šeimininkai atsitokėjo - A.Juškevičiaus ir P.Butkevičiaus taškai ištirpdė varžovų pranašumą 26:28.
„Rūdupis“ tęsė varžovų šturmą ir antrojo kėlinio pradžioje - du G.Oreliko tritaškiai ir vienas A.Juškevičiaus tolimas metimas dar labiau padidino ir taip įspūdingą Prienų komandos spurtą iki 22:2. Šeimininkai atitolo 38:28.
„Juventus“ bandė atsitiesti - V.Čepukaičio ir Ž.Urbono baudų metimai mažino skirtumą (38:44). Po antrosios rungtynių atkarpos „Rūdupis“ priekyje 51:45.
Trečiojo kėlinio pradžioje sąlygas diktavo krepšninkai iš Utenos - A.Kiežos ir A.Vasiliausko metimai po ilgos pertraukos išvedė „Juventus“ į priekį 53:51. Emocijos stiprėjo - nesportine pražanga buvo nubaustas G.Maceina.
Kontaktai tarp žaidėjų virsdavo vis kietesniais apsistumdymais, o lygus rezultatas kaitino Prienų publiką. Jos triukšmo lygį padidino taiklūs A.Juškevičiaus ir J.Sinicos tritaškiai (65:58).
Po trečiojo kėlinio šeimininkai priekyje 65:62.
Ketvirtajame kėlinyje "Rūdupio" žaidėjai visomis išgalėmis bandė pergalingai užbaigti seriją - A.Juškevičiaus tritaškis ir keturi iš eilės P.Butkevičiaus taškai laikė šeimininkus priekyje 72:68.
Svečiai ėmė atakuoti pro šalį - prametė A.Kieža ir Ž.Urbonas, o prieniškiai įsibėgėjo - tritaškį smeigė G.Orelikas, dar keturis taškus įsirašė P.Butkevičius ir "Rūdupis" atitolo (79:70).
Prienų komandos puolimas sustojo, tačiau svečiai tuo naudotis neskubėjo ir varžovus vijosi mažais žingsneliais - baudų metimus pataikė A.Kieža ir Ž.Urbonas (74:79).
Šeimininkai nerizikavo - likus minutei iki rungtynių pabaigos, po A.Juškevičiaus ir R.Alijevo taškų, komandas skyrė jau 9 taškai (83:74).
Uteniškiai nekėlė baltos vėliavos ir per 45 sekundes įskraidino tris tritaškius (83:84). Tačiau per likusią sekundę "Juventus" neišgelbėjo rungtynių ir pergalės šokį trypė "Rūdupis".
Prienų "Rūdupis": A.Juškevičius - 22, G.Orelikas - 21, P.Butkevičius (6 atk. kam.) - 18, E.Želionis - 8, R.Alijevas - 7, J.Sinica (7 atk. kam.) - 4.
Utenos "Juventus": A.Kieža - 20, A.Vasiliauskas - 16, G.Maceina (8 atk. kam., 6 rez. perd.) ir Ž.Urbonas - po 12, V.Čepukaitis (6 atk. kam.) - 11, M.Prekevičius - 5.