Žydrūnas Ilgauskas gerai prisimena, ką reiškia laimėti NBA konferencijos finalą. Bet jis nepamiršo ir širdgėlos suklupus prieš pat viršūnę prieš ketverius metus. Šiemet mūšis dėl titulo visai kitoks. Nebe toks svarbus ir Lietuvos krepšininko vaidmuo.
Žiūrėkite reportažą.
Vos pasibaigė rungtynės, žaidėjai dar prausiasi ir atsakinėja į būrio žurnalistų drabužinėje klausimus, o Ž.Ilgausko spintelė jau tuščia.
Jis aikštėje ir vėl nepasirodė, todėl ilgai arenoje nebuvo ko užsibūti.
Tačiau tai nereiškė, kad vidurio puolėjas iš Kauno mažiau jaudinosi dėl „Miami Heat“ sėkmės NBA Rytų konferencijos finalo serijoje su „Chicago Bulls“.
Noras laimėti niekur nedingo.
35 metų veteranas 2007-aisiais jau yra kartą buvęs per žingsnį nuo NBA aukso žiedų, kai žaidė „Cleveland Cavaliers“ ir tapo pirmuoju lietuviu, šioje lygoje pakilusiu taip aukštai.
Tuomet NBA finalo serijoje „Cavaliers“, kurioje žaidė ir dabartinis komandos draugas LeBronas Jamesas, nusileido „San Antonio Spurs“ klubui.
„Tada visi buvome jauni, visiems buvo pirmas kartas, - pirmadienį Majamyje „Lietuvos rytui“ sakė Ž.Ilgauskas. - O „Heat“ yra patyrusių žaidėjų komanda, daugelis yra jau buvę finale, kai kurie yra iškovoję čempionų žiedus. Todėl didelio nervingumo nėra, tik labai norime laimėti titulą“.
Įdomiausia, kad didžioji dalis Amerikos to nenorėtų. Po to, kai L.Jamesas skambiai paskelbė savo sprendimą pervažiuoti iš Klivlando į Majamį kautis dėl aukso kartu su kita NBA žvaigžde Dwyane‘u Wade‘u bei Chrisu Boshu, amerikiečiai purkštavo dėl žaidėjų arogancijos.
Neva jie šventė pergalę jos dar nepasiekę. Ilgus mėnesius buvo aptarinėjamas banguotas „Heat“ žaidimas ir pranašaujamas didelių vilčių žlugimas.
Daug kas abejojo, ar dvi savanaudiškos superžvaigždės L.Jamesas ir D.Wade‘as sugebės kartu žaisti efektyviai, o ne efektingai.
Septynerius metus iki tol kartu su L.Jamesu rungtyniavęs Ž.Ilgauskas tuo neabejojo.
„Žinojau, kaip gerai jie išmano krepšinį ir kokie tai talentai, todėl man buvo aišku, kad ilgainiui LeBronas ir Dwyane‘as sudėlios žaidimą į savo vietas“, - pasakojo Lietuvos krepšininkas.
- Ar būna, kad jus kažkas vis dar stebintų šių dviejų superžvaigždžių žaidime? – lrytas.lt paklausė Ž.Ilgausko.
- Daugiausia treniruotėse, nes ten jie žaidžia kiek laisviau nei per varžybas. Įspūdingas yra jų greitis. Jie abu yra nepaprasti atakuotojai. Jau vieną turėti komandoje yra ypatinga, o kai kartu žaidžia du tokie krepšininkai, ir dar prisideda Chrisas Boshas, matosi, kaip sunku varžovams surikiuoti gynybą. Jie nebežino, ką daryti.
- Būtent gynyba itin išsiskiria šioje Rytų konferencijos finalo serijoje tiek jūsų komandoje, tiek „Bulls“. Pagal NBA standartus pelnoma mažai taškų, o žaidėjai iš aikštės išeina lyg po karo.
- Taip, tai seno kirpimo krepšinis. Jei pažiūrėsite į Vakarų konferencijos finalą, ten viskas vyksta lengvai, o pas mus kiekvieną ataką reikia išspausti. Bet taip suformuotos šios dvi komandos. Tarp „Heat“ ir „Bulls“ yra labai daug panašumų, vienodų gynybos principų. Niekas nedaro daug klaidų, greitai atakuoja tik pasitaikius progai, o jei ne – rezgamos apgalvotos atakos.
Kai toks žaidimas, sunku rinkti taškus. Man tai labai patinka. Turi būti tikras krepšinio žinovas, kad vertintum skirtingus išsidėstymus aikštėje. Jei norisi tiesiog pasimėgauti krepšiniu, tai „Heat“ – „Bulls“ rungtynėse nerasi nieko gražaus.
- Esate minėjęs, kad jaučiatės, lyg visi yra nusiteikę prieš „Heat“ sėkmę. Ar tai suartino žaidėjus bendram tikslui?
- Komandoje neturime nė vieno idioto. Norisi laimėti ne dėl kažko kito, o dėl savęs pačių. Jau priėjome Rytų konferencijos finalą. Daug gerų komandų namuose sėdi ir jau atostogauja, o mums reikia tik dar poros pergalių ir turėtume sėdėti finale.
- Birželį jums jau sueis 36-eri. Kaip ilgą sezoną atlaiko kūnas?
- Šiemet žaidžiau ne tiek daug minučių, kiek praėjusį sezoną. Be to, man padėjo tai, kad numečiau nemažai kilogramų. Vasarą sportavau papildomai, žiūrėjau, ką valgau. O sezono pradžioje buvo dideli krūviai, ir svoris nukrito. Kai esi vyresnis yra geriau numesti kelis kilogramus. Tada lengviau bėgioti, o kūnas greičiau atsigauna.
- Bet Čikagoje tarp pirmų dvejų serijos rungtynių leidote sau papuotauti su cepelinais lietuviškame restorane?
- Jo, gerai pavalgėme. Nes Majamyje lietuviško nieko nėra.
- NBA lygoje liko vos trys Lietuvos krepšininkai, bet ir jie šiemet nepasižymėjo. NBA naujokų biržoje ketina dalyvauti Jonas Valančiūnas ir Donatas Motiejūnas. Ką patartumėte, kad jie nenuskęstų šioje lygoje?
- Jaunam žaidėjui reikia labai daug kantrybės. Tikrai nebus lengva aklimatizuotis naujoje šalyje ir kultūroje. NBA yra kitokios taisyklės, kitokie krūviai. Reikia santūrumo ir darbštumo, nes čia suvažiuoja geriausi Amerikos ir viso pasaulio krepšininkai.
Vidutinis NBA žaidėjo gyvenimas lygoje trunka tik trejus-ketverius metus. Išlieka tik tie, kurie nori dirbti ir dirba ne tik tada, kai sekasi gerai, bet kai ir blogai.
- Jūsų sutartyje su „Heat“ vasarą numatyta, kad turite galimybę pasirinkti, ar likti dar vienam sezonui, ar palikti komandą. Ar norisi toliau rungtyniauti NBA?
- Kartais norisi, kartais ne. Žiūrėsime, kaip bus po sezono. Svarbi bus sveikata ir nusiteikimas, ar norėsis toliau kautis. Šiuo metu man norisi vieno – laimėti titulą. Buvo labai ilgas sezonas.