Griežtojo lietuvių stratego komandos nesugniuždė ir tai, kad „Uniks“ pirmavo serijoje 2:0 ir šio sezono Europos taurės laimėtojams iki vietos finale tereikėjo vienos pergalės.
Tačiau „Chimki“ iškovojo tris pergales iš eilės ir įspūdingai nusitiesė kelią į finalą, kuriame kovos su kito lietuvio Jono Kazlausko treniruojamas Maskvos CSKA.
„Chimki stebuklai - buvo 0:2, tapo 3:2!“, - stebėjosi dienraštis „Sport-Express“.
„Vyrai nuveikė didžiulį darbą. Chimkuose esu jau trečias treneris per sezoną. Nepasakyčiau, kad aš vienas sustygavau komandą. Mes tai padarėme visi kartu. Patekome į finalą ir dėl to esu labai patenkintas“, - santūriai džiaugėsi R.Kurtinaitis.
Beveik visą sezoną komandos pergalėmis besimaitinęs „Uniks“ treneris Jevgenijus Pašutinas prisiėmė atsakomybę, bet įgėlė ir žaidėjams.
„Sužaidėme prasčiausias sezono rungtynes. Tinkamai neparuošiau komandos šioms rungtynėms, o kai kurie žaidėjai, atrodo, sprendė savo užduotis. Bet laimi komanda, pralaimi treneris. Šiandien pralaimėjau aš“, - pripažino strategas.
Tuo tarpu triumfuojančius „Chimki“ krepšininkus ir jų trenerį sveikino visi - ir Maskvos srities gubernatorius Borisas Gromovas, ir ekipos aistruoliai, ir net iš Kazanės į Maskvą komandą skraidinusio lėktuvo pilotas.
R.Kurtinaitis po mačo dėkojo savo žaidėjams, o šie negailėjo pagyrimų iš naujo ant kojų komandą pastačiusiam treneriui.
„Su Rimo atėjimu į komandą žaidėjai pradėjo labiau savimi tikėti. Po kiekvienos treniruotės jis prieina prie kiekvieno, padėkoja už darbą, stengiasi jausti, ar kurį nors kamuoja problemos, kad geriau suprastų nuotaikas komandoje, stiprina jos dvasią. Todėl nieko nuostabaus, kad jau du kartus įveikėme Maskvos CSKA“, - sakė Z.Planiničius, lemiamose rungtynėse pelnęs 14 taškų ir atkovojo 5 kamuolius.
„Nuo to laiko, kai į komandą atėjo R.Kurtinaitis, du kartus įveikėme CSKA. Tikiuosi, kad tai pavyks padaryti ir finale, net jei ir prireiks visų penkių rungtynių. Labai norime laimėti titulą ir tam atiduosime visas jėgas“, - kalbėjo „Chimki“ gynėjas Tomas Kelati.