Latvijos krepšinio lygos (LBL) finalo serija sudegino ne vieną R.Butauto nervų ląstelę. Nors prieš finalo pradžią VEF krepšininkai buvo vadinami favoritais, jie iš „Ventspils“ ekipos rankų auksą išplėšė tik po dramatiškos kovos.
Pagal įtampą, permainingai susiklosčiusi LBL serija, šiemet net pranoko LKL pirmenybių finalą.
Net ketverias pirmąsias serijos rungtynes laimėdavo svečiuose žaidusios komandos. Po 5-ojo mačo VEF komanda buvo atsidūrusi ant bedugnės krašto – 3:2 į priekį išsiveržusį „Ventspils“ klubą nuo triumfo skyrė tik 1 pergalė.
Dėl lemiamo taško R.Butauto auklėtiniams teko kautis varžovų arenoje. Serijos rezultatui esant lygiam (3:3), jie penktadienį išvykoje sugebėjo 87:82 palaužti „Ventspils“ komandą.
Po paskutinio mūšio R.Butautas negailėjo šiltų žodžių savo ekipos žaidėjams ir savo pirmtakui Rimui Kurtinaičiui, iš kurio VEF vadžias jis perėmė tik kovo viduryje.
- Treneri, ar finalo serijos jūsų ekipai neapsunkino tai, kad su komanda dirbote tik kiek daugiau nei du mėnesius?, – lrytas.lt paklausė R.Butauto.
- Nemanau, kad tai turėjo įtakos. Kur kas labiau mums pakenkė lyderių traumos. Lietuviai gal nelabai žinojo, kad mes didžiąją finalo serijos dalį žaidėme be 3 pagrindinių krepšininkų.
Amerikietis Trevonas Hughesas, Kristapas Janičenokas ir Artiomas Parahouskis gydėsi traumas.
Tik per dvejas paskutines rungtynes K.Janičenokas ir A.Parahouskis įėjo į aikštę. Tiesa, jiems medikai turėjo suleisti dvigubą nuskausminamųjų dozę. Šitas aspektas man labiausiai įsiminė.
- Ar galutinę VEF pergalę lėmė tai, kad jūsų ekipai atstovavo aukštesnio meistriškumo žaidėjai?
- Buvome stipresni, pirmiausia, komandine dvasia. Pagalvokite, kokia turi būti tvirta komanda, jei, net pralaimėjusi 40 taškų skirtumu (4-ąsias serijos rungtynes 55:93. – Red.) namuose, sugebėjo atsitiesti. Žinoma, ta triuškinama nesėkmė Rygoje parodė, kiek daug mums reiškia K.Janičenokas ir A.Parahouskis.
Be jų didvyriškumo ir atsidavimo viskas galėjo baigtis kitaip. Tik tada, kai jie sutiko žaisti traumuoti, prikimšti vaistų, mes sugebėjome iškovoti lemiamas pergales.
- Ar, jūsų nuomone, „Ventspils“ klubas, kurio marškinėliais vilkėjo ir lietuvis Saulius Kuzminskas, buvo lygiavertis varžovas jūsų ekipai?
- Mes prieš finalą buvo laikomi favoritais, bet iš bet kurios komandos atėmus 3 lyderius, situacija apsiverstų aukštyn kojomis. Nenorėčiau daug skųstis ar girtis, tačiau čempionų titulas dėl šių aplinkybių man tapo dar svarbesnis.
- Ar po sėkmingo finišo jau esate apsisprendęs dėl dirbo Rygoje ir kitą sezoną?
- Mano sutartis su VEF galios visą ateinantį sezoną. Aš labai gerbiu žmones, kurie mane pakvietė. Pasakiau jiems, kad tikrai neišvyksiu ir toliau dirbsiu Rygoje. Juolab, kad kitąmet mums iššūkių netrūks. Žaisime ir VTB lygoje, ir Europos taurės turnyre.
- Kalbama, kad kai kuriuos VEF lyderius jau vilioja turtingi užsienio klubai. Ar sugebėsite juos išlaikyti Rygoje?
- Didelių permainų aš nenorėčiau, bet, matyt, teks lipdyti naują ekipą. VEF klubo biudžetas yra ribotas. Kiek žinau, galiojančias sutartis su klubu turi tik Kasparas Berzinis ir Dairis Bertinas. Dėl kitų yra daug klaustukų.Vis dėlto mes pasistengsime suburti pajėgią komandą, kuri garbingai atrodytų ir tarptautinėje arenoje.
- Kaip planuojate praleisti savo vasaros atostogas?
- Tiesą sakant, jau buvau suplanavęs atostogas su šeima, bet teks jas atidėti. Turiu vėl grįžti į Rygą. Reikia jau dabar pradėti rengtis naujam sezonui. Kaip sakoma, ką pats pasidarysi, tą ir turėsi.