Metai bėga, bet „Lietuvos rytas” tebejaučia D.Collinso sindromą.
DC vadinamas 34 metų amerikietis visada pridaro daug bėdų vilniečiams, ir ši LKL finalo serija – ne išimtis.
Pastarosiose dvejose rungtynėse D.Collinsas surinko 18 ir 15 taškų, o Kaune ir Vilniuje laimėjęs „Žalgiris” įgijo persvarą finale 3:1.
188 cm ūgio įžaidėjas per šiuos du mačus daugiausia prisidėjo prie „Žalgirio” pergalių, nors sezono viduryje juo netikėjo net savi sirgaliai.
Ne sykį ir ne du per Eurolygos varžybas Kauno halėje D.Collinsas girdėjo, kaip jo adresu švilpia aistruolių minia, o treneriai vis turėjo teisintis, kodėl amerikietį laiko aikštėje taip ilgai.
Po ketvirtųjų LKL finalo rungtynių Vilniuje D.Collinsas atsisukęs į tribūnas rėkė tarytum norėdamas kažką priminti.
„Šis sezonas man buvo ypač ilgas ir sunkus, – paklaustas, kokią žinutę norėjo perduoti aistruoliams, sakė „Žalgirio” komandos įžaidėjas. – Leidau sau kai ką pasakyti žmonėms, kurie nemėgo mano žaidimo.
Man nerūpi tų žmonių nuomonė. Viską rodo mano veiksmai aikštėje.”
Išvaizda – apgaulinga
Visa DC karjera klostėsi vingiuotai ir sunkiai.
Jis užaugo ne pačiame geriausiame rajone mažame Ohajo valstijos miestelyje Jangstaune ir pats yra prisipažinęs: jeigu ne krepšinis, turbūt būtų nuėjęs netinkamu keliu.
D.Collinsas svajojo apie NBA, bet turėjo keliauti su darbo ieškančių JAV krepšininkų ekipa po Kiniją, Iraną ir Vokietiją, kol sulaukė antrojoje bundeslygoje rungtyniaujančios Tiubingeno ekipos pasiūlymo.
Greitu, galingu pirmuoju žingsniu, staigiu šuoliu ir taiklia ranka aikštėje pasižymintis amerikietis greitai atkreipė į save stipresnių komandų – Berlyno ALBA, Salonikų „Aris”, Bambergo „Brose” dėmesį, o 2007 metų sausį sulaukė pasiūlymo iš Kauno.
Patyrusio įžaidėjo ieškojęs „Žalgiris” numojo ranka į mįslingas priežastis, dėl kurių Bambergo klubas atleido D.Collinsą, ir nesuklydo.
„Jis protingai ginasi. Nors atrodo lėtas, net neleidžia varžovams išmesti kamuolio”, – D.Collinso debiutą Eurolygoje įvertino tuomet kauniečiams vadovavęs treneris Rimantas Grigas.
Apgaulinga išvaizda – apsmukusios kelnės ir nerūpestinga eisena – netrukdė D.Collinsui nustelbti „Lietuvos ryto” įžaidėjus Robertą Štelmaherį, Hollisą Price’ą ir laimėti titulus „Žalgiriui”.
Buvo užpultas peiliu
D.Collinsui sekėsi krepšinio aikštėje, nors už jos ribų ne viskas buvo idealu.
Prieš trejus metus Kauno senamiestyje krepšininkui teko gintis nuo girto lietuvio rasistinių įžeidinėjimų ir aštraus peilio.
Išsiskyręs su „Žalgirio” komanda jis nepritapo nei Rostovo „Lokomotiv”, nei Sevilijos „Cajasol” klubuose, o garsiausiai nuskambėjusi žinia apie D.Collinsą buvo ne apie jo įmestus taškus.
Atstovaudamas Rostovo klubui per rungtynes jis susimušė su buvusiu žalgiriečiu Simonu Serapinu, tuomet žaidusiu Mariupolio „Azovmaš”.
Pokštai liejasi laisvai
Kai po sezono Kavalos „Panorama” klube Graikijoje D.Collinsą vėl pakvietė „Žalgiris”, atrodė, jog amerikietis grįžta namo.
Bet namuose ankstesni jo žygdarbiai buvo primiršti ir po nesėkmių Eurolygoje sirgalių akys pirmiausia krypo į D.Collinsą.
Kiti „Žalgirio” žaidėjai užstojo savo bendražygį ir džiaugėsi, kai šis pagaliau atgavo nuotaiką, nes nuo jos priklausė ir visos komandos ūpas drabužinėje.
D.Collinso pokštų galėjo išgirsti ir LKL interneto svetainės lankytojai, kai amerikietis rimtai neatsakė nė į vieną klausimą.
„Marcaus (Browno. – Red.) apdulkėjęs užpakalis toks didelis, kad sunku jo nepastebėti”, – tvirtino D.Collinsas.
Paklaustas, ką galvoja apie Lietuvos rinktinę, jis atsakė: „Man būtų didelė garbė atstovauti Lietuvai. Juk esu grynų gryniausias lietuvis.”
Kas laimės LKL? „Aišku, kad seksualiausia komanda”, – prognozavo D.Collinsas.
Žiema mūsų šalyje – šalta, bet D.Collinsas tvirtino galintis pakeisti temperatūrą.
„Aš atnešu gerą orą, kur tik einu. Aš rimtai. Cha cha”, – juokėsi amerikietis.
Per jo karjerą buvo ir šilto, ir šalto. Tačiau po taiklių D.Collinso metimų pirmadienį „Siemens” arenoje „Žalgiriui” liko tik žingsnis iki aukso.
D.Collinso kirčiai „Lietuvos rytui”
2005 m. vasario 1 d. Tritaškiu paskutinę sekundę D.Collinsas išplėšė Salonikų „Aris” klubui pergalę 77:75 prieš „Lietuvos rytą” ULEB taurės aštuntfinalio pirmosiose rungtynėse Graikijoje.
2005 m. vasario 8 d. Atsakomosiose aštuntfinalio rungtynėse Vilniuje amerikietis įmetė 20 taškų, bet paskutinę sekundę prametė tritaškį, kuris galėjo pabaigti „Lietuvos ryto” žygį pirmojo tarptautinio trofėjaus link. „Aris” pralaimėjo 77:81, o graikų barjerą perlipusi Vilniaus komanda vėliau iškovojo ULEB taurę.„Lietuvos rytui” padėjo tai, kad, skirtingai nei pirmasis mačas Salonikuose, prieš D.Collinsą paskutinę sekundę atsidūrė ne Rolandas Jarutis, o 20 cm aukštesnis Simas Jasaitis.
2006 m. lapkričio 14 d. D.Collinsas pataikė dvitaškį paskutinę sekundę, kai Bambergo „Brose” 77:76 įveikė „Lietuvos rytą” ULEB taurės varžybų grupės rungtynėse Vokietijoje. D.Collinsas Bamberge pelnė 20 taškų ir atliko 10 rezultatyvių perdavimų, nors prieš mačą Andrius Šležas visai komandai priminė taiklų amerikiečio šūvį Salonikuose.Po kelių savaičių vilniečiai namie atsirevanšavo Bambergo ekipai, bet D.Colllinsas vėl žaidė rezultatyviai – įmetė 18 taškų.
2007 m. gegužės 3 d. Pirmosiose LKL finalo rungtynėse D.Collinsas užtemdė „Lietuvos ryto” įžaidėją Robertą Štelmaherį. „Žalgirio” legionierius pelnė 17 taškų, atliko 8 rezultatyvius perdavimus ir surinkęs 18 naudingumo balų su nuliu paliko latvį. D.Collinso vedamas „Žalgiris” tąsyk laimėjo 82:68.
2008 m. vasario 6 d. LKF taurės turnyro finale Šiauliuose krepšys D.Collinsui buvo platus kaip Amerikos žemynas. Naudingiausiu finalo ketverto žaidėju pripažintas amerikietis finale įmetė 27 taškus, o „Žalgiris” pranoko „Lietuvos rytą” 83:72.„D.Collinsas visada gerai žaidžia svarbiausiose rungtynėse”, – po LKF finalo pabrėžė „Žalgirio” treneris Rimantas Grigas.
2008 m. balandžio 27 d. Žaibiškai prasiveržęs nuo aikštės vidurio iki krepšio sudėtingu metimu kairiąja ranka D.Collinsas pataikė dvitaškį likus 0,4 sek. ir nulėmė „Žalgirio” pergalę 86:84 prieš „Lietuvos rytą” BBL čempionato finale. Dramatiškame mače D.Collinsas surinko 29 taškus.
2008-ųjų gegužė. LKL finalo serijos pirmosiose rungtynėse D.Collinsas įmetė 16 taškų, antrosiose – 17. Nors kituose mačuose jis nebuvo toks rezultatyvus, „Žalgiris” laimėjo seriją 4:1.