D.J.Strawberry su krepšiniu bėga nuo tėvo šlovės ir bėdų

Taip, tos pačios „New York Mets” ir „New York Yankees” žvaigždės, kuri vienuolika kartų pateko į JAV beisbolo lygos MLB Visų žvaigždžių komandą ir septynis kartus puikavosi ant didžiausio JAV sporto žurnalo „Sports Illustrated” viršelio.

To paties D.Strawberry, kuris vos nepaskendo savo šlovėje ir kokaine, skyrėsi su žmonomis, buvo areštuotas su prostitute, dėl mokesčių slėpimo sėdėjo už grotų, išėjęs vėl klimpo į narkotikus, ir viskas prasidėdavo iš naujo.

Apie tai žinojo visa Amerika – mat spauda pasimėgaudama rašė apie kiekvieną didžiojo beisbolininko nuopuolį. Apie tai žinojo ir D.Strawberry sūnus D.J., taip susitrumpinęs savo oficialų vardą – Darrylas Eugene’as, kad mažiau būtų painiojamas su garsiuoju tėvu.

Žinoma, beisbolu nesidominčioje Lietuvoje tai jam negresia.

„Ir man tai visai patinka”, – šypsojosi Vilniaus „Lietuvos ryto” 25 metų gynėjas.

Kai pirmadienį D.J. šventė pergalę prieš Kauno „Žalgirį”, o ketvirtadienį išgyveno dėl pralaimėjimo, už Atlanto D.Strawberry laukė žinių iš sūnaus apie rungtynes.

Jis pats daugybę kartų patyrė finalo serijos dramą ir tų emocijų nepamiršo.

„D.J. matė mane, laimintį MLB lygą, kai atstovavau „New York Yankees”. Jis žino, kas yra tapti čempionu. Bet dabar norėtųsi, kad pats patirtų tą patį”, – „Lietuvos rytui” Niujorke sakė 49 metų D.Strawberry.

Vasaromis jis vesdavosi savo pirmąjį sūnų į garsiausios JAV komandos „Yankees” drabužinę, kur mažąjį D.J. kalbindavo beisbolo žvaigždės – Derekas Jeteris ir kiti.

Būsimasis „Lietuvos ryto” žaidėjas vilkėdavo D.Strawberry 18-uoju numeriu pažymėtus marškinėlius ir mušinėdavo kamuoliukus beisbolo lazda idealizuodamas savo tėvą, kurio vardą skanduodavo pilnas stadionas.

Bet kai artėjo 1999-ųjų finalai, D.Strawberry vėl buvo nušalintas nuo varžybų dėl narkotikų.

„Kai esi dar vaikas, o tavo tėvas įsivelia į tiek bėdų, tu nieko negali padaryti. Būna skaudu.

Bet tai man padėjo greičiau suaugti. Greičiau supratau, ko gyvenime geriau nedaryti”, – prisipažino D.J.

Išlįsti iš tėvo šešėlio. To garsenybės sūnui norėjosi labiausiai.

Galbūt tai pavyktų pasirinkus krepšinį, o ne beisbolą, nors D.J. rungtyniavo geriau už daugybę savo bendraamžių?

Šeštoje klasėje jis rimtai pradėjo treniruotis krepšinio aikštėje. Nors žaidėjas nepakildavo nuo atsarginių suolo, noro dirbti netrūko. Juk ant parketo jis galėjo būti D.J., o ne Darrylo sūnus.

Netrukus gynėjas ištįso, sustiprėjo fiziškai ir pranoko daugelį bendraamžių kamuolio valdymo technika.

Vienuoliktoje klasėje D.J. pateko į stiprią krepšinio mokyklą Los Andžele – Dievo Motinos aukštojoje mokykloje.

Viename turnyrų jam buvo patikėta dengti tuo metu didžiausia krepšinio sensacija laikytą LeBroną Jamesą. Ir D.J. privertė būsimąją NBA žvaigždę prasižengti septynis kartus. Be to, L.Jamesas prametė 9 tritaškius.

„Po to mačo jis įsiminė mano vardą”, – pasakojo D.J.

Jis sulaukė kvietimų iš stiprių JAV universitetų ir išvyko kiek įmanoma toliau nuo namų – nuo visų giminystės šleifų ir jį pažįstančių žiūrovų.

Į kitą JAV pakrantę, kur gynėją pasikvietė Merilando universiteto komanda. Tačiau Amerikoje nuo Strawberry pavardės pabėgti neįmanoma.

„Iš tiesų man visą karjerą JAV sunkiausia būdavo tai, kad manęs visą laiką būdavo klausinėjama, kas atsitiko, kad pasirinkau ne beisbolą, – pasakojo „Lietuvos ryto” amerikietis. – Dėl pavardės jausdavausi taip, tarsi ant nugaros turėčiau nupieštą taikinį.

Kadangi mano tėvas buvo nuostabus atletas, visi to paties tikėjosi iš manęs.”

Buvusi beisbolo žvaigždė suvokė šiuos dalykus ir nevažinėdavo į Merilando komandos rungtynes pernelyg dažnai.

O jeigu atvykdavo, atsiklausdavo sūnaus, ar šis neprieštarauja, nes mažiausiai norėjo nukreipti spaudos ir sirgalių dėmesį nuo D.J. į save.

O krepšininkui kasmet vis geriau sekėsi kurti savo vardą.

Paskutinį NCAA sezoną jis pražydo, kai rinkdavo vidutiniškai 14,9 taško, atkovodavo 4,4 kamuolio ir 2 perimdavo.

2007-ųjų NBA naujokų biržoje 196 cm ūgio D.J.Strawberry išgirdo savo pavardę antrajame rate, kai 59-uoju šaukimu jį pasirinko „Phoenix Suns”, kur gynėjas sužaidė 33 rungtynes.

Bet net patekęs į krepšinio elitą jis neišvengė klausimų apie beisbolą ir garsiojo tėvo įtaką.

Kai vyko ikibiržinės treniruočių stovyklos, komandos nuolatos kvotė D.J., ar šis neturi bėdų dėl narkotikų ir elgesio už aikštės ribų.

Nesvarbu, kad gynėjas garsėjo nepaprasta savo darbo etika, o nuo narkotikų bėgo toliau nei bet kuris kitas jaunuolis, nes žinojo, kaip jie gali griauti gyvenimą.

„Tai buvo nesąžininga. Jam neturėtų būti klijuojamos etiketės, nes jis neturėjo nieko bendro su mano klaidomis, – sakė beisbolo žvaigždė. – Kiekvienas gyvenimo sprendimas ir pasirinkimas turi pasekmių.

Visada to mokiau savo vaikus, nes norėjau, kad jie susikurtų geresnį gyvenimą.”

„Į jokias bėdas iki šiol nesu įsipainiojęs. Taigi man viskas gerai”, – paklaustas apie tai šypsojosi „Lietuvos ryto” žaidėjas.

Dabar jis nesinervina, jei kas klausinėja apie garsiąją jo pavardę. Net į klausimą, kodėl žaidžia ne beisbolą, o krepšinį, D.J. atsako su šypsena.

„Jei būčiau norėjęs, dabar turbūt žaisčiau kokiame nors MLB klube, o ne Vilniuje.

Bet tada turbūt eičiau iš proto iš nuobodulio”, – juokėsi amerikietis.

Jo tėvas dėl tokių sūnaus žodžių nepyksta.

„Aš irgi žaidžiau krepšinį mokykloje, bet tapau beisbolo žaidėju, nes man labiau patiko kova vienas prieš vieną.

Tačiau mano sūnus puikiai pasirinko, kas jam geriausia”, – sakė D.Strawberry.

Beisbolo legenda dabar Niujorke rūpinasi savo neseniai atidarytu restoranu „Strawberry’s Sports Grill”, vadovauja kovos su autizmu labdaros fondui ir kartais komentuoja „Mets” beisbolo rungtynes televizijai. Pernai jis buvo įrašytas į „Mets” klubo šlovės muziejų.

Žvaigždė prisipažino, kad neturi daug laiko atidžiai sekti D.J. karjeros Lietuvoje, bet savo patirtimi iš finalo kovų pasidalijo: „Aš jam esu sakęs, kad nereikia nervintis, jei žaidi finale.

Svarbu eiti į aikštę ir mėgautis žaidimu taip pat kaip visada.

Tiesiog daryti tai, ką geriausiai moki. Aš žinau, ką reiškia laimėti. Ir visai nesvarbu, ar tu žaidi NBA, ar Lietuvoje. Pergalės skonis – toks pat.”

Vilniaus klubo krepšininkas yra matavęsis keturis savo tėvo čempiono žiedus, kurie saugomi namuose.

Pats D.J., neskaitant pergalių vidurinės mokyklos čempionatuose ir koledžų turnyruose, dar nėra tapęs čempionu, o papildyti šeimos čempionišką kolekciją norisi labiau už viską: „Kad ir kur žaistum, svarbiausia yra laimėti titulą.

Būtų nuostabu patirti tą akimirką, kai „Lietuvos rytas” Vilniui dovanoja pergalę. Tikiu, kad mes galime tai padaryti.”

Gimė 1985 m. birželio 15 d. Niujorke (JAV). Ūgis – 196 cm, svoris – 93 kg. Lisos Watkins ir buvusio MLB beisbolo lygos žaidėjo Darrylo Strawberry sūnus, turi du brolius ir keturias seseris.

2003–2007 m. studijavo Merilando universitete. Per keturis sezonus NCAA iš viso sužaidė 111 rungtynių (10,1 tšk., 3,3 atk. kam., 2,9 rez. perd., 1,8 per. kam.).

2007 m. rugpjūčio 28 d. pasirašė dvejų metų sutartį su „Phoenix Suns” 2007–2008 m. NBA sužaidė 34 rungtynes (2,2 taško, 31,5 proc. taiklumas, 24 proc. tritaškių, 47,4 proc. baudų).

2008 m. rugpjūčio 25 d. po „Phoenix Suns” ir „Houston Rockets” mainų iškeliavo į Hjustoną. Spalio 24 d. „Rockets” nutraukė sutartį.

2008 m. spalį žaidėjas pasirašė sutartį su Bolonijos „Fortitudo”. 2008–2009 m. Italijos čempionate sužaidė 19 rungtynių (11,1 tšk., 43,2 proc. dvitaškių, 24,7 proc. tritaškių, 58,9 proc. baudų, 3,2 atk. kam. per 27,6 min.). Karjerą Italijoje nutraukė trauma.

2010–2011 m. sezoną pradėjo „Reno Bighorns” ekipoje. NBDL sužaidė 20 rungtynių (14 tšk., 45,6 proc. dvitaškių, 35,2 proc. tritaškių, 73,9 proc. baudų, 3,2 atk. kam., 2,6 rez. perd., 1 per. kam. per 29,4 min.).

2011 m. sausį pasirašė sutartį su „Lietuvos rytu”. LKL reguliariajame čempionate sužaidė 10 rungtynių (5,6 tšk., 2,3 atk. kam., 2,8 rez. perd. per 20 min.). Atkrintamosiose varžybose renka po 5,1 taško.

Geriausias mačas – LKL finalo pirmasis mačas Kaune (81:83), kai per 16 min. pelnė 17 taškų, pataikęs visus 4 dvitaškius, 1 tritaškį ir 6 baudas.