Kauno komanda atsilaikė nervingose rungtynėse "Siemens"arenoje, nugalėjo Vilniaus "Lietuvos rytą" 83:71 (20:14, 24:19, 20:20, 19:18) ir atsidūrė per žingsnį nuo čempionų žiedų.
Kauno komanda serijoje iki keturių pergalių pirmauja 3:1.
Sūpuoklės. Didelis tempas ir daug klaidų. Taip komandos pradėjo susitikimą - Vilniaus krepšininkams puolimas slydo iš rankų, o kauniečiai bandė bėgti. M.Browno, starto penkete pasirodžiusio M.Kuzminsko metimai sustiprino "Žalgirio" startą (18:9), kuris netrukus virto dviženkliu pranašumu (27:17).
Įtampos ir pykčio kupinas antrasis kėlinys kuriam laikui leido priartėti šeimininkams prie varžovų - po D.Collinso asmeninės ir nesportinės pražangos K.Barjamovičius realizavo keturis baudų metimus ir sumažino skirtumą (26:29). "Žalgirio" krepšininkai nesutriko ir M.Browno metimų dėka atstatė dviženklį pranašumą (41:31).
Trečiajame kėlinyje prabilo S.Jasaitis, kirtęs tris tritaškius iš eilės (44:51), bet vilniečių tai negelbėjo - "Žalgirio" komandoje prabilę aukštaūgiai T.Plaistedas, T.Watsonas ir P.Jankūnas grąžino svečiams dviženklį pranašumą (53:64).
Intriga. Ketvirtojo kėlinio pradžioje vilniečiai užgniaužė varžovus gynyboje, spurtavo 13:4 ir priartėjo per plauką (66:68). Tačiau "Žalgiris" nesubyrėjo, atsakė spurtu 8:0 ir likus 2 min. susikrovė dviženklį pranašumą (76:66) ir pergalės nebepaleido.
Metimas. Paskutinės antrojo kėlinio minutės - M.Kalniečio triumfo akimirkos. Kauniečiai turėjo 3 sek. suregzti ataką ir neprašovė. Nuo vidurio linijos M.Kalniečio mestas kamuolys atsimušė į lentą ir įkrito į krepšį.
Rezultatyviausi. Kauno komandai D.Collinsas (6 atk. kam.) pelnė 15 taškų, M.Brownas - 14, P.Jankūnas - 11. Vilniaus komandoje dviženklį taškų skaičių surinko du žaidėjai - S.Jasaitis (5/6 trit.) - 17 taškų, K.Bajramovičius (8 atk. kam.) - 16.
Nežaidė. Kauno komandoje dėl legionierių limito neregistruotas buvo aukštaūgis O.Samhanas. "Žalgiriui" finalo serijoje padėti negali nugaros traumą besigydantis M.Pocius.
Žiūrovas. Įsitaisęs pirmosiose eilės rungtynes stebėjo J.Mačiulis. Sunkią kojos traumą patyręs Milano "Armani Jeans" legionierius sekmadienį grįžo į Lietuvą, o antradienį Kauno klinikose jam bus atlikta operacija.
Gimtadieniai. Prieš rungtynes Vilniaus komandos stovykloje netrūko rožių - jų puokštės buvo įteiktos 23-iąjį gimtadienį švenčiančiam M.Gecevičiui ir trenerio asistentui A.Gronskiui, kuris gegužės 17 dieną šventė 37-ąjį gimtadienį.
Istorija. Pirmasis komandų susitikimas baigėsi 83:81 Kauno „Žalgirio“ naudai. Vilniečiai atsakomosiose rungtynėse namų arenoje kauniečius įveikė 81:70 ir išlygino serijos rezultatą, tačiau „Žalgiris“ antrą kartą parodė, kad jie namuose neįveikiami ir 70:67 nugalėjo vilniečius. Penktasis susitikimas Kaune vyks gegužės 19 dieną.
***
Komandos energingai pradėjo rungtynes - Kauno komandoje energingiausias buvo 5 taškus iš eilės pelnęs M.Brownas, keturis - M.Kuzminskas. Vilniaus ekipai tritaškį pelnė M.Gecevičius, po dvitaškį įsirašė A.Jomantas ir K.Bajramovičius.
Kauniečiai priekyje 11:7.
Pritilusį Vilniaus komandos krepšininkams puolimą pagyvinti pabandė J.Valančiūnas - jaunasis aukštaūgis įspūdingai ir per M.Kuzminsko rankas įkrovė iš viršaus. Pastarasis neliko skolingas ir kitos atakos metu atsakė tritaškiu (16:9).
Šeimininkai nebrangino kamuolio - lygioje vietoje suklydo D.J.Strawberry ir M.Bjelica (9:18). Sustiprinę gynybą vilniečiai kėlinio pabaigoje apkarpė skirtumą 14:20.
Antrojo kėlinio pradžioje vilniečiai duso varžovų gynyboje - prametė M.Bjelica, kamuolį prarado S.Babrauskas. Svečiai bandė tolti - po T.Watsono taškų 23:14.
Įtampa augo - piktais žvilgsniai apsikeitė ir replikomis persimetė C.Nalga ir T.Watsonas. "Žalgiris" tolo - po T.Klimavičiaus dvitaškio Kauno ekipa pirmą kartą įgijo dviženklį pranašumą 27:17.
Karštų momentų netrūko - asmenine ir nesportine pražanga buvo nubaustas pargriuvusiam K.Bajramovičiui į koją spyręs D.Collinsas. Bosnis realizavo keturis baudų metimus, o netrukus pridėjo ir dvitaškį 26:29.
Sutrikusius kauniečius gelbėjo M.Brownas ir A.Čapinas - legionierių taškai vėl sustiprino "Žalgirio" pranašumą (41:31).
Antrąjį kėlinį kauniečiai baigė įspūdinga nata - M.Kalniečio metimas iš aikštės vidurio pasiekė tikslą 44:33.
Trečiajame kėlinyje legionierių - A.Čapino ir D.Collinso - metimai padidino "Žalgirio" pranašumą iki 13 taškų (48:35). Vilniaus "Lietuvos rytui" vilties suteikė trys S.Jasaičio tritaškiai (44:51).
Kauno klubą ėmė tempti aukštaūgiai - svečiams taškų kraitį pildė T.Plaistedas ir T.Watsonas (58:50). Vilniaus komandos krepšininkai sustojo - prametė S.Babrauskas, A.Rašičius, taikiklį išderino S.Jasaitis.
"Žalgiris" po P.Jankūno ir M.Kalniečio taškų vėl susigrąžino dviženklį pranašumą (64:53).
Ketvirtojo kėlinio pradžioje vilniečiai prispaudė varžovus gynyboje ir dvi minutes neleido jiems pelnyti taškų. M.Bjelicos ir B.Newley metimai apkarpė skirtumą (61:66).
Vilniaus "Lietuvos rytas" nemažino apsukų - po prisitaikiusio A.Rašičiaus tritaškio komandas skyrė vos 2 taškai (66:68).
"Žalgiris" rado rezervų - keturis taškus pelnė P.Jankūnas, dvitaškį pridėjo B.Marjanovičius ir svečių persvara - vėl dviženklė (76:66). S.Jasaičio tritaškis trumpam suteikė vilniečiams vilties (69:76), tačiau šeimininkų mintis apie pergalę užgniaužė D.Collinso tritaškis.
Kauno "Žalgiris" šventė pergalę 83:71.
Kauno "Žalgiris": D.Collinsas (6 atk. kam.) - 15, M.Brownas - 14, P.Jankūnas (6 atk. kam.) - 11, M.Kuzminskas ir M.Kalnietis - po 9, B.Marjanovičius (6 atk. kam.) - 7, T.Plaistedas - 6, A.Čapinas, T.Klimavičius ir T.Watsonas - po 4. T.Delininkaitis ir A.Milaknis taškų nepelnė.
Vilniaus "Lietuvos rytas": S.Jasaitis (5/6 trit.) - 17, K.Bajramovičius (8 atk. kam.) - 16, A.Rašičius (6 rez. perd.) - 9, M.Bjelica ir M.Gecevičius - po 8, B.Newley - 6, J.Valančiūnas - 4, A.Jomantas - 2, S.Babrauskas - 1. D.J.Strawberry ir C.Nalga taškų nepelnė.
Dvitaškiai: Vilniaus „Lietuvos rytas“ - 15/34 (44 proc.) / Kauno "Žalgiris" - 26/48 (54 proc.)
Tritaškiai: Vilniaus „Lietuvos rytas“ - 8/23 (35 proc.) / Kauno "Žalgiris" - 4/13 (31 proc.)
Baudos: Vilniaus „Lietuvos rytas“ - 17/23 (74 proc.) / Kauno "Žalgiris" - 19/22 (86 proc.)
Atkovoti kamuoliai: Vilniaus „Lietuvos rytas“ - 28 / Kauno "Žalgiris" - 40
Rezultatyvūs perdavimai: Vilniaus „Lietuvos rytas“ - 12 / Kauno "Žalgiris" - 13
Perimti kamuoliai: Vilniaus „Lietuvos rytas“ - 5 / Kauno "Žalgiris" - 7
Klaidos: Vilniaus „Lietuvos rytas“ - 14 / Kauno "Žalgiris" - 14
Blokai: Vilniaus „Lietuvos rytas“ - 4 / Kauno "Žalgiris" - 5