„Sveikinu su pergale!“, - Kurčiui į telefono ragelį šaukė Maskvos srities gubernatorius Borisas Gromovas.
Įtakingas „Chimki“ komandos globėjas įsitikino nesuklydęs, kai prieš 3 mėnesius pasiriko lietuvį. Net po charizmatiškojo italo Sergio Scariolo reiklusis kaunietis „Chimki“ vadovams pasirodė tinkamas vedlys.
R.Kurtinaitis savo bosų nenuvylė. Mažiau nei per 3 mėnesius jo auklėtiniai sugebėjo nukauti Maskvos CSKA ekipą VTB lygos finale, o antradienį tėškė skaudų antausį 61:54 ir kitam Rusijos krepšinio autoritetui Kazanės „Uniks“. Drauge „Chimki“ užsitikrino šalies čempionato medalius bei dar sykį patvirtino pretenzijų į vietą kito sezono Eurolygoje pagrįstumą
Lietuvio įtaiga padėjo nepalūžti Maskvos srities krepšininkams, nors paskutines 3 serijos rungtynes jie jautėsi lyg išminuotojai - kiekviena klaida galėjo tapti lemtinga.
Serijos pradžioje patirti du skaudūs pralaimėjimai iš eilės „Chimki“ jau, regis, buvo įvarę į kampą.
Vis dėlto R.Kurtinaičio auklėtiniai sugebėjo atsitiesti. Serijai persikėlus į „Chimki“ namų areną, praėjusį šeštadienį šeimininkų padangę praskaidrino pirmoji pergalė 77:56. Kertiniu tapo jau kitą dieną sekęs dramatiškas laimėjimas 70:69.
Pastaroji sėkmė išlygino jėgų balansą, bet lemiamai akistatai Maskvos srities ekipai teko vėl keltis į priešo teritoriją. Tačiau antradienį įsibėgėjusios R.Kurtinaičio kariaunos nebeveikė nei Kazanės sporto rūmų juodoji magija, nei žūtbūtiniame mūšyje dantimis į pergalę kabinęsi varžovai.
Po triumfo pusfinalyje R.Kurtinaitis netramdė emocijų, tačiau liko savikritiškas.
"Dėkoju varžovams už puikią seriją. Ji turėjo patikti visai Rusijai. Džiaugiuosi, kad mes laimėjome, pelnytai laimėjome. Visi matė, kad mes kontroliavome rungtynes. Buvo mažų nesusipratimų, bet mes parodėme charakterį, valią ir pergalingai finišavome.
Mano vaikinai nuveikė didžiulį darbą. Chimkuose aš – jau trečias treneris per sezoną. Nepasakyčiau, kad aš vienas sustygavau komandą. Mes tai padarėme visi kartu “, - dėstė R.Kurtinaitis.
„Uniks“ jau trečią kartą serijoje grįžo į kovą, nors mes pirmaudavome dideliu skirtumu. Kaskart, kai mes atitrūkdavome, ateidavo ta juodoji duobė. Kelios minutės, kai imdavo nesisekti, kai prarasdavome tikėjimą savo jėgomis. Tačiau jeigu iki to laiko susikrauni pakankamą atsargą, kad ir kaip stengtųsi varžovas, privalai ją išsaugoti. Norėčiau, kad mes labiau užtikrintai žaistume rungtynių pabaigas“, - aiškino nugalėtojų strategas.
Rusijos čempionato finalo seriją R.Kurtinaičio auklėtiniai pradės ateinantį šeštadienį akistata išvykoje su titulą ginsiančia Maskvos CSKA.