Jis nedažnai mėto kamuolį į krepšį. Tiesą sakant, oficialiose krepšinio varžybose pastarąjį kartą dalyvavo prieš 11 metų.
A.Pazdrazdis prie „Dallas Mavericks” sėkmės formulės prisideda kitaip.
Patarimais ir įžvalgomis 38 metų kretingiškis formuoja Dalaso komandos veidą ir tiki, kad „Mavericks” pagaliau gaus tai, apie ką svajojo nuo pirmųjų Dirko Nowitzki žingsnių lygoje – NBA čempiono titulą.
„Šiemet turime ypač daug vilties”, – sakė Dalaso klube tarptautinių skautų direktoriumi dirbantis A.Pazdrazdis.
Subūrė draugišką komandą
Vakarų konferencijos finalo 5-osiose rungtynėse „Mavericks” krepšininkai 100:96 palaužė „Oklahoma City Thunder”, kai D.Nowitzki ir Shawnas Marionas nugalėtojams pelnė po 26 taškus.
4:1 seriją laimėjusią Dalaso komandą dabar nuo aukso žiedų skiria tik 4 pergalės.
Į NBA finalą patekęs „Mavericks” ten susirems su stipriausia Rytų komanda – „Miami Heat”, kuriai atstovauja Ž.Ilgauskas. Majamio klubas Rytų konferencijos finale eliminavo „Chicago Bulls”.
D.Nowitzki ir Jasonas Terry yra vieninteliai „Mavericks” žaidėjai, jau žaidę NBA finale. 2006 metais jie nugalėjo pirmuosiuose dviejuose mačuose, bet paskui 4 sykius pralaimėjo Majamio klubui, tapusiam NBA čempionu.
Po penkerių metų „Mavericks” komanda sugrįžo į finalą turėdama ne tik unikalųjį Dirką.
Veteranai Jasonas Kiddas, Shawnas Marionas, Predragas Stojakovičius, galingi „centrai” Tysonas Chandleris ir Brendonas Haywoodas dabar yra trenerio Ricko Carlisle’o vadovaujamoje ekipoje.
„Šie žaidėjai yra žvaigždės aikštėje, bet moka likti paprastais žmonėmis, – sakė A.Pazdrazdis. – Dalaso ekipa pasižymi ypač geru vidiniu mikroklimatu.
Rinkdamiesi žaidėjus klubo vadovai visada atsižvelgia į charakterį. Turbūt todėl „Mavericks” visada yra labai draugiška komanda.”
Karjerą sustabdė traumos
Su „Mavericks” A.Pazdrazdis gali pasiekti tai, ko dėl traumų negalėjo padaryti pats būdamas krepšininkas.
Prieš du dešimtmečius svajonė žaisti NBA atrodė pasiekiama, nes būdamas vos dvidešimties metų jis su Lietuvos rinktine 1992 m. tapo Barselonos olimpinių žaidynių prizininku.
Bet sekti Šarūno Marčiulionio, su kuriuo kadaise buvo lyginamas A.Pazdrazdis, pėdomis nebuvo lemta.
Kryžminių kelio raiščių trauma, o tiksliau – prastai atlikta operacija sudarkė talentingo gynėjo karjerą.
Nors baigęs studijas McNeese’o universitete (JAV) A.Pazdrazdis rungtyniavo Klaipėdos „Neptūno” ir Vilniaus „Sakalų” komandose, pakilti iki norimo žaidimo lygio nebepavyko.
2000 m. baigęs krepšininko karjerą jis grįžo į JAV ir tapo Tulane’o universiteto teniso komandos fizinio rengimo treneriu.
Dar po dvejų metų A.Pazdrazdis persikėlė į Dalasą. Pietų metodistų universitete jis dirbo krepšinio reikalų koordinatoriumi.
Jis taip pat padėjo Dalase rengti „Global Games” jaunimo krepšinio turnyrus, kuriuose vėl susitiko su vienu svarbiausių žmonių „Mavericks” klube – Donnie Nelsonu.
Ketveriose olimpinėse žaidynėse Lietuvos rinktinei talkinęs amerikietis pakvietė A.Pazdrazdį į Dalaso klubą pagal neterminuotąsias sutartis dirbti fizinio rengimo treneriu ir skautu.
Vėliau A.Pazdrazdžio paslaugų prireikė Jonui Kazlauskui, kuris ieškojo padėjėjo Pirėjo „Olympiakos” (Graikija) klube ir Kinijos rinktinėje.
Iš Londono sugrįžo dėl dukters
Į NBA pro tarnybines duris lietuvis pateko 2008 metų gruodį, įsidarbinęs lygos rinkodaros padalinyje Londone.
Tačiau netrukus A.Pazdrazdis iš Londono sugrįžo į namus Dalaso priemiestyje, kur jo laukė žmona Aušra ir 14 metų duktė Karolina.
„Dukteriai tai svarbus gyvenimo momentas – liko keleri metai iki mokyklos baigimo. Būtų sudėtinga tą patį gauti Londone”, – sakė A.Pazdrazdis.
Tuo pat metu „Mavericks” klubą paliko tarptautinių skautų vadovu dirbęs amerikietis, iškeliavęs į NBA padalinį Afrikoje. Ir D.Nelsonas vėl pakvietė pažįstamą lietuvį.
„Dėl kepsnių, – priežastį, kodėl pasirinko A.Pazdrazdį, juokdamasis nurodė D.Nelsonas. – Jis puikiai ruošia maistą.
O jei rimtai – jaunam tobulėjančiam vaikinui durys atsiveria pačios.
Alvydas yra dirbęs pas mus anksčiau, vėliau įgijo dar daugiau patirties Graikijoje ir Kinijoje. Mes priėmėme jį išskėstomis rankomis.”
Kelionės ilgos, bet vertingos
Kelionės – neatsiejama A.Pazdrazdžio veiklos dalis.
Kovo mėnesį su D.Nelsonu jis keliavo į Vilnių, kur stebėjo „Lietuvos ryto” ir šios komandos vidurio puolėjo Jono Valančiūno žaidimą.
Gegužės pradžioje Barselonoje A.Pazdrazdis matė, kaip Eurolygos jaunimo turnyre kovojo Kauno „Žalgirio” dublerių ekipa.
„Dabar mano darbas tapo labiau subalansuotas: dalį laiko praleidžiu Dalase ir daug keliauju po įvairias kitas šalis, – pasakojo „Mavericks” skautas. – Anksčiau kelionių ir komandiruočių buvo per daug.”
Didelė NBA žvalgų gyvenimo dalis prabėga lėktuvuose.
Jie beldžiasi į kitą žemyną, kad bent kelioms minutėms išvystų jauną talentingą krepšininką ir surinktų kuo daugiau informacijos.
A.Pazdrazdžio nuomone, tokios kelionės duoda daugiau naudos nei sėdėjimas prie kompiuterio stebint dominančių žaidėjų vaizdo įrašus: „Žinoma, taip gali stebėti krepšininką 10 kartų iš eilės, o gyvai veiksmą pamatai tik sykį.
Tačiau norint susidaryti teisingą nuomonę apie krepšininką, reikia jį matyti gyvai – kaip jis bėga, kaip šoka, kaip elgiasi per minutės pertraukėles, kaip vykdo trenerio nurodymus. Per vaizdo įrašą to neišvysi.”
Prasilenkia su A.Karnišovu
NBA krepšinio koridoriuose A.Pazdrazdis neretai prasilenkia su buvusiu bendražygiu Barselonos olimpiadoje Artūru Karnišovu – jis tokias pat pareigas eina NBA klube „Houston Rockets”.
„Esame ir kolegos, ir konkurentai, – apie ryšius su A.Karnišovu pasakojo A.Pazdrazdis. – Pasikalbame apie kai kuriuos žaidėjus.
Abu baigėme universitetus Jungtinėse Valstijose. Abu dirbome NBA struktūrose. Artūras turi daug ryšių ir NBA, ir Europoje. NBA komandoms tokia patirtis yra naudinga.
Tačiau nesureikšminu šių pareigų ir nenustebsiu, jei ateityje tokį darbą dirbs dar daugiau lietuvių.
Manau, kad ir ateityje Lietuvos krepšininkų stipriausioje pasaulio lygoje žais daugiau. Lietuva yra krepšinio šalis ir čia visada užderės daug gerų žaidėjų.
Ne paslaptis, kad geri krepšininkai anksčiau ar vėliau išvažiuoja į NBA. Vienu metu NBA žaidė penki lietuviai, bet tai nėra riba.”
Svarstytų lietuvių pasiūlymą
Graikijos komandai ir Kinijos rinktinei talkinusio, o dabar Dalaso klube dirbančio A.Pazdrazdžio paslaugų Lietuvos krepšinio federacijai iki šiol neprireikė.
„Jei būtų pasiūlymas, žinoma, kad jį svarstyčiau, – pripažino „Mavericks” skautas. – Visada esu pasirengęs prisidėti prie Lietuvos krepšinio, jei reikėtų.”