Rungtynių išvakarėse Dirkas Nowitzki pasakė, kad „Dallas Mavericks“ ketvirtąsias NBA finalo serijos rungtynes su „Miami Heat“ žais taip, tarsi tai būtų lemiamas mūšis. Tai, kas vyko aikštėje antradienio vakarą Dalase, iš tiesų buvo panašu į žūtbūtinį karą, kuriame paskutinę akimirką pergalę šventė „Mavericks“ 86:83 ir finalo serijoje rezultatas tapo lygus 2:2.
Su aukšta temperatūra žaidęs ir 21 tašką surinkęs D.Nowitzki pelnė kone lemiamą dvitaškį likus 14,9 sek. iki mačo pabaigos.
Paskutinėje atakoje „Heat“ snaiperis Mike‘as Milleris nepataikė tritaškio, ir mėlyna Dalaso krepšinio tvirtovė sprogo džiaugsmu.
Tai buvo neįtikėtinos įtampos mačas nuo pirmosios iki paskutinės minutės. Dar nebuvo sužaistos dvi minutės, o D.Nowitzki, rungtyniavęs su 38,3 laipsnių temperatūra, jau buvo pelnęs šešis taškus. Tiesą pasakius, jis vienas juos ir rinko. Vieną po kito tris iš eilės vokietis leido savo firminius metimus iš vidutinio nuotolio ant vienos kojos atsilošus.
Rezultatas buvo 6:0, mėlynai nusidažiusios tribūnos šokinėjo kaip po pergalės.Bet ketvirtas D.Nowitzki bandymas buvo nesėkmingas, o kad ir kiek ilgai nekrito „Heat“ žaidėjams, galų gale ir jie pradėjo pataikyti.Šešis taškus iš eilės pelnė Chrisas Boshas ir šeštąją minutę rezultatas tapo lygus 6:6.
Rungtynės tarsi prasidėjo iš naujo, nes iki tol vaizdelis buvo panašesnis į chaotišką nervų karą, kuriame kažkodėl teisėjai nė karto nesušvilpė.
„Heat“ baigė daryti klaidas, „ Mavericks“ pusėje mesti pradėjo nebe tik D.Nowitzki ir prasidėjo apylygė finalo verta kova.
Iki pirmojo kėlinio pabaigos likus 2 min.50 sekundžių rezultatas vis dar lygus 14:14.
Prieš rungtynes buvo daug kalbama apie tai, kad D.Nowitzki reikia pagalbos tiek iš kitų starto penketo žaidėjų, tiek iš atsarginių. Vienas vokietis aukso Dalasui neatneš, o juo labiau karščiuojantis. Bet to, pats D.Nowitzki spaudos konferencijoje neslėpė, kad laukia didesnio indėlio iš Jasono Terry, arba kaip jį Amerikoje visi vadina – reaktyvinio lėktuvo: Jeto.
Tarsi išgirdęs savo bendražygio žodžius J.Terry rungtynes pradėjo labai agresyviai. Per pirmąjį kėlinį 34 metų veteranas sumetė 7 taškus.
Buvo matyti, kad ramu šį vakarą nebus. Likus 18 sekundžių iki pirmojo kėlinio pabaigos nelabai iki tol matomas LeBronas Jamesas išprovokavo pražangą, dėl ko protestavo ne tik 20 tūkstančių „American Airlines“ centre, bet ir „Mavericks“ treneris Rickas Carlisle‘as, už ką jis gavo techninę pražangą.
L.Jamesas stojo prie baudos metimo linijos ir pirmą kartą persvėrė rezultatą „Heat“ naudai 21:19. Nepaisant to, kad “Heat” pirmajame kėlinyje mėtė vos 29 procentų taiklumu, ketvirtis baigėsi lygiai - 21:21.
Antrasis kėlinys Dalasui prasidėjo gilia dviejų minučių duobe, per kurią šeimininkai nesugebėjo pelnyti nė taško, o Ch.Boshas pelnė savo dešimtąjį. Pirmąjį vakaro tritaškį „Heat“ komandoje pelnė Mike‘a Milleris, ir rezultatas tapo 28:21 svečių naudai. Nors tritaškiais pragydo DeShawnas Stevensonas, pelnęs du iš eilės, „Mavericks“ sunkiai sekėsi vytis „Heat“ supervyrukus.
Nepasaint to, kad Majamio superžvaigždė L.Jamesas sėdėjo ant suolo, o Dwyane‘a Wade‘as taip pat tylėjo. Ch.Boshas toliau įrodinėjo, kad jis nėra trečia koja šiame Didžiajame trejete. Jis krovė kamuolį į krepšį, pataikė iš vidutinio nuotolio ir ketvirtąją antrojo kėlinio minutę jau turėjo 14 taškų, o rezultatas buvo 32:29.
D.Nowitzki tylėjo nuo tada, kai pelnė tuos šešis taškus mačo pradžioje, iki septintosios antrojo kėlinio minutės. Tik tada puolėjas vėl sudaužė kamuolį dukart į žemę, pasisuko ir, kaip moka tik jis, pakėlęs vieną koją pašoko ir pelnė taip reikalingus taškus. Rezultatas tapo lygus 34:34.
Tai buvo „Mavericks“ šuoliuko pradžia. Jie laimėjo atkarpą 6:0, ir išsiveržė į priekį 38:34, bet tuo džiaugėsi neilgai. Kaip ir ankstesnėse finalo serijos rungtynėse “Heat’ į priekį patraukė D.Wade’as. Jį dengęs aukštesnis ir lėtesnis Shawnas Marionas tik skėsčiojo rankomis, kai vikrusis gynėjas virpste apsuko varžovą, dėjo į krepšį ir dar išprovokavo pražangą.
Rezultatas tapo lygus 43:43.
D.Nowitzki prametė visiškai laisvas, kitoje atakoje jo „nenublokuojamą“ metimą blokavo Joelis Anthony, ir didžioji pertrauka prasidėjo švieslentėje degant 47:45 „Heat“ naudai.
Per pertrauką abiem komandoms buvo apie ką pagalvoti, nes Majamio žaidėjų taiklumas nesiekė 30 proc., L.Jameso sąskaitoje buvo vargani 4 taškeliai, bet „Mavericks“ vis tiek nesugebėjo to išnaudoti.
Antroji rungtynių pusė prasidėjo vėl nervingai, o nuo įtampos žiūrovai kramtė nagus, o ant suolo sėdintis Žydrūnas Ilgauskas - kramtomąją gumą.
Sh.Marionas pelnė keturis taškus iš eilės, vieną ataką užbaigdamas dėjimu dviem rankomis ir „Mavericks“ vėl priekyje 53:51. Kelias minutes po to rezultatas nuolat keitėsi tai vienos, tai kitos komandos naudai.
„Mūsų metas atėjo“, - savo šūkį vis suko „Mavericks“ rinkodarininkai. Bet tikrasis metas atėjo atsarginiams imtis iniciatyvos. Juk kažkas turėjo rinkti taškus, kuriuos įprastai pelno D.Nowitzki, nes šis tylėjo.
“Mavericks” pirmyn vedė J.J.Barea, Tysono Chandlerio ir Sh.Mariono taiklūs metimai. Jasono Kiddo nuostabiai dengiamas L.Jamesas, atrodė, nutarė net neatakuoti krepšio. Jis tik dalijo nuostabius perdavimus, o atakas baigdavo tai Ch.Boshas, tai D.Wade’as.
Iki trečiojo kėlinio pabaigos likus 5 minutėms pirmasis buvo surinkęs jau 22 taškus, o pastarasis – 21 tašką.Bet aikštėje vyko dviejų vienas kito vertų varžovų dvikova, kurioje nugalėtojas vėl spręsis paskutinę akimirką, nes rezultatas buvo lygus 61:61.
Arena buvo seniai nemačiusi tokių dėjimų, kokius pademonstravo L.Jameso ir D.Wade‘o duetas. Pastarasis atėmė kamuolį ir po jo perdavimo LeBronas vienas nulėkė į krepšį ir dėjo iš visų jėgų. Netrukus jis atsilygino draugužiui, ore virš lanko pakabinęs kamuolį, kurį D.Wade‘as įgrūdo į krepšį. Majamis priekyje 67:64.
Ketvirtasis kėlinys prasidėjo jau dešimtu netaikliu D.Nowitzki metimu. Akivaizdu, kad net šis vunderkindas – ne mašina ir aukšta temperatūra sudavė smūgį jo taiklumui. Tuo tarpu „Heat“ mašina įsivažiavo. M.Milleris pataikė tritaškį, Udonis Haslemas – dvitaškį ir skirtumas išaugo iki devynių taškų. 74:65.
O tada prasidėjo kažkas nepaprasto. Galbūt Dalasui į pagalbą atėjo aukštesnės jėgos, nes atsigavo D.Nowitzki, iš eilės pelnęs 6 taškus, Ch.Boshas ir D.Wade‘as prarado po kamuolį, dvi atakas iš eilės rezultatyviai baigė J.Terry ir T.Chandleris ir keturių minučių atkarpą „Mavericks“ laimėjo 11:2.
Iki mačo pabaigos likus 4 min. 30 sek. priekyje jau “Mavericks” - 80:78. Po dar dviejų minučių – rezultatas toks pats. Šį tuščią laikotarpį pramušė D.Nowitzki, pataikęs dvi baudas, ir išvedęs saviškius į priekį jau keturiais taškais 82:78.
Paskutinės dvi rungtynių minutės prilygo geriausiam Holivudo trileriui. Ch.Boshas baudų metimais sušvelnino skirtumą 82:80, kas tik metė, visi prametė, kol likus pusei minutės iki mačo pabaigos D.Wade‘as stojo prie baudos metimo linijos. Jis pataikė pirmąjį, o antrasis išsisuko iš lanko - 82:81.
Visa salė ant kojų ir kitoje atakoje gynėjus apėjo ir taškus iš po krepšio pelnė D.Nowitzki. Likus 14,4 sek. “Mavericks” pranašumas tapo trys taškai.
Tačiau per penkias sekundes “Heat” sugebėjo suregzti ataką, kurią dėjimu baigė D.Wade’as. Tai buvo 32-asis jo taškas, tačiau priekyje vis dar „Mavericks“ 84:83.
“Heat” staigiai prasižengė, Jasonas Terry pataikė abi baudas ir sugražino trijų taškų persvarą. Lemiama „Heat“ ataka buvo chaotiška, nes D.Wade‘as kone prarado kamuolį, nepagavęs perdavimo. „Heat“ išsaugojo kamuolį, bet M.Milleris metė tritaškį iš nepatogios padėties ir nepataikė.
Penktosios finalo rungtynės vyks vėl Dalase. Toks serijos formatas pradėtas taikyti 1985-aisiais, kai kovojo „Los Angeles Lakers“ ir „Boston Celtics“. Dėl tolimų atstumų skraidyti nuo vienos Amerikos pakrantės į kitą labai vargindavo žaidėjus. Todėl nutarta, kad bus rungtyniaujama pagal formulę 2-3-2, o ne 2-2-1-1-1, kaip būdavo anksčiau. Per visą istoriją tik dviem komandoms yra pavykę laimėti visas tas trejas rungtynes išvykoje.Tai buvo „Detroit Pistons“ 2004-aisiais ir „Miami Heat“ 2006-aisiais.
Šį kartą Majamio klubui to pakartoti nepavyko. Jau aišku, kad finalo serija po ketvirtadienio kelsis į Majamį, kur šeštosios rungtynės vyks sekmadienį.
D.Nowitzki nugalėtojams pelnė 21 tašką (6/17 dvit., 0/2 trit., 9/10 baudų) ir atkovojo 11 kamuolių. Vokietis per tris kėlinius surinko tik 11 taškų, tačiau paskutiniajame ketvirtyje vėl žaidė tarsi iš natų.
J.Terry surinko 17 taškų, Sh.Marionas - 16, T.Chandleris (16 atk. kam.) - 13, D.Stevensonas - 11.
Majamio komandoje vėl nesustabdomas buvo D.Wade'as - 32 taškai (11/18 dvit., 0.2 trit., 6/9 baudų). Ch.Boshas surinko 24 taškus.
„Heat“ komanda šį kartą nesulaukė solidaus L.Jameso indėlio - Karalius Jamesas pelnė tik 8 taškus (3/8 dvit., 0/3 trit., 2/4 baudų). Tiesa, atkovojo 9 kamuolius ir atliko 7 rezultatyvius perdavimus.
M.Milleris surinko 6 taškus, M.Chalmersas (6 rez. perd., 3 per. kam.) - 5, U.Haslemas ir J.Anthony (8 atk. kam.) - po 4.
Ž.Ilgauskas ir vėl nebuvo registruotas rungtynėms.